El d¨ªa y la noche

La banda sonora de la derrota fue tocada con el ruido de unos gru?idos y el acompa?amiento de una raqueta que golpeaba aire y no pelotas. Roger Federer se despidi¨® ayer de los Juegos ante James Blake (6-4, 7-6 ). Fue una capitulaci¨®n descorazonadora. Hubo un tiempo en el que el suizo convirti¨® su tenis en la gesti¨®n precisa de su inmenso talento. Fue un demonio dominado, un libre albedr¨ªo controlado y un hombre decidido a transformar su fuego en escarcha. Hoy ese tenista ha desaparecido. Saca mal (s¨®lo un 55% de primeros servicios), ataca peor (56 errores no forzados) y acaba rendido por su propia pasi¨®n (dos puntos en la muerte s¨²bita). Por eso compite entre aspavientos -"?aaaayy!"-. Por eso agita su raqueta contra el viento. Y por eso cuando los acordes de un rock chino sonaron por los altavoces, Blake bail¨® sobre su cad¨¢ver. La danza deja a Rafael Nadal, que barri¨® al austriaco Juergen Melzer (6-0 y 6-4), jug¨¢ndose hoy una medalla contra el serbio Novak Djokovic, vencedor del franc¨¦s Gael Monfil en tres mangas (4-6, 6-1 y 6-4) despu¨¦s de dos horas y media de partido. Es el resumen del momento cruzado de los dos mejores del mundo. Nadal sube y Federer baja. Son el d¨ªa y la noche.

El espa?ol y Djokovic, 'n¨²mero tres' del mundo, disputar¨¢n hoy una final anticipada

El suizo s¨®lo ha ganado cuatro de los siete partidos jugados desde Wimbledon

"La derrota de Federer es una sorpresa", reconoci¨® Nadal; "porque perdi¨® el n¨²mero uno del mundo. Lo siento por ¨¦l. El tenis es un deporte muy igualado. Yo estoy en el mejor a?o de mi carrera, he jugado quince torneos, y he perdido en ocho. El tenis es as¨ª", razon¨®. "Lo dif¨ªcil, lo que no es normal, es jugar la cantidad de partidos que hemos jugado entre los dos... Contra Djokovic en semifinales s¨®lo me bastar¨¢n las mejores formas. Es el gran especialista en esta superficie, junto con Federer, y perd¨ª con ¨¦l hace una semana en Cincinnati... conseguir una medalla, sea la que sea, ser¨ªa impresionante".

El mal momento de Federer est¨¢ ¨ªntimamente entrelazado con el buen caminar del espa?ol, animado ayer a gritos por los hermanos Gasol- "?Vamos!", gritaron en el punto de la victoria. El d¨ªa que Nadal gan¨® Wimbledon destruy¨® a Federer. El suizo s¨®lo ha ganado cuatro de los siete partidos que ha jugado desde entonces, y vive en un permanente ataque de nervios. Se pudo ver en su partido contra Blake. Los dos tenistas exteriorizaron su irritaci¨®n. Federer gru?¨ªa. Y Blake, que no le hab¨ªa ganado en ocho partidos, protestaba hasta por la presencia de un fot¨®grafo sentado en una escalera de la grada. El juez de silla le llam¨® la atenci¨®n. Los tenistas la gritaron con cajas destempladas. Y el hombre, impert¨¦rrito o inconsciente -muy pocos chinos hablan ingl¨¦s-, no se movi¨® del sitio hasta que los abucheos del p¨²blico le acompa?aron hasta la puerta.

"Esto es una gran decepci¨®n", admiti¨® sobre su derrota el suizo, que permiti¨® todo tipo de preguntas y en todos los tonos, elegante como siempre. "Era una de mis metas de la temporada. No he tenido tiempo de entrenarme bien desde febrero. Me puedo culpar a m¨ª mismo por no haberme tomado tiempo para eso y no haber jugado Cincinnati y Toronto", prosigui¨®.

-?Las derrotas est¨¢n afectando a su confianza?, se le pregunt¨®.

-"Seguro. No es el mismo tipo de confianza que tienes cuando pierdes cinco partidos al a?o", respondi¨® el suizo. "Ya no me puedo esconder por debajo del radar. Los n¨²meros uno del mundo est¨¢n en los titulares cuando pierden. Quiz¨¢s por eso todo esto parece un poco m¨¢s extremo de lo que es".

Nadal ya est¨¢ en la lucha por el podio. Federer, el genio que caminaba hacia la leyenda, ha arrojado la toalla. Hoy es un fantasma de s¨ª mismo y un jugador triste que vive de sus chispazos. Ma?ana, quiz¨¢s un tenista con medalla: el dobles suizo que juega con Stanislav Wawrinka reiniciar¨¢ hoy su partido contra Bhupathi y Paes, la pareja india, suspendido cuando dominaban por 4-1. Es el ¨²ltimo cartucho. Si hay derrota, habr¨¢ escrito su gran fracaso.