El pesimismo de la dama de acero

Como tiene ya 49 a?os (en octubre cumplir¨¢ 50) y sigue corriendo en bicicleta, Jeannie Longo se describe a s¨ª misma como una burra, una a la que mientras se mantenga de pie le enganchar¨¢n la carreta; y tambi¨¦n porque cada vez es m¨¢s vieja, cada vez es m¨¢s sabia, ha dulcificado los bordes de su imagen hecha de aristas y es capaz hasta de ironizar en rima. Ayer, por ejemplo, se quejaba de haber venido de tan lejos para pasar tanto fr¨ªo (loin, lejos; froid, fr¨ªo).

Tan lejos es China, Pek¨ªn, tanto fr¨ªo es el que pas¨® en la carrera de fondo en carretera, con la que inauguraba su participaci¨®n en sus s¨¦ptimos Juegos. Atac¨® todo lo que pudo, mucho, pero termin¨® 24? -gan¨® la joven galesa Nicole Cooke-, calada por una lluvia que, agitada por un viento tempestuoso, azot¨® al pelot¨®n en la Gran Muralla. Y termin¨® muy enfadada, recordando a la famosa y terrible Longo, la Merckx del pelot¨®n femenino, que se negaba a tener amigos, a caer bien a nadie, porque su ¨²nica misi¨®n era ganarlo todo. Y porque ella, que ya hace 13 a?os, cuando gan¨® su quinto maillot arcoriris de fondo en carretera, se gan¨® en la prensa perfiles alabando su longevidad -ten¨ªa 36 a?os-, a¨²n aspiraba a un segundo t¨ªtulo ol¨ªmpico tras el de Atlanta 96 y al que deber¨¢ esperar al mi¨¦rcoles, a la prueba contrarreloj que cerrar¨¢ su vida ol¨ªmpica de siete Juegos, que podr¨ªan haber sido ocho si en Mosc¨² 80 ya se hubiera permitido participar a mujeres ciclistas, pero no su vida ciclista. "Quiz¨¢s piense en retirarme tras el Mundial 2009", avisa.

"Soy una fuera de la ley. Detesto los sistemas. Esto es cada vez m¨¢s inhumano"

Pero m¨¢s que exhibir su durabilidad, Longo, que se cas¨® con su entrenador, Patrick Ciprelli, y que ha llevado siempre una vida rabiosamente independiente, quiere hacer de su longevidad un ejemplo de lo que el cuerpo puede dar de s¨ª si se le cuida. Ahora, aquella ciclista exagerada, casi inhumana, cuya vida, cuyo min¨²sculo cuerpo, 1,60 metros y lleg¨®, al borde de la anorexia, a pesar 46 kilos, tan a menudo quedaba sepultada por su tremendo palmar¨¦s -un t¨ªtulo ol¨ªmpico, 13 Mundiales, en ruta, contrarreloj y pista, tres Tours, 55 campeonatos de Francia- y por su brillo en los estudios -n¨²mero uno en su instituto en matem¨¢ticas y filosof¨ªa, excelente pianista- es la imagen m¨¢s humana del deporte, la imagen ecol¨®gica y comprometida.

"Soy una fuera de la ley", dec¨ªa ayer en L'?quipe. "Detesto los sistemas. Se est¨¢ en una sociedad gran hermano y no soy nada optimista. Esto es cada vez m¨¢s inhumano. Por eso no me interese envejecer. Todo est¨¢ controlado. Ya no hay hueco para la espontaneidad. Va a ser terrible". Quiz¨¢s tambi¨¦n la edad, la sabidur¨ªa, acabe convirtiendo a todos al escepticismo.