"La alegr¨ªa es meter la pierna"

Cristoph Metzelder es uno de esos gigantes quebradizos y espirituales. El central alem¨¢n, que hoy dirigir¨¢ la defensa ante Espa?a, enga?a con la carrocer¨ªa. Mide 1,92 y su dominio del juego a¨¦reo le ha valido una carrera que ya quisieran para s¨ª la mayor¨ªa de los profesionales. Sin embargo, el peso extremado que cargan sus tobillos y sus rodillas le convierten en carne de hospital. El f¨²tbol es un deporte demasiado traum¨¢tico para hombres r¨ªgidos de m¨¢s de 80 kilos. Sus ligamentos y sus tendones no han resistido. A sus 28 a?os ha disputado nueve temporadas en Primera Divisi¨®n y s¨®lo en tres ha superado los 30 partidos contabilizando Ligas, Copas y competiciones europeas. El ¨²ltimo a?o no ha sido una excepci¨®n. S¨®lo ha jugado 13 partidos con el Real Madrid. Esta vez se le rompi¨® la membrana que recubre los huesos de la planta del pie izquierdo.

"La meta es ganar el torneo, y eso est¨¢ por encima del brillo y la gloria"

Nacido en Haltern am See, en Westfalia, en 1980, este muchacho es un fiel representante de la perseverancia del pueblo alem¨¢n. Su esfuerzo por recuperarse le ha colocado en la final de la Eurocopa. "Muchas veces no se estim¨® la gran voluntad que tengo", dijo en una entrevista publicada ayer en el peri¨®dico S¨¹ddeutsche Zeitung. "Me dieron por acabado en m¨¢s de una ocasi¨®n. Pero yo he sido muy fuerte. Desde la operaci¨®n he estado al l¨ªmite. Ha sido una lucha contra el tiempo. He sufrido dolores, dudas, miedos, y por supuesto la desventaja respecto a todos mis compa?eros".

La fuerza de Metzelder deriva de su vida interior. Por su aspecto, se dir¨ªa que forma parte de una expedici¨®n que se perdi¨® en el Himalaya. La barba larga, el pelo revuelto, la mirada perdida, revelan un car¨¢cter inclinado a la meditaci¨®n. Estudia Empresariales y en los viajes del Madrid no hay nada que lo arranque de sus cavilaciones y sus lecturas. Si el avi¨®n cae en un pozo de aire, si la nave se sacude, si Robinho agita el culo en su cara, el alem¨¢n sigue atento a su libro. Nunca se desprende de un volumen, sean novelitas, tratados de econom¨ªa, o ensayos varios. Tal vez lleve una edici¨®n de bolsillo de las obras de Jung, esta noche, metida en el calz¨®n. Lo que no seguir¨¢ luciendo es la barba. Ha prometido afeitarse tras la final.

En Alemania, la pareja de centrales, formada por Metzelder y Mertesacker, tiene motes: Ronquidos y Marcha Lenta. Al madridista no hay que explicarle cu¨¢l es su apodo. "Creo que yo soy Marcha Lenta", dice; "pero es un t¨®pico superficial. Como comparar a los alemanes con las salchichas".

"El mito alem¨¢n es algo que se ha creado en el extranjero", opina el jugador, con aire docto; "nosotros en esta selecci¨®n no nos sentimos parte de ninguna tradici¨®n. Nosotros no pensamos en lo que han hecho otros jugadores. Incluso Podolski y Schweinsteiger se alejan del f¨²tbol racional y tecnocr¨¢tico hacia las pinceladas coloristas. En esta selecci¨®n hay futbolistas que se manejan muy bien en la espontaneidad cuando tienen el bal¨®n".

Metzelder habla de la final ante Espa?a con la sangre fr¨ªa propia de sus cong¨¦neres. "Ellos nos atribuyen unas caracter¨ªsticas que no tienen y que quisieran tener", dice, sobre su rival de hoy. "Nosotros nos parecemos a la Alemania que gan¨® la Eurocopa de 1996. El objetivo es m¨¢s importante que el camino. La meta es ganar el torneo, y eso est¨¢ por encima del brillo y la gloria. Portugal y Espa?a son equipos distintos. Ellos quieren imponer su estilo s¨ª o s¨ª".

"El torneo ha sido un enigma", dice. "Salvo Espa?a, los dem¨¢s equipos no han sido constantes. Nosotros, cuando nos olvidamos de nuestra propia identidad, nos equivocamos. Para meternos en el partido debemos jugar al f¨²tbol-fuerza. La alegr¨ªa y el entusiasmo, en un equipo alem¨¢n, tienen un significado distinto a la alegr¨ªa en un equipo espa?ol. Para nosotros alegr¨ªa es estar muy juntos, ensamblados, muy correosos, buscando el contacto f¨ªsico en los balones divididos, metiendo la pierna, y sintiendo que tenemos el partido agarrado. Nos gusta partir de v¨ªctimas. Espa?a es favorita".