Panga, el pescado 'for the future'

Pont¨®n, gambas chinas del Pac¨ªfico, pulpitos congelados de Vietnam, almeja asi¨¢tica, surimi, tilapia o perca. Todos son alimentos tan comunes en los grandes foros de compra como la merluza o la caballa, y todos estaban ayer en Conxemar, un certamen que se ha convertido en el mejor ejemplo de la globalizaci¨®n.

La feria viguesa, una de las principales del mundo despu¨¦s de la Seafood de Bruselas y su hom¨®loga de Boston, arranc¨® con 647 expositores de 40 pa¨ªses en un tono un tanto pesimista. Pese al bullicio de los ejecutivos a la hora de comer alrededor de los expositores m¨¢s generosos, la sensaci¨®n fue de un primer d¨ªa "flojo" a la espera de que mejore en las jornadas que quedan. En todo caso, el certamen dej¨® patente la progresiva entrada de productos asi¨¢ticos, comparativamente m¨¢s baratos y con perspectivas de desarrollo enormes, por mucho que les pese a los pescadores gallegos. Y un ejemplo estuvo en la presencia de pa¨ªses como Vietnam, que ya cuenta con una veintena de expositores en Conxemar. Lo mismo sucede con Tailandia y China, que acudieron con pabellones nacionales propios.

"Los pa¨ªses del Este piden pescado barato, con espinas y muy graso"

Asegurar el cobro de las ventas se est¨¢ volviendo m¨¢s dif¨ªcil

El alimento de moda en vitrinas de los congeladores fue el panga, al que la revista del sal¨®n le dedic¨® un art¨ªculo como pescado blanco for the future. Se trata de un pez de cr¨ªa que se cultiva en el delta del r¨ªo Mekong, que puede duplicar en pocos a?os la producci¨®n de 1,2 millones de toneladas y que se presenta fileteado, sin espinas, sin sabor y muy barato. Los expertos auguran que "ser¨¢ uno de los productos congelados m¨¢s comunes en el mercado en los pr¨®ximos a?os" pese a que no pocos se?alan su baja calidad alimentaria.

Entre el p¨²blico de la feria, que este a?o podr¨ªa llegar a las 40.000 personas, los m¨¢s curiosos se paraban delante del expositor portugu¨¦s con productos de las Azores que cada a?o trae un ejemplar de morena amarilla. Otros se sorprend¨ªan con las patas de 40 cent¨ªmetros de largo de un cangrejo real procedente del Mar de Barents. Entre las innovaciones, la vuelta de tuerca del "surimi saludable" y los condimentos de todo tipo, como las densas salsas de tinta de choco, el kepchup del mar.

Se reforz¨® una tendencia muy extendida en los ¨²ltimos a?os: la cada vez mayor presencia de productos elaborados listos para el consumo. Un ejemplo ser¨ªan los nuggets de merluza, los calamares sin "pluma" [el cart¨ªlago de su interior] o los numerosos embalajes para microondas. Un comercial del grupo Fradia, una empresa de exportaci¨®n, explicaba que "son preparados muy demandados en los pa¨ªses de nuestro entorno" frente a la Europa del Este, "que pide peces grasos, lo m¨¢s barato que le puedas vender, y sin filetear, con todas las espinas". Un estudio realizado por la organizaci¨®n corrobora que los pa¨ªses europeos donde se realiza el mayor gasto en pescado congelado son Alemania y Francia, aunque, proporcionalmente, son los hogares portugueses y los espa?oles los que m¨¢s presupuesto destinan a este producto.

La sombra de la crisis tambi¨¦n plane¨® sobre la feria: "El d¨®lar a la baja es algo nos beneficia", analizaba ?ngel Troulo, de la firma de importaci¨®n y exportaci¨®n Catro Dai. Otros empresarios ve¨ªan la botella medio vac¨ªa al se?alar que pronto comenzar¨¢n a notar la morosidad.

Por eso no parece casual el aumento de empresas de cobertura de impagos presentes en Conxemar. Desde el expositor de Cr¨¦dito y Cauci¨®n, firma acostumbrada a evaluar la solvencia de dos millones de clientes cada a?o, sus responsables no ocultaban que la situaci¨®n se ha vuelto mucho m¨¢s complicada, lo que ha repercutido en el precio de sus seguros. Instrumentos que tradicionalmente utilizan los responsables de comercio exterior para no correr riesgos en operaciones internacionales, como los cr¨¦ditos documentarios, ya no sirven porque "no hay cr¨¦ditos". Y en cada pedido una empresa de tama?o medio se puede jugar el valor de entre 1.000 kilos, lo que pesa un pal¨¦, hasta 66.000, lo que cargan tres camiones. Quiz¨¢ sea esa la raz¨®n de que las exportaciones gallegas hayan ca¨ªdo un 6% este a?o.

La presencia institucional estuvo encabezada por el comisario de pesca Joe Borg y la ministra de Medio Marino, Elena Espinosa, que animaron al sector a seguir investigando. Por lo que se pudo ver, el comentario no hac¨ªa ni falta.