Defensa env¨ªa un avi¨®n para vigilar a los piratas somal¨ªes

Cinco meses despu¨¦s de la crisis del Playa de Bakio, las ministras de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, y de Defensa, Carme Chac¨®n, comparecieron ayer por sorpresa en rueda de prensa para anunciar el env¨ªo de un avi¨®n de patrulla mar¨ªtima P-3 Orion y un contingente de 90 militares (incluidos mec¨¢nicos y tripulaci¨®n) para proteger a los atuneros vascos de los ataques de los piratas somal¨ªes.

La decisi¨®n se precipit¨® despu¨¦s de que el Playa de Anzoras, del mismo armador que el Playa de Bakio, escapase el pasado d¨ªa 11 a un nuevo intento de secuestro y los 17 pesqueros espa?oles que faenan en el ?ndico (junto a 17 franceses y un italiano) buscaran refugio en las Seychelles.

El P-3 Orion no va armado (aunque puede equiparse con bombas, torpedos y misiles), por lo que se limitar¨¢ a misiones de vigilancia y obtenci¨®n de informaci¨®n, que facilitar¨¢ a la C¨¦lula de Coordinaci¨®n creada el pasado lunes por la UE, bajo la direcci¨®n del capit¨¢n de nav¨ªo espa?ol Andr¨¦s Breijo. Aunque colaborar¨¢ estrechamente con dicha c¨¦lula, su misi¨®n es de car¨¢cter nacional pues a¨²n no existe una operaci¨®n de la Uni¨®n Europea.

Chac¨®n subray¨® que se trata de una "primera aportaci¨®n" espa?ola a la seguridad mar¨ªtima y dej¨® abierta la posibilidad de nuevas aportaciones cuando la UE ponga en marcha su misi¨®n de protecci¨®n y vigilancia en el ?ndico.

La ministra apel¨® al "inter¨¦s nacional" para justificar que el env¨ªo de este destacamento del Ej¨¦rcito del Aire no se someta a la aprobaci¨®n del Parlamento ni tampoco contabilice en el l¨ªmite de 3.000 militares desplegados en el exterior. En contrapartida, Defensa tendr¨¢ que pagar la operaci¨®n con sus presupuestos ordinarios y no podr¨¢ echar mano de la partida extraordinaria prevista para operaciones de mantenimiento de la paz.

Aunque la titular de Defensa dijo contar "con la autorizaci¨®n previa del presidente del Gobierno", la misi¨®n deber¨¢ ser aprobada el viernes por el Consejo de Ministros. Est¨¢ previsto que el avi¨®n salga el s¨¢bado desde la base de Mor¨®n, donde est¨¢ destinada el Ala 11 del Ej¨¦rcito del Aire a la que pertenece, y que llegue el domingo a la base francesa de Yibuti, en el golfo de Ad¨¦n, tras hacer escala en la isla griega de Creta. La base de Yibuti, desde donde operar¨¢ el P-3 Orion, es una vieja conocida del Ala 11, que ya tuvo desplegado all¨ª un avi¨®n durante el secuestro del Playa de Bakio y tras los atentados del 11-S.

Chac¨®n justific¨® el env¨ªo de un avi¨®n, en lugar de una fragata, por la extensi¨®n de la zona a vigilar, 3.200 millas n¨¢uticas, m¨¢s de 5.700 kil¨®metros, que un buque tarda cinco d¨ªas en recorrer. La misi¨®n tendr¨¢ una duraci¨®n inicial de tres meses, pero se da por sentado que se prorrogar¨¢. Hasta ahora operan en la zona una corbeta y un avi¨®n franc¨¦s de vigilancia mar¨ªtima, una fragata canadiense y la agrupaci¨®n naval Task Force-150 (con ocho buques), dedicada a la lucha contra Al Qaeda.

El secretario general de la Federaci¨®n Espa?ola de Organizaciones Pesqueras (Feope), Javier Garat, calific¨® de "primer paso" el env¨ªo del avi¨®n. "Esperamos que tenga capacidad para defender los intereses de los atuneros y utilizar las armas si las lleva, para asustar a los piratas", dijo.