"El peor tipo de malaria se extiende por Am¨¦rica y Asia"
La malaria mata cada a?o a un mill¨®n de personas en el mundo, de las que 900.000 son ni?os, sobre todo africanos. Alan Court, londinense de 60 a?os, es desde el 1 de abril asesor principal del enviado especial para la malaria del secretario general de la ONU. Un cargo con nombre largo y responsabilidades a¨²n mayores. La lucha contra la enfermedad est¨¢ en una encrucijada. Ha aparecido una nueva amenaza. "De los cuatro tipos de par¨¢sito que la causan, hay uno, el plasmodium falciparum, que es el m¨¢s mortal. Es el que se da en ?frica. Y este peor tipo de malaria se extiende por Am¨¦rica y Asia", dice Court, que ha visitado Espa?a invitado por Unicef.
La enfermedad es prevenible y tiene cura. Pero eso no se nota en muchas partes del mundo. "600 millones de personas viven en zonas de riesgo", indica Court. "A dos personas por mosquitera, hacen falta 300 millones" de redes. "No es un remedio caro: cada una cuesta unos 10 d¨®lares [6,5 euros]", a?ade. Pero "s¨®lo hay 50 millones de mosquiteras en circulaci¨®n". A ese precio, prevenir la enfermedad costar¨ªa 3.000 millones de d¨®lares [1.950 millones de euros]. Una cifra "que es la d¨¦cima parte de lo que se invierte s¨®lo en ?frica".
La prevenci¨®n no es el ¨²nico reto. Existe un problema de acceso a los medicamentos. "La malaria tiene cura y ya hay sistemas de detecci¨®n r¨¢pidos", explica Court. "Un tratamiento cuesta unos 3,6 d¨®lares por persona [2,3 euros], una cantidad importante para un africano, pero asumible", insiste Court.
As¨ª que lo que falta es voluntad. Los esfuerzos de la ONU, que sufraga "un 75% de los tratamientos" no son suficientes. Y luego, queda el prop¨®sito, abanderado por la Fundaci¨®n Bill & Melinda Gates, de erradicar la malaria. Court no evita una sonrisa ante este objetivo, que ve "a largo plazo". "Hay vacunas, como la que est¨¢ ensayando Pedro Alonso y otras que vendr¨¢n despu¨¦s. El Premio Pr¨ªncipe de Asturias es un reconocimiento a esa labor. Pero hay demasiadas personas que han sido picadas por el mosquito. Tendr¨¢n que pasar generaciones hasta que el plasmodium sea extinguido", concluye.
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