El negocio de la guerra de Irak

Uno de cada cinco d¨®lares que Estados Unidos ha gastado en Irak desde 2003 a 2007 se ha destinado a pagar contratos con empresas privadas que ofrecen distintos servicios al Pent¨¢gono, seg¨²n un informe de la Oficina de Presupuestos del Congreso publicado en su p¨¢gina web.

Es la primera vez que el Departamento de Defensa, que ya hab¨ªa utilizado este modelo en la primera guerra del Golfo y en el conflicto de los Balcanes, opta por privatizar un porcentaje tan amplio de servicios para el Ej¨¦rcito: seguridad, construcci¨®n, ingenier¨ªa, conductores y suministros de comida y energ¨ªa, entre otros.

Hasta el momento, el gasto de las actividades en Irak ha sido de 446.000 millones de d¨®lares (299.000 millones de euros). De ellos, 85.000 (57.000 millones de euros) han acabado en manos de contratistas privados de acuerdo con los datos del Congreso, que prev¨¦ que para finales de 2008 la cifra llegue a los 100.000 millones de d¨®lares. El enorme grado de externalizaci¨®n siembra dudas sobre la capacidad del Ej¨¦rcito para gestionar la posguerra con sus propios efectivos. El 70% del presupuesto se ha gastado en Irak, mientras que el restante 30% se ha utilizado para pagar contratos en pa¨ªses vecinos como Kuwait, Arabia Saud¨ª o Qatar.

Ya hay m¨¢s personal privado trabajando para EE UU en Irak que miembros del Ej¨¦rcito. El informe calcula que al menos 190.000 personas estaban, a comienzos de 2008, empleadas por empresas privadas contratadas por el Pent¨¢gono. La cifra supera, en unos 45.000, al n¨²mero de soldados destinados en Irak. S¨®lo en actividades relacionadas con la seguridad trabajan entre 25.000 y 30.000 civiles. Al menos 1.200 empleados de estas contratas (de varias nacionalidades) han fallecido en estos a?os. Son m¨¢s de una cuarta parte de las bajas dentro del Ej¨¦rcito. Hasta la fecha, han perdido la vida en Irak 4.142 soldados estadounidenses.

El ex secretario de Defensa Donald Rumsfeld defendi¨® la privatizaci¨®n se?alando que estos contratos permit¨ªan que los miembros del Ej¨¦rcito pudieran concentrarse en tareas de combate. Encargar a civiles la mayor parte de las tareas no estrictamente militares permite continuar con las operaciones en Irak sin aumentar exponencialmente el n¨²mero de tropas, pero las cr¨ªticas por corrupci¨®n y por falta de control de calidad hacia las labores han sido habituales durante estos a?os.

Algunos miembros del Ej¨¦rcito han muerto por instalaciones el¨¦ctricas mal instaladas o mal mantenidas.

El senador dem¨®crata Kent Conrad, director de la comisi¨®n del Senado que solicit¨® este informe, ha manifestado que la extensa privatizaci¨®n de servicios est¨¢ creando un peligroso precedente y que el uso de las contratas "abre la puerta a la corrupci¨®n y al abuso y en algunos casos puede aumentar de forma significativa el coste para los contribuyentes norteamericanos".