La recesi¨®n es un hecho en Dinamarca y amenaza a otros tres pa¨ªses de la UE

La innombrable crisis se materializa ya de manera ostensible en algunos pa¨ªses de la Uni¨®n. Dinamarca se encuentra en recesi¨®n. Otros tres pa¨ªses europeos -Portugal, Irlanda y Estonia- registraron ca¨ªdas en sus econom¨ªas durante el primer trimestre de este a?o, seg¨²n Eurostat, la Oficina Estad¨ªstica de la UE. Y Espa?a y Reino Unido se acercan al abismo: la econom¨ªa espa?ola y la brit¨¢nica registraron tambi¨¦n un serio retroceso hasta marzo, con un crecimiento de s¨®lo el 0,3%.

Dinamarca, Portugal, Irlanda y Estonia registran descensos en el PIB

Trichet sugiere que no habr¨¢ m¨¢s subidas de tipos a corto plazo

La innombrable crisis se materializa ya de manera ostensible en algunos pa¨ªses de la Uni¨®n. Dinamarca se encuentra en recesi¨®n. Otros tres pa¨ªses europeos -Portugal, Irlanda y Estonia- registraron ca¨ªdas en sus econom¨ªas durante el primer trimestre de este a?o, seg¨²n Eurostat, la Oficina Estad¨ªstica de la UE. Y Espa?a y Reino Unido se acercan al abismo: la econom¨ªa espa?ola y la brit¨¢nica registraron tambi¨¦n un serio retroceso hasta marzo, con un crecimiento de s¨®lo el 0,3%. El caso del Reino Unido es especialmente doloroso: la menor actividad econ¨®mica y la ca¨ªda de la libra esterlina han permitido que la econom¨ªa francesa adelante a la brit¨¢nica, a precios corrientes, como la segunda de Europa en t¨¦rminos de Producto Interior Bruto (PIB), el principal indicador de renta de los pa¨ªses.

Frente a esta perspectiva negativa, el conjunto de la UE y la zona euro experimentaron un crecimiento del 0,7% durante el primer trimestre. Aunque ese dato supone una rebaja de una d¨¦cima sobre la estimaci¨®n anterior, contrasta con el magro 0,2% de avance de la econom¨ªa estadounidense. El mejor comportamiento europeo se debe en buena parte a la fortaleza que demostr¨® Alemania, con un crecimiento del 1,5% en los tres primeros meses del a?o, mientras que Francia e Italia se mantuvieron con un 0,5%.

Ese escenario de resistencia en los primeros meses de 2008 se truncar¨¢ en el segundo trimestre, seg¨²n ha advertido en varias ocasiones el comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia. Los pron¨®sticos de la Comisi¨®n Europea apuntan a un escu¨¢lido crecimiento del 0,2% para el segundo trimestre.

Las previsiones de la Comisi¨®n de finales de abril para el conjunto de 2008 indicaban un crecimiento del 2% para la Europa de los Veintisiete, y del 1,7% para la zona euro. Pero esta perspectiva resulta ya muy poco sostenible por el imparable encarecimiento del petr¨®leo y la persistencia de las turbulencias financieras internacionales. Fuentes comunitarias se?alan que desde abril "el crudo se ha encarecido un 30% adicional, y eso tendr¨¢ un impacto negativo en el crecimiento".

Dinamarca es el pa¨ªs que est¨¢ saliendo peor parado de esta combinaci¨®n de factores. La econom¨ªa danesa se encuentra ya en recesi¨®n, seg¨²n la definici¨®n acad¨¦mica, al registrar dos trimestres sucesivos de ca¨ªdas en el PIB (-0,2% y -0,6 %). Portugal transita por el filo de la navaja con un retroceso (-0,2%) hasta marzo, con el agravante del mal antecedente del tercer trimestre del a?o pasado (-0,1%). Irlanda, con una reducci¨®n de su actividad del 0,5%, se hunde en la crisis tras el par¨®n del 0,1% del periodo anterior. Y Estonia, que hace menos de un a?o crec¨ªa a tasas de casi el 8%, tambi¨¦n ha empezado el a?o con n¨²meros rojos (-0,5%).

Junto a Alemania, Polonia, (1,4%), Eslovaquia (2,1%), Eslovenia (2,1%), Grecia (1,1%) y Rep¨²blica Checa (0,9%) son los pa¨ªses que experimentaron mejores resultados en enero.

Los malos augurios para el segundo trimestre ya se han dejado sentir en los datos del indicador del Sentimiento Econ¨®mico, que registr¨® una ca¨ªda de 2,5 puntos en la UE y 2,7 en la zona euro. El peor descenso fue el sufrido por Espa?a, con un baj¨®n de 6,2 puntos. Durante el pasado mes, el indicador, el Clima Industrial tambi¨¦n sufri¨® un severo deterioro.

El estancamiento econ¨®mico coincide con una espiral de precios descontrolada. La inflaci¨®n ha alcanzado ya el 4% en la zona euro, el doble de los objetivos del Banco Central Europeo. Su presidente, Jean-Claude Trichet, se reafirm¨® ayer en su pol¨ªtica monetaria y record¨® que la lucha contra el incremento de precios "es la principal preocupaci¨®n de los ciudadanos", aunque sugiri¨® que no habr¨¢ nuevas subidas de tipos.

El presidente del eurobanco justific¨® la subida del precio del dinero del 4% al 4,25% del pasado jueves, y asegur¨® que "no hab¨ªa contradicci¨®n entre la estabilidad de precios, el crecimiento y la creaci¨®n de empleo". Frente a las cr¨ªticas del presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, Trichet cont¨® con el apoyo del presidente del eurogrupo, Jean Claude Juncker, que se sum¨® al respaldo expresado por Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, presidente de la Comisi¨®n Europea. Sarkozy -presidente de turno de la UE- encarna la actitud m¨¢s cr¨ªtica a la pol¨ªtica monetaria del BCE, que comporta a un fortalecimiento del euro. Esa postura encontr¨® ayer eco en el ministro de Finanzas alem¨¢n, Peer Steinbr¨¹ck, que expres¨® sus dudas sobre una decisi¨®n -la subida de tipos- que consider¨® arriesgada en un momento en que la econom¨ªa se est¨¢ ralentizando.

A la subida del precio del crudo y la fortaleza del euro se a?aden los problemas derivados de la crisis financiera. Lejos de remitir, el director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn, admiti¨® ayer en Jap¨®n que la crisis no ha pasado. "Las consecuencias sobre la econom¨ªa real todav¨ªa est¨¢n frente a nosotros", dijo Strauss-Khan, que sin embargo se?al¨® que la principal amenaza "es que la inflaci¨®n est¨¢ desbocada en algunos pa¨ªses".