Competencia pide un test previo para autorizar nuevas grandes superficies

El presidente del Tribunal Vasco de defensa de la Competencia, Javier Berasategi, pidi¨® ayer en la Comisi¨®n de Industria del Parlamento un cambio legislativo para que todos los operadores comerciales que quieran abrir un local de m¨¢s de 1.000 metros cuadrados se sometan a un "test de competencia" durante la tramitaci¨®n de su licencia municipal. La propuesta sorprendi¨® a todos los grupos. Berasategi, que acud¨ªa al Parlamento para explicar su informe favorable a la apertura de un centro comercial de Eroski en Vitoria, apenas dedic¨® un minuto de su intervenci¨®n a este asunto.

Por el contrario, se mostr¨® firme en su prop¨®sito de establecer el control de competencia previo a las licencias municipales, hasta el punto de asegurar que si no hay modicaci¨®n legislativa, buscar¨ªa un acomodo legal para llevar a adelante el test. Los parlamentarios se quedaron pr¨¢cticamente mudos ante la propuesta. Todos aseguraron que la exposici¨®n hab¨ªa sido interesante, pero nadie se atrevi¨® a dar su conformidad. La m¨¢s dispuesta fue la socialista Joana Madrigal, que hab¨ªa solicitado la comparecencia.

El Tribunal Vasco de Defensa de la Competencia se ha inspirado en un estudio realizado por la Comisi¨®n de Competencia del Reino Unido publicado el pasado abril. Tras hacer una traslaci¨®n de las conclusiones y situaci¨®n del sector, Berasategi considera que la situaci¨®n en Espa?a, y en Euskadi en particular, encaja claramente en los supuestos tratados en el Reino Unido. El informe brit¨¢nico recomienda la necesiadd de realizar labores preventivas y vinculantes.

Entiende el Tribunal que en Euskadi hay barreras legales, econ¨®micas y estrat¨¦gicas a la implantaci¨®n de nuevos operadores comerciales. Tambi¨¦n considera que existe una alta concentraci¨®n en mercados locales y que en el sector se est¨¢ produciendo una progresiva integraci¨®n que reduce el n¨²mero de operadores. Tode esto puede llevar a una situaci¨®n de oligopolio en el mercado de la distribuci¨®n, que lleva a una coordinaci¨®n t¨¢cita de precios que perjudica a los consumidores.

Berasategi propuso tres posibles test para evaluar el grado de competencia comercial en un municipio o comarca y decidir si debe o no concederse licencia a una nueva superficie comercial de m¨¢s de mil metros de superficie. El primero ser¨ªa que haya tres o menos operadores en el mercado local y que con la nueva apertura uno de ellos alcance o supere el 60% de la superficie comercial de venta. El segundo test supone la presencia de tres o menos competidores y que la empresa que se implanta o expande alcanza el 50% de la superficie de venta. La ¨²ltima opci¨®n, ser¨ªa la utilizaci¨®n de dos ¨ªndices (Herfindahl-Hirschman y Delta) que miden el grado de concentraci¨®n comercial.

Berasategi busca una "habilitaci¨®n legal" para que los informes sean "preceptivos y vinculantes" para todas la licencias municipales de m¨¢s de 1.000 metros cuadrados. En el caso de que no se siguiera esta recomendaci¨®n, dijo que podr¨ªa utilizar "las facultades de promoci¨®n de la competencia que me atribuye la Ley de Defensa de la Competencia" y obligar "a los ayuntamientos a notificar las solicitudes de licencias recibidas" y adoptar "informes con recomendaciones favorables o negativas". As¨ª, las solicitudes podr¨ªan terminar, si restingen la competencia, en la jurisdicci¨®n contencioso administrativa.

Adem¨¢s, y en referencia a la reforma de la Ley de Actividad Comercial, aprobada el pasado mi¨¦rcoles en el Parlamento vasco, lament¨® que la limitaci¨®n de los horarios comerciales (fijados en 72 horas semanales y ocho domingos o festivos al a?o) se haya ampliado a los establecimientos de m¨¢s de 150 metros cuadrados (hasta ahora afectaba s¨®lo a los de m¨¢s de 400 metros cuadrados). Berastegi se?al¨® que esta medida, dirigida contra los bazares chinos, "supone una restricci¨®n de la competencia innecesaria, desproporcionada y discriminatoria" e impide que el comercio se "adecue a las necesidades de los consumidores".