"Siempre estar¨¢ ah¨ª Raulito"

Ra¨²l Garc¨ªa (Pamplona, 22 a?os) y Thiago Motta eran la pareja ideal para Javier Aguirre en la temporada pasada. "Ni me acuerdo de cu¨¢ndo la utilic¨¦ porque el brasile?o se me rompi¨®. Pero siempre estar¨¢ ah¨ª Raulito", cuenta el entrenador del Atl¨¦tico, que recibe hoy (20.45, Canal+ 2) al Olympique de Marsella con las bajas de Maniche, Sim?o, Forl¨¢n y Seitaridis. "Al menos, nos queda Ra¨²l Garc¨ªa. Su presencia en el campo es incuestionable, m¨¢xime en encuentros tan complicados. ?Sabe por qu¨¦? Porque, por encima de todo, es un jugador de equipo y siempre da el callo", asiente un responsable del club.

De los nueve medios que han desfilado por el Atl¨¦tico en la era Aguirre s¨®lo uno, el canterano de Tajonar, no perdi¨® el puesto. Los restantes o acaban de llegar, como Banega (titular por primera vez en la derrota contra el Sevilla), o llegaron demasiado pasados, como Costinha (24 encuentros disputados, 14 en el once inicial). Nadie, ni Cl¨¦ber Santana (23/11) ni Jurado (16/3), se apropi¨® del puesto. "A estos dos les buscamos un hueco en el Mallorca porque el primero no daba la talla y el segundo no terminaba de despuntar", explican en los despachos del estadio Calder¨®n.

"Aunque no te haga un partido de 10, siempre los hace de 7", valoran en el club

El centro del campo rojiblanco tiene una facilidad extrema para engullir jugadores. Tanta, que en las ¨²ltimas campa?as se ha convertido en un agujero negro en el que los candidatos a echarle mano desaparec¨ªan sin remedio. Todos menos uno. "Maniche podr¨ªa ser la excepci¨®n, pero se tuvo que ir cedido seis meses al Inter por su desplante al mister en medio del vestuario... Eso es algo que Ra¨²l Garc¨ªa no har¨ªa jam¨¢s en la vida", comenta un directivo. "Antes llover¨¢n sapos del cielo", interviene Jes¨²s Corera, director de f¨²tbol base de Osasuna. "Es el fiel reflejo de la cultura futbol¨ªstica que tratamos de impregnar desde las categor¨ªas inferiores. Ra¨²l es tan humilde y piensa tanto en el equipo, m¨¢s que en sus propios intereses, que quiz¨¢ le falte dar un pasito adelante... Podr¨ªa lanzar alguna falta. ?No vea el peligro que tiene a bal¨®n parado! Pero, claro, en el Atl¨¦tico hay cola para lanzarlas", a?ade.

"Por eso es en parte tan imprescindible. Si Ra¨²l tiene tanto peso es porque, juegue o no juegue, siempre est¨¢ para sumar", dice Aguirre, que reclam¨® su fichaje nada m¨¢s llegar al Atl¨¦tico. La adaptaci¨®n del medio, su capacidad para funcionar en distintas posiciones, convenci¨® al club rojiblanco para poner sobre el tapete 12 millones de euros. "Es el sacrificio hecho futbolista. Era la clase de jugador que necesit¨¢bamos. No por su fuerza y su clase futbol¨ªstica, sino porque tiene coraje y pundonor, que es lo que ¨²ltimamente este equipo estaba demandando", apunta el presidente, Enrique Cerezo. El jugador no se muestra tan c¨¢ndido: "No me fui de casa para mirar desde el banquillo. Si he venido al Atl¨¦tico es para jugar, sea en el lugar que sea, aunque al final est¨¢ claro que cada uno tiene un puesto un poquito m¨¢s determinado".

La posici¨®n de Ra¨²l Garc¨ªa, capit¨¢n en la selecci¨®n espa?ola sub 21, abre uno de los debates menos conocidos en el Atl¨¦tico. Aguirre, que le hizo debutar en Primera con 18 a?os en el Camp Nou, le considera un medio ofensivo. El director deportivo del Atl¨¦tico, Jes¨²s Garc¨ªa Pitarch, cree, en cambio, que funciona mejor m¨¢s atrasado. "Esa dualidad le ha permitido hacerse imprescindible. Es un camale¨®n", destacan desde su entorno, aparte de recordar su solvencia sea quien sea su pareja de baile: "El curso pasado, en el que disput¨® 35 encuentros de Liga, todos de titular, jug¨® por detr¨¢s de Maniche, a la misma altura de Cl¨¦ber, y, en el ¨²ltimo tercio, por delante de Camacho". De momento, ha compartido el tim¨®n del Atl¨¦tico con cinco extra?os. La llegada de Assun??o este verano no le ha quitado el sue?o. "Le ven¨ªa a apartar del puesto y, aunque empez¨® en el banquillo, volvi¨® a hacerse un hueco", se regocijan en Osasuna, su antigua casa.

"Eso no es todo. En los minutos finales de Eindhoven, le pusimos de segunda punta, donde tambi¨¦n hace mucho da?o", conf¨ªa el cuerpo t¨¦cnico del Atl¨¦tico, que resalta su capacidad para golpear el bal¨®n "igual de bien" con las dos piernas. "Me gusta tener alguna ocasi¨®n en cada partido y no dispongo de esa posibilidad porque me sit¨²an un poquito atr¨¢s, pero no importa", apunta Ra¨²l Garc¨ªa, al que le restan tres a?os m¨¢s de contrato. "?Ve? Es el t¨ªpico jugador que quiere cualquier entrenador. Aunque no te haga un partido de 10, siempre los hace de 7", razonan en el Atl¨¦tico. "No se sale, pero tampoco desentona. Eso es lo que le hace imprescindible", concluye Corera.

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