El petr¨®leo empuja los precios de la industria a su m¨¢ximo en 24 a?os

El mercado ha aflojado la presi¨®n sobre el precio del petr¨®leo, que oscila desde hace tres semanas en torno a los 115 d¨®lares (77 euros). Pero en julio, tras una abrupta escalada que le llev¨® a duplicar su valor en menos de un a?o, el barril de brent lleg¨® a marcar 147,5 d¨®lares (m¨¢s de 93 euros). Un encarecimiento que se ha propagado a toda mecha a la econom¨ªa espa?ola, muy dependiente de las importaciones de crudo. Si los precios del consumo alcanzaron el mes pasado su techo en 16 a?os, con una tasa interanual del 5,3%, el impacto en la industria es a¨²n mayor. En julio, los precios de los bienes fabricados por el sector acumulaban una tasa interanual del 10,2%.

Para encontrar un repunte de precios como el que refleja el ¨²ltimo ¨ªndice de producci¨®n industrial, publicado ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, hay que retrotraerse casi un cuarto de siglo, hasta noviembre de 1984. Los datos evidencian que la industria es el sector m¨¢s sensible a cualquier variaci¨®n del coste energ¨¦tico. Y son las refiner¨ªas y coquer¨ªas la correa de transmisi¨®n de este encarecimiento generalizado en el sector. El precio del crudo refinado que sale de estas instalaciones ha aumentado un 52% en el ¨²ltimo a?o.

El impacto del alza del crudo empieza a dejarse notar en todas las actividades

Las oscilaciones de precios en los productos de las refiner¨ªas, muy vinculados al coste de la materia prima, son frecuentes (la ¨²ltima subida similar tuvo lugar en 2000). Pero esta vez se combina con un intenso repunte en la producci¨®n y distribuci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica y gas. El aumento de las tarifas el¨¦ctricas aprobado por el Gobierno, con un incremento medio del 9%, lleva a una tasa interanual del 14,1% en los precios de este subsector, una subida que no se produc¨ªa desde 1985.

En suma, los bienes energ¨¦ticos se han encarecido m¨¢s de un 30% desde julio pasado, una subida sin igual en los ¨²ltimos 27 a?os. Entre el resto de actividades, se deja notar tambi¨¦n la escalada de otras materias primas. El encarecimiento de los minerales en los mercados internacionales repercute en la metalurgia, cuyos precios han subido casi un 13%. Y los productos de la industria alimentaria a¨²n acumulan subidas del 10%, tras una m¨ªnima moderaci¨®n desde primavera. De nuevo, no se registran tasas similares en los ¨²ltimos 20 a?os.

La estad¨ªstica que distribuy¨® ayer el INE deja tambi¨¦n algunas pistas de que el petr¨®leo se ha encarecido tanto, que su subida empieza a repercutirse en todos los productos de la industria y no s¨®lo en los que el crudo es el principal coste. Es lo que los expertos denominan efectos de segunda ronda, un s¨ªntoma claro de que la econom¨ªa est¨¢ al borde de entrar en una espiral inflacionista.

S¨®lo las industrias que fabrican bienes de equipo, que son las m¨¢s abiertas a la competencia exterior, han logrado compensar el alza del petr¨®leo con el control de otros costes. Su tasa anual en julio repunt¨® ligeramente para alcanzar el 2,3%. Pero no se puede decir lo mismo de bienes de consumo y bienes intermedios.

Las industrias de bienes de consumo acumulan subidas anuales de precios superiores al 5% desde que arranc¨® 2008, un incremento sin parang¨®n en 23 a?os. En este caso, hay que incluir tambi¨¦n el efecto de la escalada de los alimentos. En las industrias de bienes intermedios, el incremento de precios alcanza el 7,3%, r¨¦cord desde 2000. Y se ha acelerado de forma sensible en los dos ¨²ltimos meses.

El impacto del precio del petr¨®leo en los costes de la industria se suma al descenso de su producci¨®n, muy condicionada por la debilidad de la demanda internacional. Seg¨²n otras estad¨ªsticas del INE, la producci¨®n del sector cay¨® un 9% en junio.

La industria no experimenta un retroceso similar desde la recesi¨®n de 1993, lo que cuestiona de forma directa el intento del Gobierno de convertir al sector en el relevo de la construcci¨®n. S¨®lo el reciente desfondamiento del precio del crudo le puede dar un respiro.