Historia de un penalti

"La historia no se puede cambiar", insist¨ªa un aficionado italiano en el metro de Viena, camino del estadio, confiado como lo que es: hincha de un equipo cuatro veces campe¨®n del mundo. "La vida te da una oportunidad y a m¨ª me la dio el domingo. Cuando me lleg¨® la hora de tirar, s¨®lo pensaba en marcar y acabar con el tema. A Buffon no le digo nada. Simplemente, me animo y me convenzo a m¨ª mismo de que la voy a meter", comenta ahora Cesc. A sus 21 a?os, el futbolista m¨¢s joven de la selecci¨®n espa?ola le peg¨® con el interior, abajo y, en contra de su costumbre, a la derecha del portero: "En los entrenamientos tiro a la izquierda, pero Buffon se venci¨® antes y me oblig¨® a tirar al otro lado". Un recurso t¨¦cnico que habla de la calidad de Cesc casi tanto como de su madurez emocional: ni pesta?e¨® al lanzar el penalti definitivo, el primero en un partido oficial desde que era cadete, con 15 a?os. En su partido internacional n¨²mero 30, tir¨® el primero con la selecci¨®n.

"Hablaba conmigo mismo al ir a lanzar para concienciarme. No los tiraba desde cadete"

"Quiero la gloria para el equipo y quiero ser importante", afirma el jugador del Arsenal

"No los he tirado nunca", recuerda. No miente. En su quinta hab¨ªa pu?aladas entre Messi y V¨ªctor V¨¢zquez por lanzarlos. As¨ª que ¨¦l nunca entr¨® en la refriega. En el Arsenal, con Henry, a¨²n menos. Por qu¨¦ le dio la responsabilidad Luis Aragon¨¦s, conociendo los antecedentes expuestos, es un interrogante por responder. "Vino, dio los nombres y yo era el quinto. Perfecto", zanj¨® Cesc. "Ten¨ªa razones muy ¨ªntimas para apostar por ¨¦l. Sab¨ªa perfectamente que lo iba a meter", explic¨® Luis. En el entorno del t¨¦cnico dan por hecho que fue un acto lleno de responsabilidad como entrenador y de devoci¨®n futbol¨ªstica. "Al Zapatones se le cae la baba con el ni?o", aseguran.

El seleccionador no ocult¨® ayer su inclinaci¨®n hacia el futbolista de Arenys. "Cesc va a ser un fuera de serie porque canaliza el juego, tiene un maravilloso ¨²ltimo pase, es capaz de mover en pase largo... Y luego, claro, tiene que mejorar cosas. Defensivamente, debe ser m¨¢s fuerte", asumi¨® el t¨¦cnico, que vaticin¨® que "va a demostrar su calidad en la selecci¨®n como lo est¨¢ demostrando en su equipo, uno de los m¨¢s grandes del mundo".

"El penalti es s¨®lo un penalti, pero es importante para m¨ª porque quer¨ªa demostrar que en los momentos importantes pod¨ªa sacar al equipo adelante. Quer¨ªa devolver la confianza que se me ha dado. Por eso iba hablando antes de tirar el penalti. Me concienciaba", aclar¨® el centrocampista. "Se ha hablado de mi suplencia, del rendimiento... Para m¨ª, ese penalti signific¨® much¨ªsimo por eso, porque me hace sentir bien con el equipo", agreg¨®.

El debate sobre si ahora debe jugar ¨¦l o Xavi le es inc¨®modo y lo despach¨® r¨¢pido: "S¨®lo quiero aportar lo mejor para el equipo. Quiero ser importante. Quiero la gloria para Espa?a y para el equipo. El m¨ªster me tiene a su disposici¨®n cuando quiera".

Futbolero como pocos en el equipo -se pasa el d¨ªa con Xavi hablando de jugadores, partidos, entrenadores...- el jugador del Arsenal reconoci¨® haberse sentido muy c¨®modo en el partido contra Italia: "Me sent¨ª c¨®modo en mi posici¨®n, bajando atr¨¢s a buscar la pelota, tirando paredes, llegando por sorpresa... Con jugadores como los que tenemos en la selecci¨®n se hace todo m¨¢s f¨¢cil". Tambi¨¦n dijo que nunca se debi¨® llegar a los penaltis: "Fuimos mejores y debimos marcar".

Al tiempo, trat¨® de rebajar la euforia. As¨ª, dijo que Rusia le recuerda a Espa?a porque tiene ambici¨®n por demostrar que es un equipo capaz de ganar y que nadie espere una repetici¨®n del partido que abri¨® el campeonato. Tambi¨¦n neg¨® haber hecho historia: "Hemos de estar con los pies en el suelo. La historia que buscamos es meternos entre los equipos que han ganado la Eurocopa. Hemos venido a ser campeones, no a romper la maldici¨®n de los cuartos. Queremos la historia de los m¨¢s grandes". ?l tiene la suya, la de un penalti que cambi¨® la historia.