Creado un test gen¨¦tico universal para el embri¨®n

Investigadores del Bridge Center, una cl¨ªnica privada de fertilizaci¨®n en Londres, han desarrollado un nuevo test gen¨¦tico para detectar si el embri¨®n puede padecer enfermedades hereditarias. A¨²n est¨¢ en fase experimental pero, seg¨²n The Times, se trata de un test "universal", que permitir¨ªa detectar un mayor n¨²mero de variables gen¨¦ticas y, por lo tanto, m¨¢s enfermedades (hasta 1.500), que los tests que actualmente se utilizan.

El diagn¨®stico gen¨¦tico preimplantacional (DGT) que ya se aplica a parejas con antecedentes familiares en alguna enfermedad monogen¨¦tica o cromos¨®mica concreta, requiere fecundaci¨®n in vitro. Al tercer d¨ªa de la fecundaci¨®n, cuando el embri¨®n tiene entre seis y ocho c¨¦lulas, se realiza una biopsia en la que se le extraen entre una y dos c¨¦lulas.

La diferencia est¨¢ en c¨®mo analizan el material gen¨¦tico. Los tests que actualmente se utilizan para el DGP se centran en detectar las mutaciones gen¨¦ticas que determinan la herencia de una sola enfermedad. Para ello se usan diferentes t¨¦cnicas biomoleculares, la mayor¨ªa por PCR o FISH. Antes, deben analizar el ADN de los padres y familiares con la enfermedad, identificar bien qu¨¦ mutaciones les afectan y adaptar a cada caso particular el test para ver si el embri¨®n est¨¢ afectado. "Cada vez que se atiende a una pareja supone un aut¨¦ntico reto tecnol¨®gico", explica Agust¨ªn Ruiz, director de I+D de Neocodex.

Menos de 2.000 euros

El test desarrollado por los investigadores brit¨¢nicos, que utiliza una t¨¦cnica denominada karyomapping, aporta un m¨¦todo estandarizado, que permite obtener un mapa gen¨¦tico del embri¨®n y de los familiares, para observar un mayor n¨²mero de variables. "Simplifica el trabajo y puede democratizar los test preimplantacionales", opina Ruiz. Costar¨¢ unos 1.900 euros, cuando actualmente en Espa?a un DGP cuesta entre 3.000 y 6.000 euros, afirma Ruiz.

El DGP se aplica a enfermedades gen¨¦ticas, como la hemofilia o la fibrosis qu¨ªstica. Encontrar mutaciones relacionadas con enfermedades complejas como la diabetes o el c¨¢ncer, sobre las que no hay un patr¨®n hereditario claro y en las que intervienen factores ambientales, no permite predecir los riesgos reales. "La t¨¦cnica no est¨¢ a punto para aplicarse indiscriminadamente", afirma Pere Barri, del Institut Universitari Dexeus.