Georgia controla una de las puertas del petr¨®leo de Europa

Los bombardeos rusos en Georgia y los combates en la Rep¨²blica separatista de Osetia del Sur encierran un serio peligro para Europa: que se da?e o destruya el estrat¨¦gico oleoducto Bak¨²-Tbilisi-Ceyhan (BTC), que se extiende desde las riberas del Caspio en Azerbaiy¨¢n hasta la costa meridional de Turqu¨ªa en el Mediterr¨¢neo. Es la ¨²nica tuber¨ªa que lleva al continente europeo el crudo del Caspio sin pasar por Rusia, que hasta su construcci¨®n ostentaba el monopolio de los suministros de hidrocarburos procedentes de Asia Central.

El BTC es el segundo oleoducto m¨¢s largo del mundo, calificado por Turqu¨ªa como la Ruta de la Seda del siglo XXI. En sus 1.768 kil¨®metros de recorrido, el BTC pasa por algunas zonas conflictivas del C¨¢ucaso, como Georgia (con 249 kil¨®metros que se empezaron a construir en 1999).

De ser destruido, el monopolio de los suministros de petr¨®leo volver¨ªa a la ruta rusa, a trav¨¦s de Bielorrusia y Ucrania. Puesto en funcionamiento en 2006, el BTC permite a Europa obtener diariamente 1,2 millones de barriles de crudo.

El BTC ha costado unos 3.600 millones de d¨®lares (unos 2.370 millones de euros), que aportaron varias petroleras internacionales, entre las que destacan British Petroleum y las norteamericanas Chevron y Conoco-Philips.

El tendido del tramo georgiano del oleoducto estuvo a cargo de la empresa mixta franco-estadounidense Amec-Spie-Petrofac. Los ingresos para Georgia por el tr¨¢nsito del crudo se calculan en 62 millones de d¨®lares anuales.

La fragilidad de Georgia como pa¨ªs de tr¨¢nsito alternativo de hidrocarburos ha quedado al descubierto estos d¨ªas, en los que han resucitado los conflictos latentes de Osetia del Sur y Abjazia. El s¨¢bado, Azerbaiy¨¢n anunci¨® que suspend¨ªa las exportaciones petroleras a trav¨¦s de los puertos georgianos de Kulevi y Batumi, en el mar Negro, debido a los bombardeos rusos.

El primer ministro georgiano, Lado Gurguenidze, asegur¨® que la aviaci¨®n rusa hab¨ªa lanzado bombas en las cercan¨ªas del oleoducto BTC, aunque ¨¦ste no ha resultado da?ado y ni siquiera est¨¢ claro que dichos bombardeos hayan ocurrido en la realidad. British Petroleum, la firma operadora del BTC, ha puesto en duda las afirmaciones de Gurguenidze.

Por territorio de Georgia tambi¨¦n pasan el oleoducto Bak¨²-Suspsa, unas tuber¨ªas sovi¨¦ticas renovadas, as¨ª como el gasoducto Bak¨²-Tbilisi-Erzurum (con capacidad de 8.000 millones de metros c¨²bicos de gas al a?o).

La mayor¨ªa de los analistas coincide en que las tuber¨ªas georgianas no corren peligro, de momento. Tambi¨¦n est¨¢n de acuerdo en que los actuales combates en Georgia son un factor negativo a largo plazo para las inversiones en los hidrocarburos del mar Caspio debido a la inestabilidad de la regi¨®n cauc¨¢sica.