"Si no conseguimos acelerar el ritmo de la tecnolog¨ªa peligrar¨¢ la supervivencia humana"

La biograf¨ªa oficial de Tim O'Reilly (Cork, Irlanda, 1954), le atribuye la paternidad de "hitos transformadores" en el mundo tecnol¨®gico tales como el primer libro popular sobre Internet (1992), el primer sitio web comercial (1993), y, m¨¢s recientemente, el t¨¦rmino Web 2.0 (2004), que sirve para designar a la red social, entendida como una plataforma de colaboraci¨®n entre internautas. El due?o de O'Reilly Media, una de las mejores editoriales sobre inform¨¢tica, fue el plato fuerte de la IV Conferencia Internacional de Software Libre, que ayer termin¨® en M¨¢laga.

Pregunta. Es c¨¦lebre el "radar de O'Reilly" para detectar tendencias sobre la tecnolog¨ªa ?C¨®mo cree que afectar¨¢ la crisis econ¨®mica al desarrollo de la Web 2.0?

"Obama cuenta con un grupo muy interesante de especialistas en software libre. Es necesario un gobierno mucho m¨¢s transparente. Soy muy optimista"

"Seguramente no entend¨ª lo bastante a tiempo lo populares que iban a ser las herramientas de software social como Facebook. Se me escaparon del radar"

Respuesta. La Web 2.0 es una tendencia muy potente y creo que la recesi¨®n le afectar¨¢ muy poco. Todos queremos estar conectados, tener redes m¨¢s amplias al margen de lo que ocurra en la econom¨ªa. Un pu?ado de empresas saldr¨¢ perfectamente adelante, y otras, m¨¢s obsoletas, van a dejar el negocio. Pero no por la crisis; el mercado las iba a expulsar de todas maneras. La crisis simplemente acelerar¨¢ los cambios y permitir¨¢ deshacerse del peso muerto, como ocurri¨® en la depresi¨®n del 29.

P. ?Existe el riesgo de que la incertidumbre haga que la gente vuelva sus ojos hacia las grandes corporaciones tecnol¨®gicas, y el software libre se resienta?

R. No lo creo. Lo que s¨ª me preocupa es la intervenci¨®n de los gobiernos en ¨¢reas que hasta ahora eran bastante libres. Estamos en una ¨¦poca bastante interesante en la que se van a producir muchos cambios, y la tecnolog¨ªa va a tener un papel destacado. Aunque soy un gran defensor del software libre, a veces el tema de las licencias nos ciega sobre lo que es realmente importante, que es a d¨®nde va Internet. Por ejemplo. aunque tuvieras el c¨®digo fuente de Google, no podr¨ªas ser su propietario, porque no tienes miles de m¨¢quinas y de personas trabajando para ti, ni tienes los procesos empresariales ni, sobre todo, las bases de datos. Ahora bien, es fant¨¢stico ver la cantidad de cosas que se pueden hacer con el software libre, por ejemplo el tel¨¦fono m¨®vil de Linux, que es m¨¢s bien un GPS conectado. Las licencias libres son m¨¢s potentes que las propietarias para estimular la creaci¨®n y lograr efectos inesperados.

P. ?Ha llegado el momento de que el avance de la tecnolog¨ªa la hace inasimilable para la mayor¨ªa de la gente?

R. Al contrario. La tecnolog¨ªa avanza demasiado lentamente. Y lo digo en serio. Hay problemas muy graves que s¨®lo se pueden resolver con tecnolog¨ªa. Si no desarrollamos tecnolog¨ªas para obtener energ¨ªas limpias o para lograr un desarrollo econ¨®mico basado ¨²nicamente en el crecimiento estamos perdidos. Si no conseguimos esta tecnolog¨ªa de aqu¨ª a treinta a?os peligrar¨¢ la civilizaci¨®n tal y como la conocemos y la propia existencia humana. La Web 2.0 nos ayuda a ser m¨¢s inteligentes y a resolver los problemas del mundo antes de que ellos nos resuelvan a nosotros.

