Investigadores de la UPV miden el estr¨¦s de los bosques

Un grupo de investigadores del Departamento de Biolog¨ªa Vegetal y Ecolog¨ªa de la Universidad del Pa¨ªs Vasco (UPV) est¨¢ estudiando los mecanismos de defensa de las plantas, especialmente las especies forestales, frente al estr¨¦s provocado por la sequ¨ªa, las temperaturas extremas o la contaminaci¨®n con el fin de detectar los da?os antes de que se produzcan. El equipo, denominado Ekofisko, dirigido por el profesor Txema Becerril, mide las sustancias fotoprotectoras que crean las plantas y analizan su comportamiento, emple¨¢ndolas como biosensores del estr¨¦s fotooxidativo.

Las situaciones que causan el estr¨¦s de las plantas pueden ser naturales (sequ¨ªas, cambios de temperatura) o provocadas por la intervenci¨®n humana, como las talas que exponen a las plantas a un exceso de luz solar. En circunstancias extremas, la energ¨ªa que reciben las plantas es excesiva; su metabolismo no es capaz de asimilarla y se produce un estr¨¦s fotooxidativo. Los investigadores de la UPV estudian la adaptaci¨®n de especies forestales antes de emprender tareas de reforestaci¨®n y analizan la respuesta de los ¨¢rboles aut¨®ctonos, por su inter¨¦s ecol¨®gico y paisaj¨ªstico.

Las especies m¨¢s adaptables acumulan antioxidantes, como la vitamina E y carotenoides, las sustancias que proporcionan color a las plantas, que les protegen frente a la energ¨ªa sobrante. El cuerpo humano no es capaz de crear estas sustancias y debe ingerir vegetales para aprovisionarse de antioxidantes.