Sin Woods no hay negocio

Tiger Woods se perder¨¢ el resto de la temporada (como m¨ªnimo) por una rotura del ligamento cruzado de la rodilla izquierda y su lesi¨®n ha despertado sentimientos de todo tipo. El primero, de admiraci¨®n. ?C¨®mo ha soportado competir cinco d¨ªas seguidos, 91 hoyos, en el Open de Estados Unidos cuando estaba pr¨¢cticamente cojo hasta ganar en el desempate a Rocco Mediate? Su gesta s¨®lo se explica por una fortaleza f¨ªsica y mental inigualables y por su deseo de levantar su 14? t¨ªtulo grande a pesar del dolor. El segundo sentimiento es de alivio. Unos meses sin la tiran¨ªa del que es el n¨²mero uno del mundo en las ¨²ltimas 500 semanas abren la posibilidad al resto de los golfistas del circuito. Durante su ausencia, gente como Sergio Garc¨ªa en el Players pudo celebrar una victoria. Pese a arrastrar molestias en la rodilla en los ¨²ltimos diez meses, despu¨¦s de lesionarse mientras corr¨ªa, Woods ha ganado cinco de los siete torneos en los que ha participado este a?o. La tercera consecuencia, m¨¢s reflexiva, dibuja el pesimismo para un deporte que pierde a su gran reclamo publicitario y su mayor fuente de ingresos.

Woods, de 32 a?os, suele jugar 18 de los 47 torneos que se disputan al a?o en el circuito norteamericano. Su presencia asegura el doble de audiencia que la registrada en una competici¨®n sin ¨¦l. Las cadenas estadounidenses NBC y CBS han calculado que perder¨¢n entre un 10% y un 20% de audiencia por su baja y Golf Channel hasta un 30%. El desempate del Tigre con Mediate por el US Open, que se disput¨® un lunes, congreg¨® ante los televisores a m¨¢s de 16 millones de espectadores, el mejor registro de la NBC en los ¨²ltimos 30 a?os. Los patrocinadores, mientras tanto, ya han asumido p¨¦rdidas millonarias pese a que las cadenas de televisi¨®n deber¨¢n emitir por contrato algunos anuncios de manera gratuita si los torneos no alcanzan un n¨²mero concreto de espectadores. "Su ausencia tendr¨¢ un efecto negativo, est¨¢ claro, pero el golf deber¨¢ sobreponerse a eso", explic¨® estos d¨ªas Arnold Palmer, una de las primeras estrellas televisivas de este deporte.

Los m¨¦dicos que operaron a Woods aseguraron que la recuperaci¨®n del Tigre se alargar¨¢ entre un m¨ªnimo de seis meses y un m¨¢ximo de 12. Era la tercera vez que Woods, el deportista m¨¢s rico del mundo, el golfista que gana m¨¢s de 50 millones de euros al a?o, pasaba por el quir¨®fano para ser intervenido de la rodilla. La primera fue en 1994, debido a un tumor benigno, y la segunda en 2002, para extraerle l¨ªquido sinovial. Pese a la lesi¨®n, Woods jug¨® renqueante el Masters de Augusta y pas¨® por el quir¨®fano a la semana siguiente. Dos meses despu¨¦s, quiz¨¢ presionado por su ausencia, volvi¨® a competir en Estados Unidos. Hasta que no pudo m¨¢s y dijo basta. A la rotura de ligamentos se ha unido una doble factura de la tibia por estr¨¦s. "Aguant¨¦ en el Open por respeto a la organizaci¨®n. Ahora no tengo presi¨®n por volver. Me centrar¨¦ en la rehabilitaci¨®n de la rodilla", dijo Woods tras la operaci¨®n. Los aficionados admiran su resistencia. Los rivales ven un hueco para maquillar su palmar¨¦s. El negocio, eso s¨ª, se prepara para caer en picado.

La fama de Woods supera con un amplio margen a la de sus compa?eros (lalistaWIP)