El secreto de Obama est¨¢ en la Red

Internet puede ser un arma pol¨ªtica de doble filo. Mike Stark, de 39 a?os, es la prueba de ello. Este estudiante de derecho es un miembro activo del portal web del senador Barack Obama y un escritor en el influyente blog liberal Daily Kos. Cuando se enter¨® de que el senador de Illinois iba a votar a favor de una pol¨¦mica ley que le permitir¨¢ al Gobierno de Estados Unidos prolongar su programa de espionaje sobre los ciudadanos, no se qued¨® en silencio.

McCain ha admitido ser "un analfabeto en materia inform¨¢tica"

Las bases del senador dem¨®crata tienen tanta libertad que se han enfrentado a ¨¦l

"Cuando un candidato liberal gana unas primarias", explica, "tiende a girar hacia el centro y la derecha, a prescindir de sus compromisos m¨¢s progresistas. Esto es lo que est¨¢ pasando con Obama". Stark tuvo la idea de crear un grupo de discusi¨®n dentro de la p¨¢gina web oficial del candidato, my.barackobama.com, pidiendo que el candidato cambie de opini¨®n y vote en contra de esta ley. En s¨®lo cinco d¨ªas, 11.000 personas se unieron a su petici¨®n.

Esta campa?a presidencial es diferente de las anteriores, entre otras cosas, porque Internet se ha convertido en su espina dorsal. El campo de Obama ha dotado a los votantes de la capacidad de interactuar con el propio candidato y sus asesores. Los internautas gozan de tanta libertad que se han permitido enfrentarse a ¨¦l en aquellos aspectos que comienzan a despertar sus recelos. "?sta es una de las grandes diferencias de esta campa?a. Obama ha dotado a los j¨®venes de la capacidad de organizarse y conectar directamente con la campa?a", explica Phil Noble, analista y toda una autoridad en la presencia de Internet en la pol¨ªtica. "El senador ha dado poder a las bases, alterando para siempre la antigua estructura electoral de una jerarqu¨ªa superior organizando a los voluntarios. Ahora, estos voluntarios se pueden organizar a s¨ª mismos".

Casos como el del grupo creado contra Obama por sus propios voluntarios abren la duda de c¨®mo se enfrentar¨¢ el senador de Illinois a una eventual oposici¨®n puntual de las bases liberales que tanto le han ayudado a conseguir la victoria en las primarias. Por ahora, el equipo electoral del senador se ha limitado a encajar las cr¨ªticas. "Un di¨¢logo abierto es muy importante para cualquier campa?a, y estamos contentos con el hecho de que el portal my.barackobama.com se haya convertido en un veh¨ªculo para esa conversaci¨®n", ha dicho su portavoz Tommy Vietor.

En 2004 ya hab¨ªa centenares de blogs liberales y conservadores en los que ciudadanos an¨®nimos expresaban sus opiniones sin la neutralidad que se le presupone a los medios de comunicaci¨®n. "Lo que es una novedad es que un candidato conceda a sus voluntarios la capacidad de organizarse por s¨ª mismos a trav¨¦s de redes sociales", explica Aaron Smith, de la divisi¨®n de Internet del centro de an¨¢lisis Pew. "En este sentido, Obama ha ganado una s¨®lida ventaja sobre McCain". Seg¨²n el ¨²ltimo estudio de h¨¢bitos electorales de Pew, un 65% de los votantes de Obama considera Internet una fuente de informaci¨®n pol¨ªtica primaria. Por eso, el senador decidi¨® contratar a Chris Hughes a los pocos d¨ªas de anunciar su candidatura, en febrero de 2007, en una de las decisiones m¨¢s trascendentales y revolucionarias de la campa?a.

Hughes es el valido digital de Obama, el art¨ªfice de esta arquitectura bidireccional que permite a los voluntarios organizarse en la Red y aportar ideas al senador. En 2004, con 20 a?os y junto con dos compa?eros de la Universidad de Harvard, fund¨® Facebook, una de las mayores redes sociales que existen en Internet. Hoy en d¨ªa, este portal cuenta con m¨¢s de 80 millones de usuarios. Con una fortuna personal inmensa, habiendo estado en la cima de las empresas tecnol¨®gicas de Silicon Valley, Hughes decidi¨® dejarlo todo por "un candidato que de verdad es capaz de ilusionar", tal y como lo describe en su propio blog. Hace m¨¢s de un a?o, se mud¨® a Chicago con un nuevo puesto de trabajo: "Gur¨² de organizaci¨®n online". ?l y otras 20 personas se encargan cada d¨ªa de que a los seguidores de Obama les sea m¨¢s f¨¢cil organizarse a trav¨¦s de la Red.

As¨ª crearon el sitio web my.barackobama.com, una Red social donde los voluntarios del candidato pueden entrar en acci¨®n por iniciativa propia. Este portal ha sido una verdadera revoluci¨®n respecto a campa?as presidenciales anteriores. "Los pol¨ªticos ten¨ªan que darse cuenta de que hay muchos votantes activos que se conectan a aplicaciones como Facebook", explicaba Hughes el pasado mes de marzo en un acto electoral. El portal de Obama est¨¢ creado a imagen y semejanza de Facebook, con aplicaciones que permiten planificar eventos, a?adir amigos e invitar a otras personas a unirse a la Red de voluntarios del senador. Cuantas m¨¢s personas, m¨¢s apoyos. Y cuantos m¨¢s apoyos, m¨¢s fondos.

S¨®lo con peque?as donaciones realizadas, en su mayor¨ªa, a trav¨¦s de Internet, Obama ha recaudado m¨¢s de 130 millones de d¨®lares (82 millones de euros), seg¨²n datos del Centro para una Pol¨ªtica Responsable. Con el mismo m¨¦todo, McCain no ha superado los 25 millones (16 millones de euros). Internet no es su terreno y el senador de Arizona lo sabe. Muchos internautas le recuerdan con amargura por ser uno de los proponentes de la ley que permite imponer duras multas de hasta 300.000 d¨®lares (191.100 euros) a empresas de Internet que no informen a las autoridades de "textos, fotograf¨ªas o v¨ªdeos ilegales".

A principios de a?o, en una entrevista con Yahoo News, se defini¨® a s¨ª mismo como "un analfabeto en materia inform¨¢tica". "?l mismo lo ha reconocido. Es analfabeto. Depende de su mujer para navegar por Internet", explica Tracy Russo, experta en nuevas tecnolog¨ªas vinculada hasta hace poco a la campa?a presidencial del senador dem¨®crata John Edwards. "Ahora depende de los estadounidenses decidir si quieren que una persona as¨ª se siente en el Despacho Oval".

Russo, que ahora apoya al senador Obama, tom¨® parte el pasado 23 de junio en un debate sobre Internet. Frente a ella se sent¨® un asesor de McCain, Mark SoHoo, que quiso corregir la imagen del candidato como un incapacitado digital. Ante la obviedad de la ventaja de Obama en este campo, el asesor de McCain en nuevas tecnolog¨ªas, Mark SoHoo, dijo el pasado 23 de junio que "no es necesario utilizar un ordenador para valorar la importancia de Internet", dijo SoHoo. "John McCain sabe que Internet existe".

Esta frase todav¨ªa resuena por centenares de blogs y p¨¢ginas liberales, que se burlan de la vaguedad del comentario del asesor. El problema en 2008 es que no basta con saber que Internet existe. Hay que saber sacarle provecho.