La crisis pone en riesgo el servicio de limpieza en las ciudades
Las empresas suspender¨¢n la prestaci¨®n si siguen los impagos
La crisis econ¨®mica y la "asfixia" que dicen sufrir los ayuntamientos puede empezar a notarse en algo que los ciudadanos perciben nada m¨¢s poner un pie fuera de su casa: la limpieza urbana. La asociaci¨®n que agrupa a las empresas que prestan ese servicio p¨²blico en 3.500 municipios (de un total de 8.000) estudia la posibilidad de dejar de hacerlo ante el retraso cada vez mayor de los consistorios a la hora de pagar las facturas cada mes.
"La ley fija un m¨¢ximo de dos meses para pagar; la media ya estaba en casi seis meses, pero ¨²ltimamente la demora ha llegado a ocho meses. Entendemos que los ayuntamientos est¨¢n pasando por serias dificultades, pero algunos nos est¨¢n utilizando como bancos, y nosotros no somos bancos", protesta Francisco Jard¨®n, presidente de la Asociaci¨®n de Empresas de Limpieza P¨²blica (Aselip), que agrupa a una treintena de entidades (entre ellas, filiales de gigantes como FCC, ACS y Ferrovial), da empleo a 90.000 personas y es responsable de la recogida de basuras y el baldeo de las calles en todas las grandes ciudades excepto Sevilla, Palma de Mallorca, Gij¨®n y Valladolid.
"Algunos alcaldes nos est¨¢n utilizando como bancos", protesta la patronal
Jard¨®n asegura que ya se est¨¢n dando casos -no dice d¨®nde- en los que la empresa adjudicataria del servicio ha decidido cancelar el contrato y dejar de limpiar. "No queremos alarmar, pero la ley autoriza a rescindir el contrato si el pago se demora m¨¢s de seis meses. Aunque se trata, por ahora, de municipios peque?os, podr¨ªa ir a m¨¢s si la situaci¨®n empeora", apunta.
?Por qu¨¦ lo denuncian en este momento, si siempre ha habido retrasos? "Porque desde enero hemos detectado un deterioro muy, muy acelerado en los pagos. Y nosotros no tenemos otro cliente: si los ayuntamientos dejan de pagar, algunas empresas pueden irse a pique. Antes te enfrentabas a un caso concreto de un ayuntamiento que no pagaba a tiempo; ahora nos tememos que se convierta en algo general", prosigue el empresario. Aselip desconoce cu¨¢l fue el volumen de beneficios del sector el a?o pasado, cuando a¨²n era momento de bonanza.
La asociaci¨®n considera que, como los contratos de limpieza son de larga duraci¨®n (una media de 10 a?os), los ayuntamientos tienden a confiarse y retrasan el pago de la factura mensual, m¨¢s ahora que se ven con el agua de la crisis al cuello. Pero tambi¨¦n cree que el Ejecutivo de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero podr¨ªa hacer mucho para ayudar. "Apoyamos la reivindicaci¨®n de los ayuntamientos: que el Gobierno modifique la Ley de Estabilidad Presupuestaria para permitirles incurrir en d¨¦ficit como a las comunidades aut¨®nomas. Si el Gobierno est¨¢ dispuesto a inyectar 50.000 millones en su plan de rescate de la banca, podr¨ªa tomar esta otra medida para salvar el sector privado que gestiona servicios p¨²blicos", argumenta Jard¨®n.
Los ayuntamientos est¨¢n "muy mal" y las empresas van a reclamar "lo suyo". Para empezar, van a exigir el cobro de los intereses por demora que la Ley de Contratos establece cuando el retraso en el pago es excesivo. "Estar¨ªamos hablando de un 11,2% sobre la factura", avisa la asociaci¨®n. Ya hay empresas que lo cobran a sus ayuntamientos, pero ahora se har¨¢ "de forma general".
Aselip ha empezado a pedir entrevistas con los responsables de las grandes ciudades para plantear el problema. Madrid, por ejemplo, ha pasado de pagar en tres meses a hacerlo en cinco. "Y eso que, de los grandes ayuntamientos, es el caso menos malo", afirma Jard¨®n. "En municipios peque?os hay situaciones extremas. Toda la provincia de Granada, excepto la capital, y la de C¨¢diz... Hay sitios donde se tarda un a?o en cobrar".
El Ayuntamiento de Madrid, el mayor de Espa?a, admite que la crisis est¨¢ ralentizando los pagos a las empresas que gestionan servicios. "Vamos a intentar que esto no afecte a las peque?as empresas, como las que realizan la asistencia a domicilio, pero con las grandes s¨ª est¨¢ ocurriendo. No podemos hacer otra cosa, estamos asfixiados", justifican desde el Consistorio madrile?o.
La batalla por la deuda
Los ayuntamientos espa?oles llevan meses denunciando las dificultades a las que la crisis les ha condenado. El sistema de financiaci¨®n municipal no se toca desde hace 30 a?os -al contrario que el auton¨®mico-, y los alcaldes sostienen que la Administraci¨®n m¨¢s cercana al ciudadano est¨¢ al borde del colapso: cada vez presta m¨¢s servicios con menos dinero. Algunos ayuntamientos, como los de Madrid o Zaragoza, se han endeudado hasta las cejas en a?os anteriores; otros abusaron de la venta de suelo y ahora piden ayuda al Gobierno cuando las vacas son flacas. Pero todos est¨¢n realizando desde hace a?os, sin tener financiaci¨®n para ello, tareas que competen a otras Administraciones.
La Ley de Estabilidad Presupuestaria no permite a los ayuntamientos incurrir en d¨¦ficit (cerrar los presupuestos con m¨¢s gastos que ingresos), algo de lo que s¨ª pueden echar mano (con l¨ªmites) el Gobierno y las comunidades. Por eso, la Federaci¨®n Espa?ola de Municipios y Provincias (FEMP), dirigida por el socialista Pedro Castro, negocia a contrarreloj con Hacienda para que acabe con esa "discriminaci¨®n". "Estamos convencidos de que el Gobierno entender¨¢ que esto tiene que cambiar", afirma Castro. Los municipios piden que se les deje incurrir en un d¨¦ficit del 0,5% del PIB (6.000 millones).
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