"Ahora, el m¨¢s fuerte es Contador"

Una oficina en construcci¨®n en las afueras de Madrid. Una bolsa con p¨®sters de ciclismo antiguo. Uno de Merckx. Ning¨²n recuerdo de Armstrong, de su pasado. Una secretaria belga, B¨¢rbara. Un mac port¨¢til sobre una mesa limpia. Ni un libro. Ni un papel. Desde aqu¨ª se organiza el mejor equipo del mundo, el equipo de Armstrong, Contador, Kl?den y Leipheimer. El equipo que Johan Bruyneel (Izegem, B¨¦lgica; 1964) ha construido con los petrod¨®lares de Kazajist¨¢n. "Y en esa silla en la que est¨¢ sentado", dice Bruyneel, maestro a la hora de medir sus palabras, se?alando al periodista al otro lado de su mesa, "estuvo hace una semana justo Alberto Contador. El mismo d¨ªa en el que Armstrong anunci¨® que correr¨ªa el Giro. Pura coincidencia". Punto final al conflicto.

"Si Armstrong es el de hace tres a?os, por supuesto que estar¨¢ al nivel de Alberto"

Pregunta. El conflicto comenz¨® cuando Armstrong anunci¨® su regreso mediada la Vuelta de Contador. ?No cree que no era el momento ideal?

Respuesta. No estaba pensado as¨ª. No fue Lance quien lo pens¨® as¨ª y, por supuesto, la idea no era que saliera durante la Vuelta. Lo contaba en una entrevista a Vanity Fair que deb¨ªa publicarse despu¨¦s de la Vuelta, pero hubo filtraciones y no se pudo parar. A m¨ª no me gust¨®. Nos cre¨® un problema en la Vuelta. Habr¨ªa preferido que no se hablara de ello. Pod¨ªa desestabilizar al equipo.

P. ?Le sorprendi¨® la madurez de Contador entonces, vestido de amarillo, con la Vuelta a su alcance y viendo que la gente s¨®lo le preguntaba por Armstrong?

R. Como campe¨®n, hay que ser capaz de hacer frente a cosas que pasan durante una carrera. Y va a haber cada vez m¨¢s. Al final, es siempre igual. Se crean pol¨¦micas de las que hay que aislarse. Y lo ha hecho bastante bien.

P. ?Le ha reprochado Contador no haber podido disfrutar la victoria en la Vuelta?

R. Reprochar... Eso, cada uno. Cuando analizo una situaci¨®n, intento meterme en la piel de cada uno y s¨¦ que para ¨¦l ha sido dif¨ªcil. Pero tambi¨¦n tiene que entenderme a m¨ª. No me ha sido f¨¢cil llevar esta situaci¨®n lo mejor posible y ha habido cosas que se me han escapado de las manos por los medios de comunicaci¨®n.

P. Y a los medios recurri¨® Contador para enviarle mensajes. ?Le sorprendi¨®?

R. No es lo mejor. No creo que sea una buena imagen, pero cada uno utiliza sus estrategias.

P. Y usted respondi¨® con un comunicado p¨²blico.

R. Prefer¨ª no hablar durante un tiempo y luego quise dar un mensaje claro de c¨®mo estaban las cosas, de d¨®nde no me iba a mover. Puedo hablar con Alberto, con Lance, pero un comunicado p¨²blico es tambi¨¦n un compromiso p¨²blico. Esto est¨¢ ah¨ª y siempre me lo pueden recordar. Es la mejor manera. En primer lugar, quise dejar claro que Alberto se iba a quedar en el Astana y que eso iba a depender s¨®lo de m¨ª. Y recalqu¨¦ que, cuando se sabe quien es el m¨¢s fuerte del equipo, se trabaja para ¨¦l. Y Alberto fue el m¨¢s fuerte en la Vuelta.

