La econom¨ªa japonesa retrocede un 2,4% por el contagio de la crisis

Tras una d¨¦cada portentosa, las burbujas inmobiliaria y burs¨¢til acabaron explotando y provocaron una profunda crisis. Parece una sinopsis del thriller financiero en el que est¨¢n sumidas las econom¨ªas de EE UU y Europa desde hace un a?o. Pero en realidad eso ocurri¨® hace ya m¨¢s de 15 a?os en Jap¨®n, la segunda potencia econ¨®mica mundial.

Justo en el momento en que la econom¨ªa nipona parec¨ªa salir de su letargo, las turbulencias financieras internacionales y su impacto en la econom¨ªa mundial causan estragos. El Producto Interior Bruto (PIB) del pa¨ªs asi¨¢tico se contrajo un 2,4% interanual en el segundo trimestre, un hundimiento dram¨¢tico debido a la ca¨ªda de las exportaciones y del consumo interno.

Se trata del primer retroceso en cuatro trimestres. Y alimenta el miedo a la recesi¨®n -dos trimestres consecutivos de ca¨ªdas, seg¨²n la definici¨®n acad¨¦mica- tanto en Jap¨®n como en otros grandes pa¨ªses. Tres de los siete integrantes del G-7 -Jap¨®n, Canad¨¢ e Italia- presentan ya ca¨ªdas trimestrales en su PIB.

La contracci¨®n del segundo trimestre fue del 0,6% en relaci¨®n al primero. Entre enero y marzo, la econom¨ªa hab¨ªa registrado una expansi¨®n interanual de un 3,2% y de un 0,8% respecto a los tres meses anteriores, seg¨²n los datos del Gobierno japon¨¦s. El actual retroceso supone el mayor desplome trimestral desde 2001, ¨²ltimo a?o en el que Jap¨®n experiment¨® una recesi¨®n precedida por la crisis originada por el estallido de sendas burbujas inmobiliaria y de activos a comienzos de los a?os noventa.

Las exportaciones cayeron en el segundo trimestre por primera vez en tres a?os, un 2,3%; y las importaciones se redujeron un 2,8%. El detonante de esos recortes es la p¨¦rdida de dinamismo de los mercados estadounidense, europeo y de las econom¨ªas emergentes de Asia, donde se han reducido tanto las compras de veh¨ªculos como de bienes electr¨®nicos.

El consumo de los hogares, el segundo pilar sobre el que se sustenta Jap¨®n -representa m¨¢s de la mitad del PIB-, disminuy¨® un 0,5% en comparaci¨®n al trimestre anterior por la escalada de los precios de los combustibles, de las materias primas y de los alimentos de primera necesidad (productos l¨¢cteos, cereales y pastas). Tras varios a?os en los que Jap¨®n flirte¨® con la deflaci¨®n -un fen¨®meno monetario que supone una ca¨ªda de precios y es muy peligroso para la salud de la econom¨ªa-, los salarios reales est¨¢n ahora estancados en Jap¨®n debido a la inflaci¨®n.

El tercer pilar de la econom¨ªa japonesa, la inversi¨®n p¨²blica, fue menor por el d¨¦ficit presupuestario y el elevado endeudamiento. Tambi¨¦n cay¨® la inversi¨®n empresarial, y el mercado inmobiliario experiment¨® un recorte inesperado del 3,4%.

El primer ministro japon¨¦s, Yasuo Fukuda, ha remodelado recientemente la mayor parte de su Gobierno, y en especial el ¨¢rea econ¨®mica, cuyos responsables se enfrentan ahora a una tarea complicada. El ministro de Pol¨ªtica Econ¨®mica y Fiscal, Kauro Yosano, reconoci¨® que hay "riesgos descendentes" en el PIB, pero destac¨® que la contracci¨®n no tiene por qu¨¦ prolongarse a largo plazo. Fukuda prev¨¦ anunciar a finales de este mes medidas que ayuden a las empresas y a las familias a afrontar la desaceleraci¨®n.