Levi Stubbs, voz solista de los Four Tops
Fue el int¨¦rprete m¨¢s dram¨¢tico del m¨ªtico sello Motown
Levi Stubbs, solista del grupo vocal The Four Tops, falleci¨® el viernes 17 de octubre en su casa de Detroit, tras una larga batalla contra el c¨¢ncer y otras enfermedades. Stubbs, de 72 a?os, logr¨® abundantes ¨¦xitos a lo largo de tres d¨¦cadas, aunque sus temas m¨¢s representativos se hicieron para la compa?¨ªa Motown Records.
La voz angustiada de Levi Stubbs fue lo primero del sello Motown que los espa?oles escucharon. La discogr¨¢fica de Detroit no ten¨ªa distribuci¨®n en Espa?a pero, en 1966, triunf¨® mundialmente Reach out I'll be there, arrebatada pieza de los Four Tops. La RCA madrile?a se puso las pilas y consigui¨® los derechos de Motown para nuestro pa¨ªs. El tema, que todav¨ªa suena embriagador en su empuje, se populariz¨® como Extiende tus brazos. Aunque el ¨¦xito no se repetir¨ªa, los Four Tops facturaron abundantes canciones inmortales, como Baby I need your loving, I can't help myself, Shake me, wake me (when it's over), Bernardette o Seven rooms of gloom.
La mayor¨ªa de esos temas presentaban a Levi Stubbs como un hombre desbordado por el amor o atormentado por sus relaciones. Arropados por densos arreglos, los discos de los Four Tops eran gritos de ayuda, proclamas de turbulencia emocional. Su poder curativo fue reconocido por el cantautor brit¨¢nico Billy Bragg en su memorable Levi Stubbs' tears: "ella saca la cinta de los Four Tops / y la mete en su caja. / Cuando el mundo se cae a pedazos, algunas cosas se mantienen en su lugar. / las l¨¢grimas de Levi Stubbs".
De verdadero nombre Levi Stubbles, hab¨ªa nacido en Detroit en 1936 y se integr¨® en la primera formaci¨®n de los Four Tops en 1954. Fichados por Motown en 1963, acumularon ¨¦xitos durante los sesenta. Aunque se vieron afectados por la marcha de Holland, Dozier y Holland, su equipo de producci¨®n y composici¨®n, demostraron que ten¨ªan la capacidad de hacer suyas todo tipo de canciones con poderosas versiones de Tim Hardin (If I were a carpenter) o Richard Harris (McArthur Park).
Los Four Tops no aceptaron la decisi¨®n de Motown de abandonar Detroit por Los ?ngeles. Pasaron a ABC-Dunhill y, posteriormente, a Casablanca Records. Volvieron a Motown en 1983, donde se emparejaron con el otro gran grupo masculino de la compa?¨ªa, los Temptations, para una serie de conciertos competitivos. En 1987, volvieron a pelearse con Motown y saltaron a Arista Records. Aparte de un disco navide?o en 1995, fueron abandonando los estudios de grabaci¨®n por el directo, ya con una formaci¨®n cambiante debido a las bajas. Stubbs apareci¨® en diversas pel¨ªculas y series de televisi¨®n, pero nada pod¨ªa eclipsar el impacto de aquellos dramas de los sesenta.
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