El Banco de Inglaterra aprueba un agresivo recorte de tipos de 1,5 puntos

El Comit¨¦ de Pol¨ªtica Monetaria del Banco de Inglaterra acord¨® ayer un inesperado recorte de los tipos de inter¨¦s de 1,5 puntos, abaratando el precio del dinero desde el 4,5% al 3%. La cuant¨ªa del recorte s¨®lo tiene un precedente m¨¢s espectacular, la rebaja de dos puntos acordada en marzo de 1981, y sit¨²a los tipos de la libra en su nivel m¨¢s bajo desde 1955 y por primera vez por debajo de los tipos del euro desde que se cre¨® la divisa europea en 1999. El de ayer se suma al recorte de emergencia, de 0,5 puntos, acordado hace ahora un mes.

La medida ha sido posible debido a las perspectivas de una r¨¢pida desaceleraci¨®n de la inflaci¨®n debido a la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo y otras materias primas como consecuencia de la crisis econ¨®mica mundial. Pero es sobre todo un reflejo de la gravedad de la situaci¨®n por la que atraviesa la econom¨ªa brit¨¢nica, que seg¨²n las estimaciones de la Comisi¨®n Europea es la que va a sufrir la recesi¨®n m¨¢s profunda entre los Estados de la Uni¨®n Europea.

La rebaja de ayer es la m¨¢s brusca tras la de dos puntos de 1981

En su nota explicativa de la decisi¨®n de ayer, el banco emisor destaca que en los ¨²ltimos meses "ha habido un marcado deterioro de las perspectivas de actividad econ¨®mica en casa y en el exterior, por lo que los precios de las mercanc¨ªas han bajado de manera agresiva". "Desde mediados de septiembre, el sistema bancario global ha sufrido su desgarro m¨¢s grave desde hace casi un siglo", a?ade la nota.

"Aunque las medidas tomadas acerca del capital, los fondos y la liquidez de los bancos en varios pa¨ªses, incluido el nuestro, han empezado a calmar la situaci¨®n, la disponibilidad de cr¨¦dito para los hogares y los negocios es probable que siga restringida por alg¨²n tiempo. Como consecuencia, las condiciones monetarias y de cr¨¦dito se han endurecido de forma acusada. Los precios de las acciones han ca¨ªdo de modo sustancial en muchos pa¨ªses", describe el banco.

La sorpresa de los mercados por la envergadura de la medida fren¨® temporalmente la tendencia bajista de la Bolsa de Londres, que nada m¨¢s anunciarse recuper¨® 100 puntos en una sesi¨®n que hab¨ªa empezado fuertemente a la baja. Pero al cabo de una hora volvieron los descensos y el mercado acab¨® cerrando con una considerable bajada del 5,7%.

Los analistas esperaban mayoritariamente que el Banco de Inglaterra recortara los tipos entre 50 y 75 puntos b¨¢sicos y una minor¨ªa apuntaba un descenso de hasta 100 puntos b¨¢sicos. Pero nadie hab¨ªa pronosticado que el abaratamiento del precio oficial del dinero alcanzara los 150 puntos b¨¢sicos (1,5 puntos porcentuales).

Pese a que el Gobierno redobl¨® ayer sus llamamientos a la banca para que traslade ese recorte a los consumidores, es dif¨ªcil que eso ocurra de forma gen¨¦rica y en la totalidad de la rebaja aprobada por el banco emisor. A pesar de que se han atenuado las tensiones de semanas atr¨¢s, los bancos siguen desconfiando y prestando dinero a tipos muy por encima de lo normal. Y la Asociaci¨®n de la Banca Brit¨¢nica advirti¨® que el recorte de tipos no ser¨¢ trasladado en su integridad a los consumidores.

Empresarios y analistas han dado la bienvenida al recorte, aunque la opini¨®n imperante es que ¨¦ste va a contribuir a normalizar la situaci¨®n en el sistema financiero, pero no va a impedir la recesi¨®n de la econom¨ªa brit¨¢nica. Richard Lambert, director general de la patronal CBI, se?al¨® en un comunicado: "Es una decisi¨®n valiente a la que damos la bienvenida y que coincide con lo que ped¨ªa la CBI. La confianza de empresarios y consumidores se ha ido deteriorando con fuerza en los ¨²ltimos meses y la recesi¨®n ha sustituido a la inflaci¨®n como la mayor amenaza para la econom¨ªa en el pr¨®ximo a?o o dos".