"Leire, ?qu¨¦ dicen los j¨®venes?"

Cuando Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero quiere pulsar el ¨¢nimo de la juventud espa?ola ante cualquier problema, coge el m¨®vil y llama a Leire Paj¨ªn. As¨ª ha venido sucediendo desde que el presidente la conoci¨® en 2000, cuando Leire, a sus 24 a?os, reci¨¦n elegida diputada por Alicante, se incorpor¨® a Nueva V¨ªa, el grupo renovador socialista que impuls¨® con ¨¦xito la candidatura de Zapatero a la secretar¨ªa general del PSOE en julio de aquel a?o.

Al hoy presidente le fascin¨® la madurez de aquella joven, la benjamina de Nueva V¨ªa y del Congreso de los Diputados, como el propio Zapatero 15 a?os antes, y la incorpor¨® a su primera Comisi¨®n Ejecutiva Federal, en julio de 2000, como secretaria de Relaciones con las ONG y Movimientos Sociales.

Al presidente le fascin¨® la madurez de la benjamina de la Nueva V¨ªa

A sus 24 a?os, esta mujer inteligente y en¨¦rgica, que habla como una ametralladora, ya hab¨ªa mostrado su capacidad participativa. Inconmensurable. Fue presidenta de la Asociaci¨®n de Estudiantes Campus Juve, miembro del claustro y de la Junta de la Facultad de Econ¨®micas y Sociolog¨ªa de la Universidad de Alicante (donde estudi¨®), secretaria de Educaci¨®n del Consejo de la Juventud en Alicante, miembro de las plataformas estudiantiles, afiliada a las Juventudes Socialistas (desde los 15 a?os)... Y de ah¨ª a las listas electorales del PSOE.

Su intensa dedicaci¨®n a la Secretar¨ªa de Relaciones con las ONG y Movimientos Sociales en una legislatura tan agitada como la segunda del Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar (2000-2004) supuso el gran salto pol¨ªtico de Leire Paj¨ªn. A ella le correspondi¨® coordinar al PSOE con los movimientos sociales en un momento de tanta movilizaci¨®n pol¨ªtica como la respuesta ciudadana en la calle contra la guerra de Irak en la primavera de 2003. "Leire encandil¨® al mundo de los artistas, desde Ana Bel¨¦n y Luis Pastor, a ?lvaro de Luna", dice el joven diputado vasco Eduardo Madina, su amigo.

De la capacidad de adaptaci¨®n pol¨ªtica de Leire Paj¨ªn no hay duda. Si se la pudo ver encabezar las manifestaciones en la calle contra la guerra de Irak en la segunda legislatura de Aznar, al poco, en el primer Ejecutivo de Zapatero, fue capaz de cambiar su papel y gestionar un presupuesto de 2.400 millones anuales como secretaria de Estado de Cooperaci¨®n.

Su capacidad de alternar su papel movilizador contra la guerra de Irak y de dirigir la pol¨ªtica de cooperaci¨®n exterior espa?ola, con la vista puesta en los pa¨ªses m¨¢s pobres, es coherente con su ideolog¨ªa socialista y solidaria, dicen en su entorno. De modo que no s¨®lo tiene una excelente relaci¨®n con los artistas contra la guerra. Tambi¨¦n la tiene con la Reina Sof¨ªa, con la que ha compartido numerosos viajes a pa¨ªses pobres y a la que admira "profundamente".

La imagen de Paj¨ªn aparece asociada a sus viajes a ?frica, Am¨¦rica latina y Asia y a la ayuda a los pa¨ªses en desarrollo. Se le conocen menos sus sentimientos hacia el Pa¨ªs Vasco. Y es que Leire naci¨® en San Sebasti¨¢n y vivi¨® en Andoain (Guip¨²zcoa), d¨®nde aprendi¨® euskera. Aunque abandon¨® Euskadi a los siete a?os para trasladarse con sus padres, maestros, a vivir a Benidorm (Alicante), mantiene un estrecho contacto con su tierra natal, y en su c¨ªrculo m¨¢s pr¨®ximo figuran el diputado vizca¨ªno Eduardo Madina y el alcalde de San Sebasti¨¢n, Od¨®n Elorza.

Uno de los momentos m¨¢s dram¨¢ticos de la vida de Leire Paj¨ªn fue el atentado de ETA que sufri¨® en febrero de 2002 su amigo Eduardo Madina en Sestao (Vizcaya) y que le supuso la amputaci¨®n de la pierna izquierda. Paj¨ªn se traslad¨® a Euskadi para coordinar el movimiento de respuesta contra el terrorismo en la calle. Comprob¨® en primera l¨ªnea la crudeza del terror.

Tambi¨¦n sufri¨® los embates del Partido Popular. Leire Paj¨ªn suele comentar la desagradable sorpresa que le produjo el modo en que los dirigentes del PP impidieron a las juventudes de este partido manifestarse con las de las dem¨¢s formaciones democr¨¢ticas -incluidas las del PNV- contra ETA porque el lema de la protesta iba a ser "Nuestra patria es la Humanidad" y no aparec¨ªa la palabra "Espa?a".

Su ejecutoria, estos ¨²ltimos cuatro a?os, como secretaria de Estado de Cooperaci¨®n, donde ha conseguido triplicar la ayuda de Espa?a a los pa¨ªses pobres, es muy reconocida por Zapatero, que la suele resaltar en todos sus balances de Gobierno.

Por eso el anuncio ayer de Zapatero de designarla n¨²mero tres del PSOE no sorprendi¨® a nadie. Sobre todo, cuando el secretario general socialista se ha trazado como meta la renovaci¨®n del partido en la clave de preparar su sucesi¨®n. Algo que ya inici¨® en el cambio de su Gobierno, en abril, cuando nombr¨® a Carme Chac¨®n, con 37 a?os, ministra de Defensa. Por eso, el movimiento que ayer hizo Zapatero no hay que verlo como una mera respuesta a la decisi¨®n de Mariano Rajoy de designar a otra mujer, Dolores de Cospedal, como secretaria general del PP, en su pasado Congreso.

Zapatero ha visto estos a?os en Leire Paj¨ªn el s¨ªmbolo de la nueva juventud espa?ola, en su vertiente m¨¢s solidaria, y el puente que le un¨ªa a ella. Ahora ve en Paj¨ªn el puente que unir¨¢ el presente del PSOE con su futuro. El l¨ªder del PSOE no ocult¨® sus intenciones ayer cuando dijo al anunciar su designaci¨®n: "Magn¨ªfica para el presente y futuro del PSOE".