P. ?Ha habido alguna tendencia tecnol¨®gica que se le haya escapado a su famoso radar?

R. Estoy seguro de que no entend¨ª lo bastante a tiempo lo populares que iban a ser herramientas de software social como Facebook. La verdad es que yo no me veo como un buen visionario. Conozco a gente y la clave es escuchar a gente inteligente.

P. Usted ha criticado en muchas ocasiones la exagerada tendencia al patentismo. ?Cu¨¢l es la legislaci¨®n m¨¢s adecuada para usted?

R. Es evidente que tenemos que elevar el list¨®n en cuanto a las obviedades que se patentan. Antes, con el c¨®digo fuente era relativamente f¨¢cil y barato controlar las patentes. Un programa se pod¨ªa patentar si se entregaba el c¨®digo fuente, lo que tiene mucho que ver con los secretos industriales, ya que las empresas quer¨ªan blindarse. Ahora las patentes van m¨¢s encaminadas a los modelos de negocio y a los programas a corto plazo.

P. Usted sigue publicando sus libros de inform¨¢tica en papel, lo que parece una paradoja. ?Qu¨¦ futuro ve a las publicaciones impresas?

R. Los libros impresos van a durar bastante tiempo, aunque un buen aparato de lectura en pantalla les puede hacer mucho da?o. De todos modos, un libro no es un objeto sin m¨¢s, y no es igual un libro de referencia de inform¨¢tica que Don Quijote. Los libros de inform¨¢tica se enfrentan a un gran reto en la red, ahora es m¨¢s f¨¢cil usar Google, ahora editamos la d¨¦cima parte de lo que hac¨ªamos antes. La cuesti¨®n es si un libro de texto puede ense?ar mejor que un recurso en l¨ªnea, y la respuesta hasta ahora ha sido s¨ª.

P. ?C¨®mo un doctorado cum laude en Cl¨¢sicas por la Universidad de Harvard, especialista en Plat¨®n, puede acabar convertido en un gur¨² tecnol¨®gico?

R. En gran parte fue casualidad. Ten¨ªa un amigo programador que me pidi¨® que le ayudara a escribir un manual. Por otro lado, cuando estudiaba me interesaba c¨®mo funciona la mente individual y colectiva. En los 70 en California habl¨¢bamos de la conciencia global. Han pasado m¨¢s de 30 a?os y seguimos hablando de la conciencia global, solo que ahora est¨¢ mediada por la tecnolog¨ªa.

P. En la era de los blogs hay pocos mecanismos para encontrar informaci¨®n fiable.

R. Hay una tendencia humana a buscar informaci¨®n que confirme lo que creemos. Ahora hay unas elecciones en Estados Unidos, y con los mismos datos puedes obtener conclusiones totalmente opuestas. Bush ha sabido vender muy bien su versi¨®n de la historia en la televisi¨®n, y el poder de Internet est¨¢ siendo usado para contrarrestar esto. Por ejemplo, la Wikipedia se ha convertido en la mejor fuente de informaci¨®n actualizada constantemente en huracanes o desastres. Y la mayor¨ªa de los bloggers tienen m¨¢s que ver con el estilo de los opinadores del grupo de Rupert Murdoch que con un verdadero periodismo de investigaci¨®n.

P. ?Obama o McCain?

R. Obama sin duda. Mucha gente del software libre trabaja con Obama en iniciativas muy interesantes. Yo he participado en debates sobre tecnolog¨ªa con ellos y tiene un grupo muy interesante. Soy muy optimista. Es necesario un gobierno mucho m¨¢s transparente.

P. ?D¨®nde preferir¨ªa figurar en el futuro: en la Wikipedia o en la Enciclopedia Brit¨¢nica?

R. En la Wikipedia ya estoy. Y no s¨¦ si la Brit¨¢nica tiene mucha importancia ya.