Dos brechas en medio del Estrecho

?Con las brechas hemos topado! El ¨²ltimo gran estudio elaborado sobre un posible t¨²nel que atraviese el Estrecho arroja dudas sobre si es realizable con la tecnolog¨ªa ahora disponible. "No est¨¢ del todo claro que se pueda hacer", reconoce ?ngel Aparicio, presidente de SECEG, la empresa p¨²blica espa?ola que, junto con la marroqu¨ª SNED, pilota el proyecto. "Nunca una obra p¨²blica se ha enfrentado con tantas incertidumbres", agrega.

Hace ahora un a?o ambas sociedades reactivaron el encargo encomendando a un consorcio de cuatro empresas, liderado por la espa?ola Typsa: un anteproyecto de t¨²nel ferroviario. Giovanni Lombardi, un prestigioso ingeniero suizo de 81 a?os, fue designado jefe t¨¦cnico. Paralelamente, se encargaron campa?as de prospecciones geol¨®gicas a modernos buques oceanogr¨¢ficos.

Espa?a y Marruecos presentar¨¢n el proyecto a la Uni¨®n Europea en octubre

Recientemente han llegado a la SECEG los primeros cap¨ªtulos del estudio que confirman una de las peores sospechas: en medio del Estrecho hay dos paleocanales con sendas brechas arcillosas. Se ignora si ese terreno no consolidado permite realizar un t¨²nel.

"Hay grand¨ªsimas dificultades", afirma Andrea Panciera, brazo derecho de Lombardi. "Para saber si se pueden sortear no basta con que los buques oceanogr¨¢ficos regresen a una zona cuya profundidad (300 metros) y las corrientes (de seis nudos) entorpecen su labor", a?ade. "Es necesario, y lo hemos propuesto, construir una galer¨ªa de reconocimiento desde la costa marroqu¨ª -donde est¨¢ el punto m¨¢s cercano- hasta la brecha m¨¢s meridional", explica.

Excavar un t¨²nel de seis metros de di¨¢metro hasta all¨ª y despu¨¦s experimentar con la arcilla retrasar¨ªa el proyecto en unos ocho a?os. Supondr¨ªa adem¨¢s un desembolso adicional de entre 900 y 1.000 millones de euros.

Adem¨¢s, "hay un riesgo real", admite Panciera, de que una vez all¨ª se saque la conclusi¨®n de que "con las m¨¢quinas existentes hoy en d¨ªa no es viable". "Hay un riesgo de verse obligados a abandonar", confirma ?ngel Aparicio.

?Ser¨ªa entonces una inversi¨®n a fondo perdido? "Peor ser¨ªa hacer buena parte de los 39 kil¨®metros del t¨²nel ferroviario hasta toparnos con unas brechas que acaso son infranqueables", responde Panciera desde Minusio (Suiza), donde tiene su sede el estudio de Lombardi.

A mediados de la d¨¦cada de los noventa, el coste del proyecto del t¨²nel fue evaluado en unos 5.000 millones de euros. Giovanni Lombardi recalc¨®, no obstante, hace un a?o, en declaraciones a este peri¨®dico, que la cifra "debe ser actualizada con la inflaci¨®n y los nuevos requisitos de seguridad". Desde entonces, podr¨ªa haberse duplicado.

Cuando reciban el estudio completo, los expertos de las dos sociedades p¨²blicas, la espa?ola y la marroqu¨ª, elaborar¨¢n un informe en el que "se recomendar¨¢, acaso, esperar a que avance la tecnolog¨ªa; hacer la galer¨ªa de reconocimiento o buscar otra alternativa", precisa ?ngel Aparicio.

El informe se elevar¨¢ al comit¨¦ mixto que presiden Mohamed Mezian Belfqih, consejero del rey Mohamed VI, y el secretario de Estado de Planificaci¨®n espa?ol, V¨ªctor Morl¨¢n.

Es casi imposible encontrar una soluci¨®n de recambio. Hace ya una docena de a?os se descart¨® cavar un t¨²nel en el trayecto m¨¢s corto -los 14 kil¨®metros que separan Punta Cires (Marruecos) de Punta Canales (Espa?a)- a causa de la profundidad de sus aguas (900 metros), por las que tambi¨¦n pasan las brechas.

Tambi¨¦n se excluy¨® entonces erigir un puente entre ambas orillas porque no se pueden construir pilares de 900 metros de altura para sustentarlos s¨®lidamente en el fondo del mar.

Los informes con evaluaciones adversas aterrizan en los despachos de Fomento y del Ministerio de Transportes marroqu¨ª en mal momento. Ambos ministros, Magdalena ?lvarez y Karim Ghallab, se disponen a viajar el 13 de octubre a Luxemburgo junto con sus colegas de Asuntos Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos y Taieb Fassi-Fihri. Objetivo del desplazamiento conjunto: presentar a los jefes de la diplomacia de la Uni¨®n Europea el anteproyecto del t¨²nel y recabar su respaldo institucional, para tratar de obtener m¨¢s tarde el apoyo de los ministros de Finanzas para ese mega proyecto.

Moratinos es uno de sus m¨¢s firmes valedores. "Un proyecto muy ambicioso permitir¨¢ unir ?frica y Europa a trav¨¦s de dos s¨®lidos eslabones de ambos continentes: Marruecos y Espa?a", anunciaba, una vez m¨¢s, en una alocuci¨®n pronunciada el pasado fin de semana en C¨®rdoba. En su maleta llevar¨¢ para repartir en Luxemburgo un folleto informativo que, sin entrar en demasiados detalles, se?ala: "(...) El descubrimiento de dos paleocanales profundos, en el centro del Estrecho, rellenos de materiales cuaternarios, poco favorables a la perforaci¨®n de la obra, est¨¢ haciendo la tarea a¨²n m¨¢s dif¨ªcil".

Para los sue?os del ministro es una mala noticia, pero para los de su hom¨®logo marroqu¨ª es un serio rev¨¦s. Marruecos est¨¢ dise?ando su red ferroviaria de alta velocidad en funci¨®n de la construcci¨®n de ese t¨²nel.