"Temo que aumente el proteccionismo"

Enrique Iglesias se prepara ya para viajar a El Salvador donde a finales de mes se celebrar¨¢ la 18? Cumbre Iberoamericana. La reuni¨®n estar¨¢ dedicada a la juventud, pero el impacto de la crisis internacional en la econom¨ªa de Am¨¦rica Latina tambi¨¦n ser¨¢ objeto de an¨¢lisis. "La cumbre no puede permanecer sorda a los grandes temas que la rodean estos momentos", afirma el secretario general iberoamericano. "El tema de la crisis financiera ser¨¢ dominante en el debate entre los presidentes". Iglesias, que asumi¨® su cargo en 2005 tras presidir durante 17 a?os el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), piensa que de la reuni¨®n de San Salvador saldr¨¢ "una toma de conciencia colectiva de la gravedad del problema, un reconocimiento de los esfuerzos que ha hecho Am¨¦rica Latina para mejorar su condici¨®n econ¨®mica y una llamada clara a la comunidad internacional a seguir profundizando en medidas que permitan restablecer la confianza". Uruguayo de nacionalidad, aunque nacido en Asturias hace 78 a?os, Iglesias convers¨® esta semana con EL PA?S en su despacho de Madrid, con magn¨ªficas vistas al paseo de Recoletos.

"Brasil es la primera gran potencia mundial generada en Latinoam¨¦rica"

"EE UU debe hacerse cargo de que Am¨¦rica Latina es hoy due?a de su propio destino"

"Estamos mejor preparados que nunca para hacer frente a una crisis"

"Nos importa mucho que China mantenga su ritmo de crecimiento"

Pregunta. La crisis estall¨® en EE UU y dio el salto a Europa. ?Le toca ahora a Am¨¦rica Latina?

Respuesta. M¨¢s tarde o m¨¢s temprano, los efectos est¨¢n llegando. El impacto m¨¢s fuerte lo estamos viendo en los precios de las materias primas, con ca¨ªdas fuertes, y esto tiene consecuencias fiscales. Hay muchos Gobiernos que dependen de los impuestos a la exportaci¨®n. Adem¨¢s, el turismo puede notar los efectos y est¨¢n cayendo las remesas, que para Am¨¦rica Latina son muy importantes. Y por ¨²ltimo, el otro impacto que se empieza a ver es que las empresas grandes latinoamericanas que se estaban financiando en los mercados internacionales empiezan a ver ese financiamiento detenido y reducido. De manera que impacto est¨¢ habiendo, pero estamos mucho mejor preparados que nunca. Tenemos una buena macroeconom¨ªa, sistemas bancarios s¨®lidos, balanzas comerciales positivas y, adem¨¢s, una flexibilidad de variables econ¨®micas, sin hablar de las reservas, que est¨¢n en l¨ªmites realmente excepcionales: m¨¢s de 460.000 millones de d¨®lares.

P. ?Va a caer la inversi¨®n extranjera?

R. Inevitablemente. En los momentos de crisis las empresas pierden el apetito por las inversiones en el extranjero. Algunas no, porque seguramente tienen mercados generosos y amplios, pero otras empresas importantes van a ser mucho m¨¢s cautas y sobre todo m¨¢s efectivas en cuanto a la inversi¨®n. Por eso, los pa¨ªses deben entender que cuanto mejor clima de negocios tengamos, m¨¢s podremos captar a empresas internacionales reticentes y con menos apetito.

P. Tanto el FMI como la CEPAL pronostican una ralentizaci¨®n econ¨®mica en Am¨¦rica Latina para este a?o y el que viene. ?Qu¨¦ efecto puede tener esa ralentizaci¨®n en la lucha contra la pobreza y la consolidaci¨®n de las clases medias?

