"Tengo la derecha de madera"

Jugar de 9 es un peso que muchas botas no pueden soportar. Hacerlo en un club grande, como el Madrid, ya es trabajo de titanes. A sabiendas de la dificultad de ascender a la primera plantilla, ?lvaro Negredo (Madrid, 23 a?os) abandon¨® el Castilla, filial del equipo de Chamart¨ªn, en el verano de 2007. Su destino, el Almer¨ªa. El club andaluz le fich¨® por tres millones y ya en su debut dio en el clavo. Al final, por cada mill¨®n que pag¨®, el delantero marc¨® algo m¨¢s de cuatro goles. En total, 13 en su primera temporada. En este curso va camino de superarlo. "No me esperaba llevar ya cinco goles. Puedes llamarlo suerte o estar en el lugar oportuno. Pero estoy muy contento", afirma.

"Es un hombre de ¨¢rea, pero hace m¨¢s da?o desde atr¨¢s", cuenta M¨ªchel

En siete jornadas contabiliza ya cinco dianas (0,71 por partido), s¨®lo por detr¨¢s de Villa (8) y Eto'o (6). Y es el m¨¢ximo referente en el ataque del Almer¨ªa. M¨ªchel, director de las categor¨ªas inferiores del Madrid y que le dirigi¨® en el Castilla, le define como "un goleador nato, t¨¦cnicamente fuerte y con una capacidad de aprendizaje muy alta". "Es un hombre de ¨¢rea", prosigue el ex jugador madridista, "pero cuando hace m¨¢s da?o es cuando llega desde atr¨¢s y saca a los centrales de su sitio. Si est¨¢ en el ¨¢rea, es m¨¢s predecible". Por si todav¨ªa quedaran lagunas sobre su forma de jugar, Negredo ahonda en sus caracter¨ªsticas. Incluso revela sus puntos d¨¦biles: "Me siento c¨®modo jugando de espaldas por mi corpulencia. Y creo que tengo una pierna izquierda muy buena. Eso s¨ª, la derecha la tengo de madera".

Sin embargo, la transparencia de su juego no le ha impedido ver porter¨ªa en todos los partidos en los que el Almer¨ªa ha hecho desaparecer el cero de su marcador. Es m¨¢s, en dos ocasiones (Almer¨ªa-M¨¢laga y Almer¨ªa-Recreativo), un gol suyo vali¨® para sumar los tres puntos. "Mis compa?eros conf¨ªan en m¨ª. Eso se nota en que a veces te meten pases dif¨ªciles porque saben que puedes llegar", contin¨²a el ariete. Saberse pieza clave de un engranaje es lo que, seg¨²n M¨ªchel, le ha ayudado a mejorar. "Cuando se le dio cari?o y confianza, funcion¨®. Yo ya le ve¨ªa nivel, pero este tiempo en el Almer¨ªa le est¨¢ viniendo muy bien", cuenta sobre el que fuera su disc¨ªpulo.

El arranque de Negredo en este curso ha llamado incluso la atenci¨®n del seleccionador espa?ol, Vicente del Bosque, que reconoci¨® hace unos meses que le segu¨ªa con atenci¨®n para futuras convocatorias. En su club, sin embargo, prefieren correr un velo ante la expectaci¨®n que ha levantado el delantero madrile?o.

"Aqu¨ª no hay ning¨²n crack. Aqu¨ª el ¨²nico crack es el Almer¨ªa", asegura Ricardo Mart¨ªnez. Para el vicepresidente ejecutivo del club andaluz, la importancia del conjunto por encima de cualquier individualidad se ha convertido en el leit motiv del Almer¨ªa y en el arma con la que plantar batalla a los equipos grandes. Pero sin negar la evidencia. Negredo se ha convertido ya en el m¨¢ximo anotador del Almer¨ªa en la Primera Divisi¨®n con sus 18 goles en total.