El genio del agua renace en la Expo

Que Zaragoza est¨¦ celebrando Expoagua 2008 debe mucho a un ingeniero fallecido en 1953: Manuel Lorenzo Pardo, autor de decenas de obras hidr¨¢ulicas salpicadas por la cuenca del Ebro, art¨ªfice del Gran Embalse que lleva medio siglo garantizando el suministro de agua a Zaragoza y, sobre todo, creador y gran impulsor de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro, que desde su inauguraci¨®n en 1926 inspir¨® el modelo de gesti¨®n de todas las dem¨¢s confederaciones de las cuencas espa?olas.

"Fue un genio renacentista", dijo de ¨¦l ayer el actual presidente de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro, Jos¨¦ Luis Alonso. Lorenzo Pardo fue autor de grandes obras hidr¨¢ulicas, pero tambi¨¦n un notable divulgador, un mel¨®mano amante de Beethoven, Bach, Schubert y Wagner, un fot¨®grafo muy dotado -fund¨® la Sociedad Fotogr¨¢fica de Zaragoza- y un pol¨¦mico "agitador social", en palabras de Alonso.

La Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro fue tal vez la primera instituci¨®n administrativa que incorpor¨® a los regantes y dem¨¢s usuarios a su propia gesti¨®n, un modelo estructural que resulta avanzado incluso en nuestros d¨ªas. En 1926, sus enemigos la descalificaron como un "Estado dentro del Estado", y ten¨ªan parte de raz¨®n, porque la confederaci¨®n, que a los dos a?os de su creaci¨®n ya contaba con el respaldo de 1.800 asociaciones, se opon¨ªa frontalmente a un modelo jer¨¢rquico de la gesti¨®n pol¨ªtica.

En 1929 ya se lo consideraba un "organismo aut¨®nomo", gracias a otra innovadora estrategia de Pardo: haber renunciado en los primeros a?os a la financiaci¨®n p¨²blica. "Lorenzo Pardo ten¨ªa la capacidad de unir a la sociedad alrededor de una idea", destac¨® Alonso, que record¨® que, cuando el ingeniero fue cesado de la direcci¨®n de la confederaci¨®n, hubo una huelga general para protestar por ello.

Su nieta Cristina lament¨® la p¨¦rdida, durante la Guerra Civil, de la biblioteca de 12.000 vol¨²menes de su abuelo. Entre los libros se hallaban unas cartas especialmente valiosas para la familia: su correspondencia con Albert Einstein. Fue Lorenzo Pardo quien prepar¨® la ¨²nica visita del f¨ªsico alem¨¢n a Espa?a, y le sirvi¨® de anfitri¨®n durante su estancia. Tambi¨¦n frecuent¨® a Santiago Ram¨®n y Cajal, en un indicio m¨¢s de la amplitud de sus intereses cient¨ªficos y culturales.