El turismo baja por vez primera en siete a?os por el temor a la crisis

La crisis acecha el flamante sector tur¨ªstico vasco, en crecimiento imparable desde 2001. La tendencia ha cambiado en el segundo trimestre de este a?o: en este periodo se alojaron en Euskadi cerca de 50.000 personas menos (un 7,2%) que entre abril y junio de 2007.

"Est¨¢ claro que hay una contenci¨®n del gasto dom¨¦stico", dice la viceconsejera

En Guip¨²zcoa el baj¨®n es del 10%, aunque se achaca tambi¨¦n al clima

Los turistas han dejado de llegar, frenados por las apreturas de la econom¨ªa, porque todos los indicadores confirman que la crisis tur¨ªstica vasca es paralela a la del resto de Espa?a. En esta ocasi¨®n, a diferencia de lo que ocurri¨® a finales de la pasada d¨¦cada, con la ruptura de la tregua de ETA en noviembre de 1999, la vuelta a las armas de la organizaci¨®n terrorista no ha llegado a interferir en la actividad tur¨ªstica.

Esta realidad, reconocida por las asociaciones hosteleras y la Viceconsejer¨ªa de Turismo del Gobierno vasco, ha levantado si cabe m¨¢s alarma en el sector. "Est¨¢ claro que vivimos la consecuencia de una contenci¨®n del gasto dom¨¦stico", reconoci¨® el pasado jueves la viceconsejera de Turismo, Koro Garmendia, despu¨¦s de una reuni¨®n que mantuvo con los responsables de este departamento de las distintas comunidades aut¨®nomas.

Pero Garmendia considera que el Pa¨ªs Vasco puede salir beneficiado a medio plazo del frenazo. "Si establecemos una buena estrategia, quiz¨¢s podamos recuperar el turismo de otras regiones que hab¨ªa decidido salir al extranjero pero que busca ahora un destino m¨¢s asequible", comenta. La viceconsejera reivindica la oferta del Pa¨ªs Vasco en gastronom¨ªa, actividades culturales o espacios naturales como ese valor a?adido a la hora de atraer visitantes.

Lo cierto es que el sector reconoce que ha llegado el momento de las ofertas, que la crisis no es coyuntural. "Est¨¢ claro. Desde hace meses, con la subida del Eur¨ªbor y el aumento del paro, ve¨ªamos que dejaban de llegar visitantes", afirma Fernando S¨¢nchez Crespo, gerente de DestinoBilbao, asociaci¨®n que incorpora a la mayor¨ªa de los hoteles de la capital vizca¨ªna. Los hosteleros guipuzcoanos, los m¨¢s afectados por la crisis, con un 10% menos de entradas en este segundo trimestre con respecto al de 2007, coinciden en el an¨¢lisis y a?aden una causa m¨¢s. "El clima no ha acompa?ado. Hemos notado la cancelaci¨®n de reservas a causa del mal tiempo, sobre todo este mes de junio", apunta un responsable de la Asociaci¨®n de Empresas Hoteleras de Guip¨²zcoa (Aspagi).

Bien por las dificultades econ¨®micas, bien por el clima inestable, lo cierto es que no hay comparaci¨®n entre las entradas en el primero y el segundo trimestre del a?o. Cuando nadie mentaba la bicha de la crisis (enero y febrero), los incrementos con respecto a 2007 alcanzaban en febrero hasta el 17,5% en Guip¨²zcoa. Sin embargo, en marzo ya se vislumbraron algunos apuntes negativos, a pesar de la Semana Santa. En abril, se confirm¨® la debacle: el turismo en Euskadi sufr¨ªa el retroceso que viv¨ªa el resto de Espa?a, a pesar de que las estad¨ªsticas la mantuvieran como una de las pocas comunidades aut¨®nomas que se resist¨ªan a la bajada.

"Por eso, porque mantenemos, afortunadamente, una posici¨®n privilegiada en este momento de crisis, creemos que vamos a capear el temporal", indica Koro Garmendia. Eso s¨ª, no elude la referencia a los "da?os colaterales" que pueden rpoducirse: "No tememos tanto la bajada de visitantes, como el descenso del gasto en servicios complementarios, porque vemos que ocurre con los propios residentes en Euskadi".

Ha aumentado el n¨²mero de visitantes extranjeros, pero al mismo tiempo han bajado losprocedentes de un punto muy concreto, gracias al ferry que une Santurtzi con el puerto ingl¨¦s de Portsmouth. "El descenso de visitantes brit¨¢nicos se debe, sin duda, a la bajada de la libra. De este modo, la Europa continental, en general, ya no resulta atractiva", explica la viceconsejera. Por id¨¦ntico motivo, quienes tambi¨¦n han dejado de acudir a Euskadi han sido los estadounidenses, que manten¨ªan predilecci¨®n por Guip¨²zcoa. "Con la ruptura de la paridad d¨®lar-euro, la visita de ciudadanos de EE UU ha desaparecido pr¨¢cticamente", reconoce el portavoz de Aspagi.

Franceses y portugueses se mantienen fieles a la oferta tur¨ªstica vasca, seguidos por alemanes y, en imparable crecimiento, los ciudadanos de la antigua Europa del Este.

Aunque la crisis no alcance niveles alarmantes, las empresas hoteleras revelan cierta preocupaci¨®n y comienzan a tomar medidas. "Hemos firmado un acuerdo con Bilbao Turismo para impulsar una campa?a de viajes con alojamiento en promoci¨®n", explica S¨¢nchez Crespo. "Y adem¨¢s, buscamos superar el efecto Guggenheim con campa?as que descubran otros atractivos de Vizcaya y atraigan un turismo diferente".

S¨¢nchez Crespo se refiere al ecoturista, en cuyo respaldo tambi¨¦n trabaja la consejer¨ªa, porque los agroturismos y casas rurales no han notado la crisis. "Se trata de comprobar que quienes eligen este tipo de alojamiento buscan, m¨¢s que un destino econ¨®mico, una residencia cercana a la naturaleza", apunta la viceconsejera de Turismo.