Mando Ramos, el campe¨®n m¨¢s joven de los pesos ligeros

La droga y el alcohol irrumpieron en la mete¨®rica y prometedora carrera de Armando Ramos, y eso le impidi¨® seguramente ser el mejor de todos los tiempos. El boxeador, que gan¨® su primer t¨ªtulo en la categor¨ªa de pesos ligeros cuando ten¨ªa apenas 20 a?os, muri¨® por causas naturales el domingo en su casa en San Pedro, a las afueras de Los ?ngeles (California). Ten¨ªa 59 a?os.

La muerte le lleg¨® dos semanas despu¨¦s de que su nombre fuera incluido en el Boxing Hall of Fame en California. Ramos se hizo con el t¨ªtulo de los pesos ligeros en dos ocasiones. En 1965 debut¨® en la arena profesional cuando acababa de cumplir los 17 a?os de edad, utilizando un certificado de nacimiento falso. Se retir¨® una d¨¦cada despu¨¦s, con un incontestable registro de 37 victorias, 11 derrotas y un empate, con 23 KO.

Sol¨ªa decir que sus rivales nunca pudieron con ¨¦l en el ring, y fardaba de no entrenar antes de los combates. Pero s¨ª le ganaron el pulso las drogas y el alcohol. El primer t¨ªtulo le lleg¨® a Mando Ramos en 1969, tras imponerse al dominicano Carlos Teo Cruz por KO. Se convert¨ªa as¨ª en el boxeador m¨¢s joven de la historia en coronarse en esa divisi¨®n. Ismal Laguna se lo quitar¨ªa en 1970.

En noviembre de 1971, el estadounidense se enfrent¨® a Pedro Carrasco en el Palacio de los Deportes de Madrid. El espa?ol le gan¨® milagrosamente, y ante la sorpresa de los asistentes, por descalificaci¨®n. Contaba Alfredo Rela?o en 1976 en EL PA?S que "Mando Ramos en realidad hab¨ªa vencido al espa?ol por todos los veredictos. Manolo Ramos, muy superior, tir¨® varias veces a Carrasco, y el ¨¢rbitro, un extra?o negro de nombre Odubote, alarg¨® todo lo posible las cuentas y lleg¨® en una ocasi¨®n a levantar al espa?ol del suelo. En el asalto 12, con Carrasco milagrosamente en pie a¨²n, gracias a su preparaci¨®n y voluntad inmensas, Odubote le proclam¨® vencedor por descalificaci¨®n de Mando Ramos, ante la sorpresa de todos. Dos semanas despu¨¦s del combate, el Consejo [Mundial de Boxeo] decidir¨ªa no homologar el t¨ªtulo y forzar a Carrasco a una nueva pelea, en condici¨®n de aspirante, en Los ?ngeles. All¨ª las cosas fueron de otra manera, y Mando Ramos gan¨®, aunque a los puntos y con apretado y discutido veredicto. Poco despu¨¦s, Mando Ramos volv¨ªa al Palacio de los Deportes para defender otra vez su t¨ªtulo ante Carrasco y ganarle con m¨¢s claridad".

El cintur¨®n le durar¨ªa poco en su poder. Ese mismo a?o, Chango Carmona pondr¨ªa fin a su reinado. En 1975 dejar¨ªa el guante, tras enfrentarse a rivales como Frankie Crawford, Ultiminio Ramos, Ra¨²l Rojas y Rub¨¦n Navarro, junto a los antes citados. Pero no ser¨ªa hasta comienzos de los a?os ochenta cuando decidi¨® entrar en una cl¨ªnica de desintoxicaci¨®n.

Aprendi¨® la lecci¨®n. Los ¨²ltimos a?os de vida los dedic¨® a ayudar a los j¨®venes a evitar caer en la trampa de la droga y el abuso del alcohol, que destruyeron su carrera. Y con ese objetivo, y junto a su mujer Silvya, fund¨® Boxing Against Alcohol and Drugs. Ramos llevaba 25 a?os sobrio y limpio del consumo de estupefacientes. "Era un luchador", como dice Carlos Palomino.

Armando Ramos naci¨® el 15 de noviembre de 1958 en Long Beach. Su padre fue boxeador, su primer maestro, aunque en el mundo de este deporte se dice que su gran mentor fue Kackie McCoy. Ramos estaba enfermo de diabetes y sufr¨ªa una lesi¨®n cr¨®nica en la espalda. El pasado domingo sufri¨® un paro respiratorio del que no pudo ser reanimado.