El rector de Lourdes obra milagros con su salario

A menos de dos meses de la visita del papa Benedicto XVI al Santuario de Lourdes, la gesti¨®n del negocio que cada a?o generan los m¨¢s de seis millones de peregrinos que acuden con la esperanza de sanar de sus dolencias est¨¢ siendo investigada por las autoridades francesas. El protagonista es el padre Raymond Zambelli, de 65 a?os, rector de los santuarios de Lourdes desde 2003. La fiscal¨ªa francesa ha abierto una investigaci¨®n para esclarecer el origen de los 427.000 euros que guarda en una de sus cuentas corrientes. El padre Zambelli tiene un sueldo anual de 8.700 euros, vivienda y manutenci¨®n aparte.

El religioso justifica sus ingresos: son de la venta de una casa y de ¨®bolos

El obispo le cree, y el Gobierno no hace mucho ruido, a la espera del Papa

El asunto ha salido a la luz a trav¨¦s del semanario Le Canard Encha?n¨¦. A finales del pasado mayo, los inspectores de Tracfin -el servicio del Ministerio de Finanzas dedicado a combatir el blanqueo de dinero y las transferencias sospechosas- pusieron en conocimiento de la fiscal¨ªa que Zambelli podr¨ªa haber desviado donaciones hechas por los peregrinos. En el Ministerio de Justicia saltaron todas las alarmas. Benedicto XVI tiene previsto llegar a Lourdes el pr¨®ximo 13 de septiembre y no ser¨ªa la fiscal¨ªa la que "estropeara la fiesta" deteniendo e interrogando al rector del Santuario. La ministra de Justicia, Rachida Dati, tom¨® cartas en el asunto: la consigna recibida por el fiscal de Tarbes fue de "no hacer olas en la piscina milagrosa", siempre seg¨²n Le Canard Encha?n¨¦. No obstante, una investigaci¨®n preliminar ha sido confiada a la polic¨ªa judicial.

El fiscal general de Pau habr¨ªa propuesto a la ministra de Justicia que el interrogatorio de Zambelli se posponga hasta "despu¨¦s del viaje del Papa", seg¨²n fuentes period¨ªsticas. "Un asunto abierto a finales de mayo tiene muy pocas posibilidades de salir antes del oto?o", precisan fuentes del Ministerio de Justicia, que niegan haber dado instrucciones de ning¨²n tipo al ministerio fiscal.

Ante la difusi¨®n de estas noticias, el padre Zambelli convoc¨® a la prensa para explicar la procedencia del dinero encontrado en su cuenta corriente. Una parte, dijo, proviene de la venta de una casa donada en 1980 al santuario de Lourdes por una persona "piadosa", cuyo montante ha generado mensualmente "una suma equivalente a 5.000 francos (760 euros) durante 23 a?os". Adem¨¢s, el rector asegur¨® que desde que lleg¨® a Lourdes, hace cinco a?os, ha recibido "gratificaciones" procedentes de los fieles, as¨ª como ingresos por pronunciar conferencias por un montante de 20.000 euros al a?o.

Su superior, el obispo de Tarbes y Lourdes, Jacques Perrier, sali¨® en su apoyo indicando que cree en la "buena fe" de su colaborador. "No ha habido ni malversaciones ni desv¨ªos de fondos", asegur¨®. "El padre Zambelli seguir¨¢ en su puesto", zanj¨®.

Raymond Zambelli es un especialista en la monja carmelita Teresa de Lisieux, canonizada como Santa Teresa del Ni?o Jes¨²s y de la Santa Faz, una de las tres ¨²nicas mujeres reconocidas como doctoras de la Iglesia. Entre 1986 y 1991 fue capell¨¢n del santuario de Lisieux y escribi¨® hasta cinco libros sobre esta mujer que, a mediados del siglo XIX, prefigur¨® el modelo de vivencia religiosa que considera que la santidad se puede alcanzar en las peque?as tareas cotidianas, m¨¢s que en los grandes actos heroicos.

El monto del dinero en posesi¨®n del can¨®nigo, inferior al medio mill¨®n de euros, no es una cantidad demasiado elevada en una di¨®cesis cuyo presupuesto anual se eleva a 23 millones, la mitad de los cuales proceden de las donaciones de los fieles. Adem¨¢s, Lourdes genera numerosas actividades econ¨®micas: hoteles, residencias, restaurantes, el cuidado de los enfermos, todas ellas remuneradas, que est¨¢n gestionadas por estructuras aut¨®nomas.

El santuario de Lourdes recibe cada a?o a seis millones de personas atra¨ªdas por las cualidades curativas de la fuente, ahora convertida en una serie de piscinas. La fuente original es la que hizo brotar con sus manos Bernadette Subirous, la adolescente de 14 a?os que asegur¨® haber visto a una "muchacha vestida de blanco" que le dec¨ªa "yo soy la Inmaculada Concepci¨®n", hace 150 a?os. La Iglesia ha reconocido oficialmente 66 milagros, el ¨²ltimo en 1999, de una mujer que padec¨ªa esclerosis m¨²ltiple. Ingrid Betancourt, la pol¨ªtica colombiana que ha permanecido m¨¢s de seis a?os secuestrada por los guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), rescatada hace diez d¨ªas, fue ayer a Lourdes para cumplir la promesa que hizo durante su cautiverio.