Bruselas propone alargar a 18 semanas la baja por maternidad

La Comisi¨®n Europea va a proponer a los Estados de la Uni¨®n que eleven hasta las 18 semanas el permiso m¨ªnimo por maternidad, de las cuales no menos de seis deber¨¢n disfrutarse despu¨¦s del parto. Durante ese tiempo, la trabajadora deber¨ªa recibir el 100% de su salario, y los empresarios no podr¨¢n iniciar procedimientos de despido contra ella. "Es una inversi¨®n en el futuro", manifest¨® el comisario Vladimir Spidla, responsable de Empleo, Asuntos Sociales e Igualdad de Oportunidades. "Es un apoyo a la conciliaci¨®n porque permitir¨¢ a las personas organizar su vida profesional y familiar". De salir adelante, el proyecto entrar¨¢ en vigor en 2011.

En Espa?a, el permiso es de 16 semanas, y A¨ªdo no preve¨ªa revisarlo

La ampliaci¨®n de la baja por maternidad desde el actual m¨ªnimo de 14 semanas (en Espa?a son 16) va acompa?ada de otras medidas a favor de las trabajadoras aut¨®nomas y de la concesi¨®n de derechos a quienes colaboran en las empresas de sus c¨®nyuges, dentro de un paquete de propuestas dirigido a revertir la ca¨ªda de la natalidad y favorecer la ocupaci¨®n de la mujer. "Ahora mismo hay en Europa seis millones de mujeres de entre 25 y 49 a?os que se ven obligadas a trabajar a tiempo parcial o a no hacerlo por atender a sus hijos", dijo Spidla. Varios informes relacionan esto con la baja tasa de natalidad europea: 1,51 hijos por mujer, por debajo de los 2,1 necesarios para el mantenimiento demogr¨¢fico. Espa?a est¨¢ en la cola, con 1,33.

Como reconoce la Comisi¨®n, los Estados miembros "est¨¢n lejos de ser un¨¢nimes" sobre esta medida, que pasa ahora a ser discutida por el Parlamento Europeo y los Gobiernos de la Uni¨®n. Favorece los designios del Ejecutivo comunitario el que la reforma deba ser aprobada por mayor¨ªa cualificada y no por unanimidad. Bruselas querr¨ªa ver cerrado el caso en 2009. Los Gobiernos tienen luego dos a?os para adaptar sus legislaciones nacionales.

La legislaci¨®n comunitaria vigente sobre maternidad fija un periodo m¨ªnimo de 14 semanas, al que cada pa¨ªs aplica un amplio abanico de retribuciones. La Comisi¨®n pretende armonizar y mejorar el tratamiento a partir de un m¨ªnimo de 18 semanas, para las que se recomienda la plena retribuci¨®n salarial o, como m¨ªnimo, el porcentaje estipulado para las bajas por enfermedad. Este periodo es el recomendado por la Organizaci¨®n Internacional de Trabajo, un organismo de Naciones Unidas, y ya lo han adoptado la mitad de los pa¨ªses de la UE.

La Confederaci¨®n Europea de Sindicatos celebr¨® ayer la propuesta, que dijo llega en buen momento y, si acaso, se queda corta. Sin embargo, el Gobierno alem¨¢n, que aplica 14 semanas, alert¨® de que alargar la baja maternal ser¨¢ disuasorio para crear empleo, en particular para las j¨®venes. La patronal germana evalu¨® en 500 millones de euros anuales el coste del proyecto de Spidla. La semana pasada, antes de que se presentase la propuesta de la Comisi¨®n, la ministra espa?ola de Igualdad, Bibiana A¨ªdo, declar¨® que la ampliaci¨®n de la baja de maternidad "no estaba prevista".

La Confederaci¨®n Espa?ola de Organizaciones Empresariales (CEOE) no se pronunci¨® ayer sobre la medida, que, declararon, a¨²n deben estudiar. En Espa?a, la cuant¨ªa de la prestaci¨®n por maternidad equivale al 100% del salario y se abona directamente por la Seguridad Social, aunque la empresa sigue pagando la cotizaci¨®n de la empleada. En el primer semestre de 2008, la Seguridad Social espa?ola dedic¨® m¨¢s de 825 millones de euros al pago de esta prestaci¨®n y tramit¨® m¨¢s de 180.000 de estas bajas.

La secretaria de Mujer de Comisiones Obreras, Carmen Bravo, defini¨® ayer la propuesta como positiva, pero con salvedades. "Ser¨ªa mejor y m¨¢s eficaz para la conciliaci¨®n que esa ampliaci¨®n recayese en el padre, o que los permisos fueran para ambos progenitores", dijo.