A golpe de pedal

El ciclismo, tan lacerado ¨²ltimamente, tira de Espa?a como ning¨²n otro deporte. Y lo hace a lo grande, con el que ya es el mejor ol¨ªmpico espa?ol de la historia, Joan Llaneras, art¨ªfice, junto a Toni Tauler, de la novena medalla. Juntos ganaron la plata en la modalidad de madison -nombre proveniente del Square Garden de Nueva York-, la cuarta de este eterno mallorqu¨ªn de 39 a?os que ya tiene dos oros y dos platas, la misma cosecha que Arantxa S¨¢nchez Vicario, pero de mejor calidad -la tenista logr¨® dos platas y dos bronces. Llaneras lo ha conseguido en tres Juegos consecutivos, algo que s¨®lo han logrado otra tenista, Conchita Mart¨ªnez, y el gimnasta Gervasio Deferr.

Espa?a tiene estas cosas. No son pocos los deportistas que han surgido de la nada, como por arte de magia, por mera espontaneidad, sin un m¨ªnimo andamiaje a sus espaldas. El ciclismo en pista no tiene focos. Hace d¨¦cadas que se perdi¨® una cierta tradici¨®n de las pruebas de seis d¨ªas, aqu¨¦llas que guiaban a Guillermo Timoner tras una moto por las madrugadas espa?olas. Es casi un deporte clandestino, salvo en las Baleares, para¨ªso del ciclismo en pista espa?ol. De ah¨ª son Llaneras y Tauler; all¨¢ se acunaron Sebasti¨¢n Muntaner y Albert Torres, tambi¨¦n integrantes de la selecci¨®n. All¨ª, en Felanitx, naci¨® el gran Timoner, seis veces campe¨®n del mundo entre mediados de los cincuenta y los sesenta. Y, por supuesto, en las islas hizo fortuna Andr¨¦s Oliver, causante de las primeras semillas.

El atletismo se prepara para una dura transici¨®n hacia Londres

Este mecenas apasionado de los vel¨®dromos repart¨ªa 500 pesetas en premios cuando Llaneras era un cr¨ªo y acud¨ªa con su padre, Francisco, practicante de la pista, a Algaida, a unos 20 kil¨®metros de Palma, donde actualmente el complejo lleva el nombre de Oliver. Por su pasi¨®n particular, Espa?a engorda hoy en el medallero.

El ¨¦xito de ayer amplific¨® los recuerdos de Llaneras, cautivado por la magia de una semana de oro para abrochar su extraordinaria carrera. La prueba de ayer tuvo un especial significado para ¨¦l. En madison, su compa?ero era el difunto Isaac G¨¢lvez, muerto en los Seis D¨ªas de Gante en noviembre de 2006. A ¨¦l le brind¨® la plata, como a Carles Torrent, quien ten¨ªa que haber ocupado el puesto de Tauler, pero se fractur¨® el f¨¦mur un mes antes de los Juegos de Pek¨ªn.

La jornada dej¨® a las puertas del podio a los gallegos Javier G¨®mez Noya e Iv¨¢n Ra?a, favoritos a los grandes premios en triatl¨®n, pero que se quedaron en la ¨²ltima recta y terminaron cuarto y quinto respectivamente. Mucho m¨¢s lejos se qued¨® el canario Mario Pestano, que lleg¨® a la final de disco con la tercera mejor marca mundial de la temporada, pero al que una vez m¨¢s se le encogi¨® el brazo, por lo que s¨®lo pudo ser noveno. Pestano fue incluso superado por el cubano nacionalizado espa?ol Frank Casa?as.

En la otra aspiraci¨®n espa?ola, el 1.500, Juan Carlos Higuero fue quinto. Otra decepcionante sesi¨®n para el atletismo espa?ol, que parece haberse estancado y, lo que es peor, apenas hay relevos para una selecci¨®n muy veterana. El atletismo se prepara para una dura transici¨®n hacia Londres.

En la fase decisiva de los deportes de equipo, el baloncesto femenino perdi¨® el cruce con la potente Rusia y el hockey hierba masculino se clasific¨® para las semifinales tras derrotar (2-1) a Corea del Sur. Ahora tendr¨¢ dos opciones de medalla. Las mismas que David Cal, que ayer tambi¨¦n se impuso en su previa del C-1 en 500 metros y se clasific¨® directamente para la final. Cal apunta tan alto como en Atenas.