"Soy mucho m¨¢s que un pele¨®n"

Parece que Joseba Llorente (Hondarribia, Guip¨²zcoa; 1979) tenga que pedir perd¨®n por jugar de nueve en el Villarreal, un equipo de finos estilistas. "En mi pueblo me dicen que tengo pinta de bandarra, que no tengo buena pinta. Pero siendo s¨®lo un delantero pele¨®n no se puede llegar al Villarreal. Tengo muchas m¨¢s cualidades", afirma Llorente, que para llegar a la Champions con casi 29 a?os ha tenido que pasarlas canutas en las categor¨ªas inferiores. Y sentir el desprecio de llamar a clubes de Segunda cuando termin¨® su cesi¨®n de la Real Sociedad al ?ibar en 2001 y hallar las puertas cerradas.

"[Jos¨¦ Mar¨ªa] Amorrortu no confiaba en m¨ª. Nadie me quer¨ªa en Segunda hasta que [Jos¨¦ Luis] Mendilibar me repesc¨®. Mendilibar entendi¨® mi forma de hacer: la presi¨®n total, correr y jugar. Me gusta dificultar la salida a los centrales, estar en el ¨¢rea... No voy a hacer una rabona, una bicicleta o un ca?o. Intento dar el ciento por ciento de lo que s¨¦ hacer", dice. As¨ª ha sido desde hace cuatro a?os, en los que siempre ha marcado m¨¢s de 15 goles por temporada, en Primera o en Segunda. "?No es f¨¢cil marcar 16 goles en el Valladolid!", exclama.

"En mi pueblo dicen que tengo pinta de bandarra, que no tengo buena pinta"

Tanto respeto le infund¨ªa la Real, "en la que aprend¨ª los valores del f¨²tbol y de la vida", que no se desarroll¨® plenamente hasta que rompi¨® las cadenas: "Me liber¨¦ cuando la Real me dej¨® salir y pas¨¦ a ser del ?ibar. En la Real quer¨ªa demostrar m¨¢s de lo que pod¨ªa dar". Ya propiedad del Eibar, firm¨® una campa?a memorable en la que el equipo con el menor presupuesto de la categor¨ªa habr¨ªa ascendido a Primera de no haber sido por el fair play de Silva. El mediocampista del Valencia, entonces de 18 a?os, renunci¨® a marcar ante el Lleida para que atendieran a un colega lesionado. Aquel empate min¨® la posibilidad de ascenso.

Roto el hielo con dos goles en la Liga, Llorente siente que es "un lujo" jugar en el Villarreal. "Una recompensa. Hasta ahora he estado en equipos de f¨²tbol directo y yo recib¨ªa muchos golpes. Ya, no. El Villarreal tiene mucha calidad individual y colectiva. Me ha impresionado Pir¨¨s: se entrena como un chaval", explica el delantero, que reflexiona sobre su inserci¨®n en la orquesta amarilla: "Al haber tanto toque, puedo quedarme aislado. Puede que toque pocos balones, cuatro o cinco, pero tienen que ser remates claros". Curiosamente, el ¨ªdolo de Joseba, de 1,86 metros, fue el peque?o Bakero, jugador de la Real y el Bar?a en los 80 y los 90: "Por pele¨®n y por t¨¢ctico".

?Y qu¨¦ le pide el entrenador, Manuel Pellegrini?: "Que haga lo mismo que el curso pasado. Es un hombre tranquilo, muy estudioso, totalmente diferente de Mendilibar, que est¨¢ encima de tu cabeza todo el tiempo".

Llorente disfruta de esta etapa feliz en El Madrigal. "Lo aprecias m¨¢s cuando llegas desde abajo y haciendo lo mismo que hac¨ªas cuando no te quer¨ªa nadie", subraya Llorente, cuyo olfato de ariete baqueteado en Segunda advierte algo especial: "Veo hambre en el vestuario. Si hacemos bien las cosas, estaremos cerca de un t¨ªtulo. Aqu¨ª no se siente presi¨®n". Pero s¨ª el calor del verano. "En agosto he sufrido porque soy del norte", sonr¨ªe el goleador, que sostiene que es "mucho m¨¢s que un pele¨®n".

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