La redenci¨®n de Maniche

"Las vueltas que da la vida, ?verdad?". Maniche, el centrocampista portugu¨¦s del Atl¨¦tico, ya no est¨¢ "enfadado", "triste" ni "amargado". El medio lisboeta ha pasado en menos que canta un gallo de apestado a fijo en los planes de Javier Aguirre. Si hace un mes el club le buscaba sin esconderse una salida, ya fuera en el Olimpiakos o en otro equipo de segundo nivel, la situaci¨®n de O Motor ha cambiado radicalmente en las ¨²ltimas semanas. "Nos da una tremenda satisfacci¨®n dejar de buscar en el mercado a un futbolista que ya ten¨ªamos, pero del que no disfrut¨¢bamos. Ahora le volvemos a tener a nuestro lado", afirma Jes¨²s Garc¨ªa Pitarch, director t¨¦cnico del conjunto rojiblanco, que esta noche recibe al Recreativo (20.00, PPV). La realidad no es tan de color de rosa.

Ning¨²n club estaba dispuesto a pagar su ficha anual de 2,4 millones de euros

"Hay veces que tiene que pasar un tiempo para aprender de los errores", dice Pitarch

"Maniche es muy bueno, eso nadie lo discute, pero lo cierto es que, si contin¨²a con nosotros, es porque nadie estaba dispuesto a pagarle su n¨®mina anual de 2,4 millones de euros limpios", reconocen en el Vicente Calder¨®n. "Hasta el 31 de agosto est¨¢ abierto el mercado de fichajes y si se queda no habr¨¢ problema, pero si hay una buena oferta el club y yo tomaremos una decisi¨®n al respecto. Tiraremos con lo que tengamos", dec¨ªa Aguirre conciliador a mediados de agosto. La falta de liquidez del club, pendiente de la operaci¨®n urban¨ªstica que le obligar¨¢ a mudarse a La Peineta, y que el pasado martes se embols¨® 600.000 euros en Eindhoven -"nos vienen de perlas", asent¨ªan los directivos consultados- hizo el resto. "Digamos que tanto Maniche como la entidad se han adaptado a las circunstancias y sacar¨¢n el mayor provecho de la realidad. Los intereses son comunes", zanja un mandatario.

El Atl¨¦tico cerr¨® tras el Mundial de Alemania de 2006 el fichaje de Maniche, al que el Chelsea ten¨ªa cedido en el D¨ªnamo de Mosc¨², por tres temporadas. Los nueve millones de euros que cost¨® parecieron entonces "una ganga" en los despachos del Manzanares. Hab¨ªa truco: el fuerte car¨¢cter del futbolista, tan capacitado para mover la pelota con un cartab¨®n como para remover los cimientos del vestuario. "El problema que tuvo Aguirre con ¨¦l fue que no supo echarle las riendas de la manera apropiada", justifican desde Gestifute, la agencia de representantes que lleva los asuntos de Maniche. "As¨ª como la personalidad de los empleados de una empresa no es la misma, y por lo tanto no responden de la misma forma a los est¨ªmulos, tampoco puedes tratar igual a los 23 futbolistas de una plantilla. Y claro, pas¨® lo que pas¨®", a?aden desde el entorno del organizador del Atl¨¦tico.

Pas¨® que hace casi un a?o, tras un partido de Copa entre el Atl¨¦tico y el Granada 74, el centrocampista cuestion¨® la autoridad de Aguirre delante de todos sus compa?eros de vestuario. El preparador cre¨ªa que el jugador se hab¨ªa borrado para no viajar a Motril. El resto ya es cosa sabida:

-"?Y t¨² que has ganado?", le espet¨® Maniche al t¨¦cnico mexicano.

-"?Y t¨² qui¨¦n eres para decirme eso a m¨ª?", le replic¨® Aguirre, que no pod¨ªa comparar su historial deportivo, vac¨ªo, con el del portugu¨¦s (dos Ligas lusas, la Premier de 2006 con el Chelsea, una Champions y una Copa de la UEFA con el Oporto...). "El entrenador no tuvo m¨¢s remedio que reclamar su venta o cesi¨®n en el mercado de invierno. Le hab¨ªa ninguneado delante de rebeldes potenciales como Reyes", contin¨²a un alto cargo de la entidad.

Condenado por su indisciplina, Maniche y Jorge Mendes, su representante, se pusieron manos a la obra. Mendes apur¨® todos sus contactos hasta que el Inter accedi¨® a su cesi¨®n e incluso se asegur¨® una opci¨®n de compra por seis millones. La escuadra neroazzurra se contuvo y el jugador regres¨® a Madrid. "Se le notaba cambiado. Sab¨ªa que deb¨ªa mejorar su rendimiento y cambiar de actitud y lo hizo", cuentan en el cuerpo t¨¦cnico. Maniche dej¨® atr¨¢s su pasado turbulento, el que le convirti¨® -sigue en lo alto del r¨¢nking- en el futbolista con m¨¢s multas y sanciones internas de la historia del Atl¨¦tico. "La decisi¨®n que tomamos con Maniche fue antideportiva, pero era necesaria. Hay veces que tiene que pasar un tiempo para que todos aprendamos de los errores", dice Garc¨ªa Pitarch.

Los ¨¢nimos son tan positivos y tan relajados en la instituci¨®n que hasta Aguirre, que no podr¨¢ contar con Heitinga por una inflamaci¨®n en una rodilla, se permite alguna broma con el jugador que le desacredit¨®: "En el mediocampo estar¨¢n Ra¨²l Garc¨ªa y Assun??o... ?No, es broma! ?Estar¨¢ Maniche!".