Tropas de Bolivia toman una zona rebelde

Soldados bolivianos patrullaban ayer antes del amanecer las calles de Cobija, la capital de la regi¨®n rebelde de Pando (norte), poco despu¨¦s de que la ciudad fuera tomada por el Ej¨¦rcito en una operaci¨®n desarrollada de madrugada. Tambi¨¦n se orden¨® la detenci¨®n del gobernador de la provincia, Leopoldo Fern¨¢ndez, por incumplir el estado de sitio dictado el viernes por el presidente, Evo Morales, para frenar la espiral de violencia desatada en la zona y que ha causado, hasta el momento, 30 muertos.

Los autonomistas anuncian el final del bloqueo de las carreteras

Se trata de la primera vez desde 2003 -cuando la llamada guerra del gas forz¨® la dimisi¨®n del entonces presidente, Gonzalo S¨¢nchez de Lozada- que el Ej¨¦rcito boliviano realiza un despliegue de estas caracter¨ªsticas. Pando es uno de los cinco departamentos autonomistas que se oponen a los planes de Morales de reformar la Constituci¨®n y que reclaman la devoluci¨®n de unos ingresos procedentes de impuestos de hidrocarburos que les ha recortado el Gobierno. Estas regiones concentran las enormes reservas de gas del pa¨ªs andino.

La ciudad de Cobija, en la frontera con Brasil, mostraba sus calles desiertas, los negocios cerrados y sus edificios con banderas de Pando y Bolivia, mientras una avioneta sobrevolaba la ciudad, probablemente en tareas de vigilancia. Al menos unos cinco vuelos de aviones H¨¦rcules de la Fuerza A¨¦rea aterrizaron el s¨¢bado pasado con militares, mientras que otros tres autobuses llegaron al aeropuerto con efectivos del Centro de Entrenamiento de Operaciones en la Selva.

El ministro de la Presidencia, Juan Ram¨®n Quintana, que dirige las operaciones, expres¨® a los medios locales su intenci¨®n de retomar el control total de edificios gubernamentales de Cobija que estaban ocupados por grupos autonomistas y detener al gobernador. Durante la vigencia del toque de queda, entre la medianoche y las seis de la ma?ana, los militares salieron a patrullar las principales calles. Hasta entonces, hab¨ªan evitado romper el asedio de los habitantes, que hab¨ªan rodeado el aeropuerto y hab¨ªan cavado zanjas con el objetivo de que no pudieran salir los soldados.

El ministro del Interior, Alfredo Rada, acus¨® al gobernador de la regi¨®n de haber promovido una matanza de campesinos en la localidad de Porvenir, que calific¨® de genocidio. El gobernador, que asegur¨® estar en su despacho durante una entrevista telef¨®nica con un canal de televisi¨®n de Santa Cruz, afirm¨® que el Gobierno "est¨¢ dispuesto a todo para lograr el control de Cobija, pues su objetivo es utilizarla como cabecera para avanzar al sur".

Mientras tanto, ayer por la noche estaba previsto que continuaran las fr¨¢giles negociaciones entre el Ejecutivo y el prefecto de Tarija, Mario Coss¨ªo, en representaci¨®n de las cinco regiones autonomistas (Tarija, Beni, Santa Cruz, Chuquisaca y Pando), para buscar una salida al conflicto y a la confrontaci¨®n social en el pa¨ªs. En se?al de "buena voluntad", los opositores autonomistas anunciaron que levantar¨¢n los cortes de carreteras organizados para protestar contra el Gobierno central.

El presidente Evo Morales, que no asiste al di¨¢logo con el gobernador Coss¨ªo, volvi¨® a acusar a las regiones de conspirar contra el Gobierno y asegur¨® que nadie podr¨¢ frenar el cambio. El dirigente anunci¨® que el nuevo texto constitucional est¨¢ pr¨¢cticamente aprobado y que el refer¨¦ndum, programado para enero, servir¨¢ s¨®lo para ponerlo en vigencia. El cuestionado texto de la Constituci¨®n es uno de los asuntos que ha originado el conflicto que vive Bolivia, adem¨¢s de la reposici¨®n del Impuesto Directo de Hidrocarburos, cercenado a las regiones, y los estatutos auton¨®micos.

En un gesto pol¨ªtico de apoyo a la democracia boliviana, los presidentes de nueve pa¨ªses se re¨²nen hoy en una cumbre extraordinaria de la Uni¨®n de Naciones Suramericanas, convocada por la presidenta chilena, Michelle Bachelet, pa¨ªs que ejerce la secretar¨ªa de turno de este organismo, informa Manuel D¨¦lano.

Mientras, el ministro de Defensa de Bolivia, W¨¢lker San Miguel, respondi¨® al presidente de Venezuela, Hugo Ch¨¢vez, que su pa¨ªs no necesita intervenci¨®n extranjera, con lo que dio su apoyo al comandante general de las Fuerzas Armadas, general Luis Trigo. "Los bolivianos resolvemos nuestros problemas", dijo al ser preguntado por las declaraciones de Ch¨¢vez en las que brind¨® apoyo armado si Morales fuera derrocado o lo mataran.