P. Y Contador lo debi¨® de entender as¨ª porque no habl¨® m¨¢s.

R. Todo se puede hablar, todas las heridas se pueden cerrar. En diciembre, en la concentraci¨®n de Tenerife, nos sentaremos los tres y hablaremos.

P. ?Pactaron los calendarios?

R. El calendario de Lance no est¨¢ definido. El Giro se acerc¨® a ¨¦l y se entendieron directamente.

P. As¨ª que no se puede colegir que Armstrong dejar¨¢ v¨ªa libre a Contador en el Tour...

R. Je, je, je... Lo que est¨¢ claro es que Armstrong correr¨¢ donde le inviten y donde le quieran.

P. ?Y el Tour no le quiere?

R. No lo s¨¦. No conozco a los nuevos dirigentes. As¨ª que el martes [hoy], la v¨ªspera de la presentaci¨®n, voy a Par¨ªs a hablarlo.

P. ?Ir¨¢ Armstrong?

R. Estar¨¢ bien que deje el protagonismo a los dem¨¢s. Le he recomendado que no vaya.

P. Ahora, habr¨¢ que esperar a que el Tour le invite.

R. En principio, no; el Tour no tiene que decir nada. Es un corredor de mi equipo, que est¨¢ invitado al Tour, pero est¨¢ claro que nunca ir¨¢ a una fiesta en la que no sea querido. Todav¨ªa tienen que pasar muchas cosas y la m¨¢s importante es ver a qu¨¦ nivel est¨¢ Lance. No olvidemos que ha estado tres a?os retirado y ya veremos en Down Under

[Vuelta a Australia, en enero] c¨®mo est¨¢.

P. Hay quien dice que ya se ver¨¢ el primer d¨ªa de concentraci¨®n, cuando Contador le deje clavado.

R. S¨ª, s¨ª... Alberto es muy bueno. ?sa es la cuesti¨®n principal. Con eso se dice todo. Por eso no quiero entrar en especulaciones... Si es el Armstrong de antes, por supuesto que estar¨¢ al nivel de Alberto. La cuesti¨®n es: "?Ser¨¢ posible que sea el de antes?".

P. ?Apostar¨¢ por Contador como l¨ªder despu¨¦s de lo demostrado con tres grandes seguidas?

R. Ahora mismo, Alberto es el mejor sin discusi¨®n. Si vuelve Armstrong... ?l ha sido el mejor. Habr¨¢ que ver c¨®mo est¨¢.

P. ?Organizar¨¢ unas primarias?

R. No veo ning¨²n problema. Antes de cualquier carrera importante, sabremos c¨®mo est¨¢ cada uno. Si Alberto est¨¢ mejor, ser¨¢ el l¨ªder sin discusi¨®n. Si Armstrong demuestra que est¨¢ m¨¢s fuerte, se correr¨¢ para el m¨¢s fuerte.

P. Contador no se ve como gregario de Armstrong. ?Ve usted a Lance trabajando para ¨¦l?

R. Por supuesto. El domingo mismo lo habl¨¦ con ¨¦l. "Yo trabajar¨¦ para el que est¨¢ m¨¢s fuerte", me dijo; "si es Alberto, por supuesto, o Levi, o Kl?den, o quien sea". Pero ya no quiero hablar m¨¢s del Tour. Nosotros hemos demostrado este a?o que somos el mejor equipo, y eso que no nos han dejado correr el Tour... A m¨ª, personalmente, no me importa ganar el Tour o no. Mi reto era reconstruir el equipo, y lo hemos conseguido. Sin el Tour. No me obsesiona el Tour. Para nada.

P. ?Correr¨¢n juntos Contador y Armstrong la Par¨ªs-Niza?

R. Creo que no. Lance s¨®lo ha decidido seguro Down Under, Vuelta a California y Giro, tres a las que no ir¨¢ Alberto, quien me gustar¨ªa que corriera la Flecha Valona, una cl¨¢sica que puede ganar. Pero coincidir, coincidir¨¢n...