R. La CEPAL est¨¢ hablando de un crecimiento del 4,8%. Creo que es una visi¨®n un poco optimista, dada la evoluci¨®n del mundo. Pero la tasa de crecimiento ciertamente todav¨ªa es positiva y, en t¨¦rminos hist¨®ricos, bastante positiva. Nos importa mucho ahora el mantenimiento del crecimiento de la econom¨ªa china. China es muy importante, sobre todo para los pa¨ªses de Suram¨¦rica, por la importancia que tiene la compra de metales y de alimentos. Con respecto a la pobreza, me preocupa m¨¢s el impacto de la subida de los precios de los alimentos y de la energ¨ªa, el hecho de que podamos tener sectores populares empobrecidos por esas causas. Ya se est¨¢ dando y hay temor de que perdamos parte de las ganancias que hemos tenido en materia de lucha contra la pobreza en algunos sectores de la regi¨®n.

P. Brasil se perfila como gran potencia regional.

R. Es una gran potencia ya, regional y mundial. Es, sin duda alguna, la primera gran potencia mundial generada en Am¨¦rica Latina. En el orden econ¨®mico y en el orden pol¨ªtico.

P. ?Es positivo para Am¨¦rica Latina ese liderazgo que Brasil est¨¢ asumiendo?

R. Es positivo, porque Brasil est¨¢ procurando mantener un equilibrio entre su liderazgo mundial y su liderazgo regional. En este momento, el liderazgo regional tiene en la figura del presidente Lula una importancia muy grande, y eso se refuerza por el compromiso internacional que tiene.

P. Venezuela, Bolivia y Ecuador han elegido un camino distinto de los dem¨¢s. Se enfrentan directamente a Estados Unidos e intervienen m¨¢s en la actividad econ¨®mica.

R. Es cierto que estos pa¨ªses le dan mayor importancia al papel del Estado en la conducci¨®n de los procesos econ¨®micos, pero de ninguna manera est¨¢n renunciando a la existencia de los mercados. En lo que tiene que ver con Estados Unidos, espero que el pr¨®ximo proceso electoral abra las puertas a una normalizaci¨®n de los conflictos que a¨²n existen.

P. ?Es posible que la integraci¨®n de Am¨¦rica Latina avance con dos modelos distintos?

R. En t¨¦rminos generales, es posible. Si algo tenemos muy claro en esta experiencia en que estamos metidos, es que tenemos que privilegiar la capacidad de vivir en la diversidad. En toda la regi¨®n hay cosas que siguen siendo comunes: la existencia de un mercado, de unas pol¨ªticas p¨²blicas con distinto grado pero coexistiendo, la lucha contra la inflaci¨®n, la apertura al mundo de las econom¨ªas... Todo esto forma parte de un com¨²n denominador.

P. Las negociaciones en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) para cerrar la Ronda de Doha siguen estancadas. ?Qu¨¦ consecuencias tiene esto para Am¨¦rica Latina?

R. Nosotros estamos tan interesados como el resto de la comunidad internacional en cerrar una ronda de negociaciones. Es muy lamentable que no haya sido posible. Tengo el temor de que la crisis actual profundice las tendencias proteccionistas y defensivas de los pa¨ªses, y que eso conspire contra la capacidad de cerrar un proceso negociador interminable. Ojal¨¢ me equivoque.

P. ?Qu¨¦ se juega Am¨¦rica Latina en las elecciones de EE UU?

R. Creo que la pol¨ªtica norteamericana deber¨¢ hacerse cargo de que Am¨¦rica Latina es hoy una regi¨®n mucho m¨¢s due?a de su propio destino y de que hay muchos problemas e intereses que nos unen. En ese sentido, espero que se restablezca una relaci¨®n de cooperaci¨®n que nos viene bien a los dos.

P. Barak Obama ha dado se?ales durante la campa?a de ser partidario del proteccionismo.

R. Nos preocupa que los dos candidatos hayan dado se?ales en esa direcci¨®n, y ¨¦sa es una mala noticia, sobre todo si uno mira la importancia de EE UU en la orientaci¨®n del comercio. Pero pienso que una cosa son las campa?as electorales y otra las realidades. Tambi¨¦n el presidente Clinton, cuando lleg¨® a la Casa Blanca, estaba en desacuerdo con el tratado de libre comercio con M¨¦xico y Canad¨¢ y, sin embargo, despu¨¦s capitane¨® su aprobaci¨®n.