Nirmala Deshpande, parlamentaria india

Nirmala Deshpande, parlamentaria india, pieza clave del proceso de paz entre su pa¨ªs y Pakist¨¢n y de la repartici¨®n de tierras en la India tras la independencia, muri¨® hace un mes mientras dorm¨ªa, en su casa de Nueva Delhi, a los 79 a?os. "Es un honor ser una de los 10 parlamentarios destacados por el primer ministro, [en este caso] por mi trabajo social: es mi deber ayudar a los m¨¢s necesitados", dijo Deshpande hace unos meses a este peri¨®dico. Didi, como la conoc¨ªan sus seguidores, era muy reconocida en el subcontinente por promover y poner en pr¨¢ctica las ideas de igualdad y paz del padre de la India, Mahatma Gandhi.

Vest¨ªa siempre coloridos saris de tela hecha con rueca, un sistema tradicional que promovi¨® el Mahatma para boicotear la ropa industrializada vendida por los ingleses a precios excesivos durante la colonia. Vivi¨® sus ¨²ltimos a?os en una casa otorgada a los parlamentarios en el enclave diplom¨¢tico de Nueva Delhi. Pero sus habitaciones eran austeras. En su sala de juntas s¨®lo hab¨ªa un par de sillones destartalados y las paredes s¨®lo las adornaban retratos del padre de la patria y de la premio Nobel de la Paz y principal opositora a la dictadura militar de Myanmar, Aung San Suu Kyi.

Didi opt¨® por el celibato "para cumplir mejor su deber". Fue, junto con Vinoba Bhave -del que era su principal disc¨ªpula-, l¨ªder del movimiento Bhoodan. Particip¨® en los a?os cincuenta en una marcha hist¨®rica que recorri¨® miles de kil¨®metros por todo el pa¨ªs para pedir a los ricos que estaban de acuerdo con las ense?anzas de Gandhi que cedieran tierra para los pobres. Miles de hect¨¢reas pasaron a los m¨¢s necesitados. Desde entonces sigui¨® recorriendo incansablemente la India en pro de diferentes causas sociales. Un par de d¨ªas antes de su muerte acababa de llegar a su ciudad y, el d¨ªa anterior, hab¨ªa estado en el Parlamento, a pesar de que ten¨ªa fiebre y malestar estomacal.

Deshpande fue una pieza clave para el proceso de paz entre la India y Pakist¨¢n tras su independencia y partici¨®n en 1947. "Creo firmemente que, m¨¢s all¨¢ de los gobiernos, es la gente normal, como las familias separadas, los intelectuales, los artistas, los estudiantes, quienes deben ir fortaleciendo los lazos entre estos dos pa¨ªses hermanos", hab¨ªa declarado a EL PA?S.

En la India foment¨® el di¨¢logo entre hind¨²es y musulmanes. Su esp¨ªritu conciliador se vio reflejado en su funeral: acudieron l¨ªderes de las dos religiones, y pol¨ªticos de la India y Pakist¨¢n. Fue propuesta para el Nobel de la Paz y para la candidatura a la presidencia de la India, antes de que se eligiera a Pratibha Patil.

El primer ministro, Manmohan Singh, expres¨® sus condolencias por la p¨¦rdida de una vida consagrada a la "simplicidad, la decencia y la honestidad".