Caballeros rom¨¢nticos

El poeta dada¨ªsta alem¨¢n Hugo Ball (1886-1927), fundador junto con Tzara del m¨ªtico Cabaret Voltaire en Z¨²rich y autor de La huida del tiempo (Acantilado), fue un gran amigo de Hermann Hesse, adem¨¢s de un ferviente admirador de sus obras; de ah¨ª que escribiese este libro cari?oso y casi hagiogr¨¢fico, la primera biograf¨ªa conocida del autor de Siddharta.

Hermann Hesse contaba 50 a?os en 1927 cuando Ball lo public¨®; ¨¦ste fallecer¨ªa ese mismo a?o mientras que Hesse vivi¨® hasta 1962. S¨®lo siete a?os dur¨® su amistad, los suficientes como para darse cuenta de que compart¨ªan mundos particulares.

Los dos artistas cre¨ªan ante todo en la f¨¦rtil imbricaci¨®n de personalidad, arte y vida, as¨ª como en el fortalecimiento espiritual de la Humanidad mediante la universalizaci¨®n de la paz, la sabidur¨ªa y la bondad; por ello ambos se trataron mutuamente de "caballeros del esp¨ªritu" y profesaron un pacifismo a ultranza durante la Gran Guerra europea, raz¨®n por la cual, lo mismo que a Stefan Zweig y Romain Rolland -otros compa?eros espirituales-, la opini¨®n p¨²blica los tachara de "antipatriotas".

Con una prosa clara que a veces se torna po¨¦tica y abstracta, Ball presta m¨¢s atenci¨®n al panorama interior del alma de su amigo que a los avatares externos de su vida: los abortados estudios de teolog¨ªa, el trabajo de librero en Tubinga y Basilea, las desventuradas estancias en centros educativos o sus tres breves matrimonios, sus hijos y sus viajes.

A Ball le fascina la fuerte personalidad del muchacho que ya a los 13 a?os afirm¨® que "o ser¨ªa escritor o no ser¨ªa nada en absoluto", y a quien ¨¦l califica de "¨²ltimo caballero de la estirpe esplendorosa del romanticismo", situ¨¢ndolo en la estela de Jean Paul, Goethe, Schopenhauer y Nietzsche cual gran prosista de las letras germanas.

Ball es un artista que intenta introducirse y comprender el arte de otro artista parejo, de un m¨²sico y un pintor cuya herramienta b¨¢sica es la palabra; de ah¨ª que elogie los rasgos idiosincr¨¢sicos y geniales observados en su amigo, tales como su evidente narcisismo -motor de su producci¨®n art¨ªstica- o su obsesi¨®n por el conocimiento de s¨ª mismo, factores impl¨ªcitos en las obras de las que se ocupa Ball: Peter Camenzind, En el balneario, Demian, Siddharta o El lobo estepario, sin olvidar los numerosos poemas de Hesse. El lector que quiera un ensayo de aproximaci¨®n al universo espiritual del Premio Nobel alem¨¢n y respirar el h¨¢lito casi religioso del que surgieron sus creaciones art¨ªsticas hallar¨¢ en el libro de Ball un certero gu¨ªa.