Biomateriales hasta los huesos

Sin saberlo, muchas personas pueden morder un bocadillo en Espa?a gracias a los productos de una empresa de Santiago de Compostela. Se llama Keramat, y fabrica biomateriales (que son compuestos de origen no biol¨®gico, como cer¨¢micas) que ayudan a regenerar los huesos, tanto en seres humanos como en animales. Su gran m¨¦rito est¨¢ en que han sido capaces de aplicar una tecnolog¨ªa propia para desarrollar compuestos con estructuras tridimensionales semejantes a las que presenta un hueso humano. "S¨®lo hay otra empresa en el mundo que ha conseguido hacer algo parecido y est¨¢ en Jap¨®n", dice Miguel Souto, su director y uno de sus socios. Les ha costado lo suyo. Los siete fundadores de la pyme, ayudados por el capital riesgo desde Unirisco, provienen del ¨¢mbito acad¨¦mico, en concreto del Instituto de Cer¨¢mica de Galicia, un centro de investigaci¨®n fundado por la asociaci¨®n de empresas del sector la Universidad de Santiago. En 1999 eran "un grupo de amigos que acababan de terminar la tesis", m¨¢s centrados en investigar que en la gesti¨®n empresarial. Casi diez a?os despu¨¦s, tienen una peque?a joya de la I+D+i que, entre otras cosas, lidera un proyecto Cenit, apoyado por el Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico del Ministerio de Industria. En ¨¦l participan otras 15 empresas que trabajan para ampliar la funcionalidad de implantes de todo tipo durante la vida del paciente y evitar con ello engorrosas intervenciones quir¨²rgicas y reacciones de rechazo. "Ocurre muchas veces cuando nos colocamos un implante en la boca, por ejemplo. Esa pieza tiene que fijarse sobre hueso de buena calidad para lograr un agarre firme. Y en ocasiones el paciente no lo tiene. Lo que hace nuestro producto es preparar el lecho para que, en el plazo de entre seis y nueve meses, sea posible esa intervenci¨®n". Adem¨¢s, el compuesto que fabrican no permanece en el cuerpo una vez que cumple su misi¨®n: "Va siendo sustituido por hueso propio". Tampoco tiene efectos secundarios, ya que se compone de f¨®sforo y calcio: "Nos lo podr¨ªamos llegar a comer sin problemas", explica Souto.

"Que nadie crea que curamos la osteoporosis, ojal¨¢, pero no"

El ¨²ltimo fichaje en la plantilla es Fran, un chico con s¨ªndrome de Down

Su objetivo ahora es intentar que se acorte el plazo de tiempo que tarda el biomaterial en mejorar la estructura ¨®sea del paciente. No es su ¨²nico proyecto. Trabajan en otro programa de regeneraci¨®n con c¨¦lulas madre y prote¨ªnas combinadas con sus compuestos, pero Souto prefiere ser prudente sobre los resultados "para no crear falsas expectativas". Y a?ade: "Que nadie crea que curamos la osteoporosis, ojal¨¢ fuese as¨ª, pero no".

Pese a tener el "marcado CE", dif¨ªcil de conseguir, pero necesario para vender los compuestos en pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, Keramat tiene todav¨ªa mucho que hacer en el terreno comercial. "Cuando empezamos, la mayor¨ªa ¨¦ramos qu¨ªmicos sin contacto con la realidad empresarial. Nos cost¨® darnos cuenta de nuestros errores". Necesitaban un socio que les aportara una visi¨®n estrat¨¦gica, y lo encontraron en un laboratorio farmac¨¦utico, Inibsa, que distribuye la mayor¨ªa de las anestesias dentales en Espa?a y otros productos, como el conocido Apis¨¦rum. De este modo, dejaron que entrara a formar parte del capital, lo que les abri¨® el camino de las ventas. Y la mente. Ahora creen que han conseguido equilibrar su parte investigadora y la de negocio. "Llegamos a un punto en que nos planteamos dar entrada a un socio estrat¨¦gico como ¨²nica manera de crecer", a?ade Miguel Souto.

Sus planes de futuro pasan por potenciar la divisi¨®n de compuestos para neurocirug¨ªa y traumatolog¨ªa. Tambi¨¦n intuyen que necesitar¨¢n m¨¢s personal. Ahora en sus laboratorios, situados en el ¨¢rea industrial de Milladoiro, trabajan nueve personas entre bi¨®logos, qu¨ªmicos, expertos en medicina y t¨¦cnicos. El ¨²ltimo fichaje ha sido el de Francisco Jos¨¦ Fianza Dom¨ªnguez, conocido por sus compa?eros como "Fran". Es un chico con s¨ªndrome de Down que en poco tiempo en la plantilla ha demostrado ser "uno de los mejores en lo suyo".