EE UU empieza a ganar la guerra

Moveon.org, el m¨¢s poderoso grupo de apoyo a la causa dem¨®crata, acaba de poner en circulaci¨®n un nuevo anuncio sobre Irak en el que una mujer con un ni?o en sus brazos advierte a John McCain que no se le ocurra contar con su peque?o para continuar con la guerra por 100 a?os m¨¢s. El objetivo principal de esta campa?a no es, en realidad, denunciar al candidato republicano, que nunca ha hecho semejante pron¨®stico, sino mantener dram¨¢ticamente de actualidad un conflicto que ya no merece la atenci¨®n preferente de los medios de comunicaci¨®n y del que empieza a asentarse una visi¨®n mucho m¨¢s positiva.

Desde hace meses, en Estados Unidos se lee y se oye menos sobre Irak

Los progresos han sido corroborados por observadores independientes

Desde hace meses, en Estados Unidos se lee y se oye menos sobre Irak, y lo que se ve o se oye son, por lo general, buenas noticias. Los principales noticieros diarios de las tres grandes cadenas han emitido en los seis primeros meses de este a?o, seg¨²n un estudio de una firma especializada, 181 minutos de noticias relacionadas con Irak, comparado con los 1.157 que destinaron a esa cobertura a lo largo de todo el a?o anterior. CBS ha decidido eliminar el cargo de corresponsal permanente en Bagdad y mantener all¨ª tan s¨®lo un productor.

"La violencia por s¨ª sola ya no es noticia en Irak", reconoce la corresponsal de Fox, Anita McNaught. La semana pasada, cuando una bomba acab¨® con la vida de 51 personas en un mercado de Bagdad, s¨®lo una de las grandes cadenas lo mencion¨® brevemente en su principal informativo.

Si Irak est¨¢ hoy en las noticias es, fundamentalmente, para dar testimonio de los progresos conseguidos en el ¨²ltimo a?o. El diario The New York Times publicaba el pasado s¨¢bado en primera p¨¢gina: "La violencia en todo Irak est¨¢ en su nivel m¨¢s bajo desde marzo de 2004. Las dos principales ciudades, Bagdad y Basora, viven una calma desconocida desde hace a?os. La tercera, Mosul, est¨¢ siendo objeto de una fuerte operaci¨®n de seguridad. El Ej¨¦rcito iraqu¨ª retom¨® sin resistencia la ciudad de Amara, antes bajo control de las milicias chi¨ªes. Existe la impresi¨®n de que el primer ministro, Nuri al Maliki, tiene m¨¢s energ¨ªa que ninguno de sus antecesores".

"Irak es hoy un lugar de punta a cabo mucho mejor que hace un a?o", asegur¨® el lunes el presidente del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas norteamericanas, almirante Mike Muller, al presentar un informe del Pent¨¢gono que daba cuenta de la notable disminuci¨®n de la violencia y los progresos obtenidos en todos los frentes desde que en 2007 comenz¨® una nueva estrategia conducida por el general David Petraeus.

Esos progresos han sido corroborados por observadores independientes. Un estudio elaborado por analistas de Brookings Institution en Washington anotaba en mayo pasado la cifra de 550 civiles iraqu¨ªes muertos, en comparaci¨®n con los 2.600 que perdieron la vida el a?o pasado.

Esa misma fuente se?ala la muerte de 19 soldados norteamericanos en mayo, por 126 hace un a?o -ya mueren m¨¢s estadounidenses en Afganist¨¢n que en Irak-, y confirma avances notables, tanto de orden pol¨ªtico como econ¨®mico. El n¨²mero de l¨ªderes sun¨ªes colaborando con EE UU, por ejemplo, se ha multiplicado por cuatro y la producci¨®n de petr¨®leo ha aumentado en medio mill¨®n de barriles por d¨ªa.

Esta nueva situaci¨®n podr¨ªa tener consecuencias en una campa?a electoral en la que el candidato republicano es un firme partidario de continuar la presencia militar en el pa¨ªs ¨¢rabe, y el candidato dem¨®crata Barack Obama propone una retirada escalonada pero total.

Por el momento, el efecto es tenue y se aprecia m¨¢s en las columnas de los peri¨®dicos que en las encuestas. Los norteamericanos parecen, por ahora, seguir deseando la retirada, a pesar de la oleada de buenas noticias. Un 63% de la poblaci¨®n sigue considerando hoy que no merece la pena seguir en Irak, seg¨²n una encuesta reciente de ABC-The Washington Post, apenas un 1% menos que el pasado mes de abril.

"La guerra es un asunto cerrado desde comienzos de 2007", opina el articulista Frank Rich. "No importa lo que pase en Irak, no importa lo que diga cualquiera de los lados implicados en este debate, una mayor¨ªa de los norteamericanos considera que esta guerra ha sido un error y quiere que nos retiremos".

Para la campa?a dem¨®crata, no obstante, esta nueva visi¨®n sobre Irak es motivo de preocupaci¨®n. Encuestas recientes demuestran que una mayor¨ªa de votantes independientes creen que McCain est¨¢ mejor capacitado para manejar el problema de Irak. Obama se ha visto a la defensiva cuando su rival le ha invitado p¨²blicamente a viajar a Irak para comprobar por s¨ª mismo los ¨¦xitos obtenidos. Finalmente, tendr¨¢ que viajar, pero se estudia el momento m¨¢s oportuno para obtener efectos positivos de esa visita.

Inquieta en la campa?a dem¨®crata, no s¨®lo el hecho de que la menor presencia de Irak en los medios de comunicaci¨®n reste presi¨®n sobre McCain, sino que, de repente, algunos votantes empiecen a mirar de otra manera a George Bush y a ver con menos recelo una nueva Administraci¨®n republicana.

"Los m¨¢s honestos entre los enemigos de la estrategia en Irak tendr¨¢n que reconocer que Bush, al que se supone tonto, ha hecho esto bien", escrib¨ªa el martes David Brooks en The Washington Post.

En todo caso, es muy pronto a¨²n para que nadie pueda situar a Irak en el campo de sus logros o de sus m¨¦ritos electorales. El propio informe del Pent¨¢gono presentado el lunes recordaba que los progresos hechos en ese pa¨ªs eran "fr¨¢giles y todav¨ªa coyunturales". Y, en lo que respecta a los aspectos pol¨ªticos, no se vislumbra a¨²n la naci¨®n estable y democr¨¢tica que se prometi¨® durante la invasi¨®n y que permitir¨ªa el regreso triunfal de las tropas. Un informe presentado esta semana en el Congreso por la Oficina de Control al Gobierno destaca que la Administraci¨®n resalta ciertas cifras pero oculta otras, como el n¨²mero de iraqu¨ªes con acceso a energ¨ªa el¨¦ctrica o el dinero invertido en la reconstrucci¨®n, que contribuyen a un panorama mucho m¨¢s sombr¨ªo.

"Irak contin¨²a siendo un desconcierto y, para ser honestos, da la impresi¨®n de que lo ser¨¢ perpetuamente", afirma el general retirado Nathan Freier, del Centro de Estudios Estrat¨¦gicos Internacionales, en Washington.

Ya es un hecho que la presencia militar en Irak continuar¨¢ m¨¢s o menos al nivel actual -150.000 soldados- cuando los norteamericanos acudan a las urnas el pr¨®ximo 4 de noviembre. Es posible tambi¨¦n que, salvo sucesos sorpresivos pero no sorprendentes, el proceso de estabilizaci¨®n contin¨²e lentamente. Queda por ver si para entonces los votantes ven la botella medio llena o medio vac¨ªa.