Reino Unido combate la obesidad a golpe de tal¨®n

El Gobierno brit¨¢nico no deja de ensayar f¨®rmulas para acabar con la lacra de la obesidad, que provoca la muerte prematura de 9.000 ciudadanos cada a?o. ?Lo ¨²ltimo? En su empe?o por combatir los malos h¨¢bitos alimenticios de los ciudadanos de clase media y baja, ha decidido subvencionar a los comercios locales para que ampl¨ªen su oferta de frutas y verduras frescas frente a los populares productos ricos en grasas.

El programa piloto arrancar¨¢ el pr¨®ximo oto?o en varias localidades del noreste de las islas, una de las zonas m¨¢s deprimidas y donde la sanidad brit¨¢nica registra sus peores ¨ªndices. Dado que el grueso de las familias sigue recurriendo a diario a la tienda de la esquina para llenar las neveras de sus hogares, los fondos p¨²blicos se centrar¨¢n en estos colmados, proporcion¨¢ndoles c¨¢maras refrigeradas, asesor¨ªa en cuanto a la mejora de la distribuci¨®n de los productos y ayuda para ejecutar las obras necesarias en el local. Las autoridades no pueden evitar que esos comercios vendan todo tipo de chucher¨ªas a las que el p¨²blico es adicto (principalmente para consumirlas ante el televisor), pero acentuar¨¢ su campa?a a favor del consumo de al menos cinco piezas al d¨ªa de verdura y fruta. S¨®lo una quinta parte de los ni?os brit¨¢nicos y un tercio de los adultos siguen hoy esas saludables directrices. En muchos barrios de las poblaciones seleccionadas para ejecutar el plan, la oferta verde brilla por su total ausencia (lo que en el Reino Unido denominan vegetable-free zones).

La lucha contra la obesidad es "el mayor reto que afronta la sanidad" p¨²blica brit¨¢nica, sentenciaba el jefe de ese departamento, Ivan Lewis, al anunciar ayer las medidas. Un problema cuyo coste para el Sistema Nacional de Salud (NHS) ha sido estimado en 5.000 millones de euros anuales, y en un impacto para la econom¨ªa del pa¨ªs de m¨¢s de 19.000 millones al a?o.

El Gobierno prev¨¦ que el pr¨®ximo a?o 120 comercios se hayan apuntado ya al plan, bautizado con el logotipo publicitario Change4Life (Cambio por la Vida). De su ¨¦xito depende la expansi¨®n del proyecto al territorio nacional, con un dispendio inicial de 1,4 millones de euros procedentes de las arcas p¨²blicas. La iniciativa se ha inspirado en el modelo aplicado en Escocia (autonom¨ªa que tiene competencias en materia de salud), con la participaci¨®n de cinco centenares de tiendas. Sus propietarios han dado cuenta de un aumento medio de los beneficios en torno al 20%, gracias al gancho que ha ejercido en el comprador la mejora de la presentaci¨®n de los productos.