La inflaci¨®n escala al 5% por el alza del petr¨®leo y la huelga de transportes

Estancamiento econ¨®mico, destrucci¨®n de empleo e inflaci¨®n desbocada. La econom¨ªa espa?ola se enfrenta a la peor de sus pesadillas en 15 a?os con un c¨²mulo de problemas internos aderezados por dos impactantes shocks for¨¢neos: la crisis financiera y la escalada del crudo. Los economistas hablan de tormenta perfecta para resumir la situaci¨®n. Los m¨¢s ortodoxos, de estanflaci¨®n (estancamiento m¨¢s inflaci¨®n). El ¨ªndice de precios al consumo se desboc¨® en junio y se encaram¨® hasta el 5%, cuatro d¨¦cimas m¨¢s que el mes anterior y la mayor tasa anual desde 1995, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. Y el crecimiento econ¨®mico del segundo trimestre se quedar¨¢ en un raqu¨ªtico 0,1% o 0,2%, adelant¨® el vicepresidente Pedro Solbes.

Solbes aventura una bajada de precios "si no se producen sorpresas"

Lo peor est¨¢ por venir. Los expertos creen que los precios seguir¨¢n subiendo al menos hasta agosto, y que los problemas sobre el crecimiento se intensificar¨¢n a cada trimestre. El Ejecutivo coincide con ese an¨¢lisis.

La fiebre inflacionista es aparentemente incompatible con la crisis actual, pero los precios han pasado en un abrir y cerrar de ojos del 4,2% en abril al 5%. "El dato no es positivo", admiti¨® Solbes en uno de sus habituales requiebros. El ministro atribuy¨® la subida al petr¨®leo -cuyo precio se ha duplicado en un a?o- y a la huelga de transportistas. Adelant¨® que la econom¨ªa experiment¨® un "ligero" avance entre abril y junio, del 0,1% al 0,2%, lo que dejar¨ªa la tasa interanual en torno al 2%. Y, a pesar de todo, tuvo un gui?o optimista: "El margen para reducir el impacto del crudo es reducido, pero si no se producen sorpresas significativas esperamos una bajada de la inflaci¨®n".

El problema es que esas sorpresas no dejan de aparecer. La subida anual de los alimentos elaborados fue del 7,7% hasta junio, por el encarecimiento del arroz y de los aceites. Los no elaborados se elevaron el 5,1% -un punto m¨¢s que en mayo- por la subida del pescado y la carne. Pero la parte del le¨®n del repunte inflacionista est¨¢ en los hidrocarburos. ?stos sufrieron un alza mensual del 3,1%, que eleva la tasa interanual al 19,2%. Y el crescendo parece imparable: el barril de brent pulveriz¨® ayer sus m¨¢ximos y lleg¨® a cotizar a 147,5 d¨®lares. M¨¢s de cinco d¨®lares de subida en un d¨ªa por las tensiones en Ir¨¢n.

"Al contrario de lo que ocurre en la econom¨ªa mundial, en Espa?a lo m¨¢s preocupante ahora es el estancamiento: la inflaci¨®n va a moderarse, pero la econom¨ªa va a empeorar", explic¨® Vicente Pallard¨®, director del OCEI. "La subida del petr¨®leo comporta una transferencia de rentas hacia los pa¨ªses productores. Debemos asumir que somos m¨¢s pobres, pero eso a¨²n no acaba de suceder", dijo.

Los expertos coinciden en que el crecimiento pr¨®ximo al 0% y la inflaci¨®n al 5% es uno de los peores escenarios posibles. Federico Steinberg, del Instituto Elcano, afirm¨® que el problema es "la llegada de efectos de segunda ronda: si la inflaci¨®n se incorpora a los salarios y a los m¨¢rgenes empresariales puede originarse una espiral de precios". No parece impensable que eso suceda. Los sindicatos ped¨ªan ayer cl¨¢usulas de revisi¨®n salarial para todos los convenios y reclaman al Gobierno que controle los excedentes empresariales. Pero hay otras dificultades. Para Mar¨ªa Jes¨²s Fern¨¢ndez, de Funcas (Fundaci¨®n de las Cajas de Ahorros), "la tasa armonizada sube hasta el 5,1%, m¨¢s de un punto que la eurozona, y a la larga eso genera serios problemas de competitividad".

"M¨¢s inflaci¨®n supone m¨¢s injusticia, peor distribuci¨®n de la renta, m¨¢s sufrimiento para las clases d¨¦biles y freno al crecimiento", sintetiz¨® el comisario europeo Joaqu¨ªn Almunia. Para combatirla, los expertos piden reformas estructurales que flexibilicen los mercados de bienes y servicios. La otra receta es subir los tipos de inter¨¦s, pero eso es un mayor lastre para el crecimiento. "El ajuste no ha hecho m¨¢s que empezar. Y en el mercado laboral empieza a verse ya que van a pagar los de siempre, las clases bajas y los inmigrantes", cerr¨® Jos¨¦ Carlos D¨ªez, de Intermoney.