Los viejos fantasmas del Ni?o

Otra vez la misma historia y ante el mismo rival. Sergio Garc¨ªa volvi¨® a dejar escapar la victoria en un grande en la ¨²ltima jornada, esta vez en el torneo de la PGA norteamericana, contra el irland¨¦s Padraig Harrington. Se repiti¨® la misma imagen del Open Brit¨¢nico de 2007, cuando El Ni?o afrontaba el recorrido final con ventaja para doctorarse entre los mejores y Harrington le comi¨® el terreno y la moral hasta alzarse con la jarra de plata. El mismo gui¨®n que acab¨® escrito en Oakland Hills. Sergio desaprovech¨® un golpe de ventaja en los ¨²ltimos cinco hoyos y acab¨® segundo tras Harrington cuando era el l¨ªder y todo soplaba a su favor.

El castellonense comenz¨® el cuarto d¨ªa a tres golpes del l¨ªder, el estadounidense Ben Curtis. Un birdie en el primer hoyo y un gran eagle en el segundo dispararon su moral y le auparon al primer puesto de la tabla. Hasta que apareci¨® Harrington, como en aquella tarde en Carnoustie hace un a?o, y con ¨¦l todos los viejos fantasmas de Garc¨ªa. El hoyo volvi¨® a escupir la bola del Ni?o, se le esfum¨® un putt para birdie en el 15, se fue al agua en el 16 y sum¨® un bogey fatal en el 17 para gozo de Harrington, de nuevo magistral en el green con el juego corto.

La fortaleza mental del irland¨¦s, una roca cuando llega la hora de la verdad, choc¨® de nuevo con la tristeza de Garc¨ªa, perdedor en las tardes decisivas. El Ni?o acab¨® segundo, a dos golpes del l¨ªder, y de nuevo con la maleta sin t¨ªtulo y otra oportunidad perdida. Esta vez no soportaba en sus hombros la presi¨®n que le cay¨® en el Open Brit¨¢nico de este a?o, cuando la ausencia del lesionado Tiger Woods y sus buenas sensaciones en el link le situaron bajo todos los focos. Entonces era el gran favorito y acaparaba todas las portadas, pero acab¨® en el peor puesto (51?) en las ediciones en que pas¨® el corte despu¨¦s de unos nueve hoyos finales de principiante. Al torneo de la PGA lleg¨® de tapado, sin nadie que le exigiera la victoria. Pero tampoco as¨ª se quit¨® el yugo.

Harrington gan¨® el cuarto y ¨²ltimo grande de la temporada, otra oportunidad para todos los golfistas antes de que Woods vuelva el pr¨®ximo a?o a escena. El irland¨¦s, ganador ya este a?o del Open Brit¨¢nico, se convirti¨® en el primer europeo que conquista el torneo norteamericano desde el escoc¨¦s Tommy Armour en 1930 y tambi¨¦n en el primer europeo en ganar un major estadounidense desde la victoria de Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal en el Masters de 1999. Con su segundo puesto, Garc¨ªa asciende hasta la cuarta plaza mundial, pero con el sabor amargo de otra bala perdida.