?Pistas r¨¢pidas?

En los ¨²ltimos a?os cada vez que se acerca una competici¨®n de relieve en atletismo parece haberse instaurado la misma rutina de marketing respecto al suelo que cubre la pista, promovida por su fabricante. La primera fase consiste en anunciar las bondades de las nuevas superficies. Por ejemplo, de la del Estadio Nacional de Pek¨ªn se dice que adapta ret¨ªculas hexagonales que mejoran la devoluci¨®n de energ¨ªa (en los tres ejes) permitiendo menores tiempos de apoyo, y que favorece un mejor impulso al conseguir un mayor ¨¢rea de contacto con el calzado.

Los Juegos de M¨¦xico 68, emblem¨¢ticos en tantos aspectos, lo fueron tambi¨¦n en el abandono de la ceniza y el uso por primera vez de superficies sint¨¦ticas. Y en estos 40 a?os hasta los actuales se ha avanzado mucho en la mejora de los suelos deportivos. Dos objetivos han guiado la mayor¨ªa de los avances: la seguridad del deportista y disminuir el impacto sobre el sistema m¨²sculo-esquel¨¦tico de los deportistas, y mejorar el rendimiento. La IAAF marca unos m¨¢rgenes que deber¨¢n cumplir los suelos para ser homologados y hay una caracter¨ªstica que es representativa de los avances que se han conseguido. Se trata de la reducci¨®n de fuerza, que es algo similar a la capacidad de amortiguar impactos, testada con los denominados atletas mec¨¢nicos.

Esta capacidad deber¨¢ situarse entre el 35 y el 50% y, para hacerse una idea, un 0% corresponder¨ªa a un suelo que no amortiguara nada y devolviera en forma de fuerza de reacci¨®n la misma fuerza que se aplica contra ¨¦l. En los Juegos de Atlanta 96 se busc¨® en aras del espect¨¢culo, equivocadamente, la m¨ªnima expresi¨®n que permite la IAAF (36%). En aquel entonces se asociaba pista dura a pista r¨¢pida, a sabiendas de que a las duras no se las quiere en las pruebas de fondo y que el objetivo de proteger el sistema osteo-muscular no se lograr¨ªa. El fabricante italiano del suelo del Estadio Ol¨ªmpico, que en Pek¨ªn suma sus novenos juegos consecutivos, anunci¨® que la pista desarrollada situaba dicha caracter¨ªstica en el 42,5%. Para buscar pistas r¨¢pidas por fin ya no se recurre a su dureza.

A pesar de la expectaci¨®n que cre¨® el suelo de la pista del Mundial de Osaka 07, finalmente no hubo r¨¦cords. ?Fue el suelo el culpable? El fabricante de la superficie que cubre el Nido de p¨¢jaro anunci¨® una previsi¨®n de mejoras en los r¨¦cords que permitir¨ªa el nuevo suelo. Pero ?acaso no se dan avances en otros aspectos de la competici¨®n que propician tambi¨¦n mejoras en las marcas? Por ejemplo, en los sistemas de entrenamiento. En cualquier caso ser¨¢ el atleta, con m¨ªnimas ayudas mec¨¢nicas del suelo y calzado, el ¨²ltimo y principal responsable del ¨¦xito o fracaso en la rapidez, altura o distancia conseguidas.

Xavier Aguado J¨®dar es Biomec¨¢nico de la Universidad de Castilla-La Mancha (xavier.aguado@uclm.es)