La marmita de Steve Winwood

Nine lives, nueve vidas, el t¨ªtulo escogido por Steve Winwood (Handsworth, Birmingham, 1948) para las nueve piezas de su noveno trabajo en solitario, no es lo que parece. Si se hubiera tratado de aludir a las m¨²ltiples encarnaciones musicales del brit¨¢nico, pocas existencias habr¨ªan sido nueve. "Me siento muy afortunado por mis 45 a?os de carrera. Y siempre intento traer diversos elementos a mi m¨²sica: jazz, rock, folk, blues, world music o cosas de la cl¨¢sica", recita con atropello. Su segundo ¨¢lbum de este milenio se grab¨® como el anterior, About time (2003): "En vivo, con todos los m¨²sicos juntos en el estudio. Si se tratara de arte dram¨¢tico, no hablar¨ªamos de cine, sino de teatro en tiempo real. Me invade ¨²ltimamente la necesidad de funcionar al viejo estilo". Varias de las canciones de Nine lives surgieron de jams tejidas por Steve y su banda. El amor de Winwood por la improvisaci¨®n instrumental proviene de sus ra¨ªces jazz¨ªsticas. "Las mismas que me hacen dudar de mi pureza como roquero. Mi padre tocaba en una banda de dixie. Yo crec¨ª escuchando eso y luego, siendo a¨²n muy joven, apareci¨® el rock & roll". Aunque su estrellato adolescente en el Reino Unido lo alcanzar¨ªa como vocalista de una banda de rhythm and blues, The Spencer Davis Group. "No me afect¨® aquello del 'demasiado, demasiado pronto', porque la fama me vino siendo ya un m¨²sico verdadero, s¨®lo interesado en la m¨²sica", enfatiza al otro lado del tel¨¦fono.

Winwood orient¨® la nave hacia el jazz, la psicodelia y las m¨²sicas del mundo, materia prima de 'Nine lives'

No ha escrito una sola palabra de las historias de trayecto vital y esperanza que pueblan el disco

Steve vive en el campo y charla desde una peque?a oficina pr¨®xima a su estudio en Gloucestershire. Un paraje del suroeste de Inglaterra no muy diferente del que conoci¨® en Berkshire a finales de los sesenta, cuando se mud¨® a una casa rural a las afueras de Londres con Dave Mason, Chris Wood y Jim Capaldi para crear la m¨²sica de Traffic. Quer¨ªan tocar hasta el amanecer sin miedo a molestar a los vecinos. Mason, ¨²nico superviviente del grupo junto a Steve, airea estos d¨ªas su amargura en la prensa inglesa: acusa a Winwood de su expulsi¨®n tras los dos primeros discos de un proyecto que, ya sin ¨¦l, dur¨® hasta el ecuador de los setenta. "Dave era un individualista y no disfrutaba con el modo de compartir ideas del resto. Y escribi¨® alg¨²n tema demasiado pop para lo que quer¨ªamos que fuera Traffic". Frente al conseguido folk-pop de Mason, Steve orient¨® la nave hacia un compendio m¨¢s arriesgado de ingredientes, del jazz y la psicodelia a las m¨²sicas del mundo, tambi¨¦n materia prima en Nine lives.

En el ¨¢lbum conviven sonoridades africanas (Hungry man) y esencias brasile?as (Raging sea), cortes¨ªa del guitarrista Jos¨¦ Neto, coautor de seis de los cortes. "Aunque naci¨® en S?o Paulo, se afinc¨® en Nueva York a los 18 a?os. La m¨²sica de su pa¨ªs le empap¨® siempre, pero tambi¨¦n le influyeron Led Zeppelin o Hendrix, por eso conectamos tanto". Neto no era un don nadie cuando Winwood le descubri¨® en el Ronnie Scott's de Londres: hab¨ªa tocado con Airto Moreira, el c¨¦lebre percusionista de jazz (Miles Davis, Weather Report, Return to Forever), y antes hab¨ªa ejercido como director musical para Harry Belafonte durante 20 a?os.

La curiosidad de Winwood no se circunscribe a Brasil o ?frica. Lleg¨® en el pasado a grabar con artistas de reggae ("de chaval en Birmingham tuve mucho contacto con la colonia caribe?a") y a compartir directos con popes latinos como Fania All Stars en los setenta o, m¨¢s recientemente, Tito Puente y Arturo Sandoval: Little Crossings se llam¨® su encuentro.

Steve no ha escrito una sola palabra de las historias de trayecto vital y esperanza que pueblan Nine lives. Nada raro, suele recurrir a letristas. Esta vez, su socio es el alem¨¢n Peter Godwin, due?o de dos rasgos ya vistos en previos colaboradores de Winwood: el car¨¢cter iconoclasta (lleg¨® en su ¨¦poca de solista en la new wave a firmar un videoclip con mujeres desnudas crucificadas) y su disposici¨®n para la puesta en com¨²n previa. Y nadie como el tejano Will Jennings, cofirmante de los ¨¦xitos de Steve en los ochenta, para describir lo ¨²ltimo: "Con Winwood sol¨ªa visitarlo en su casa, dar paseos y compartir noches en el pub. Se trataba de ver y escribir a trav¨¦s de sus ojos".

El invitado principal en Nine lives es Eric Clapton, presente en el tema Dirty city. "Nos llevamos un par de a?os y ya ten¨ªamos relaci¨®n antes de Blind Faith, nuestra banda de finales de los sesenta. Ha sido un feliz reencuentro". Steve se refiere tambi¨¦n a sus tres conciertos compartidos este a?o en el Madison: "Antes ¨¦l era un gran guitarrista y compositor. Ahora tambi¨¦n sabe cantar y liderar una banda". Ahora tres citas esperan a Winwood en Espa?a, donde llega con un orgullo reciente: su doctorado honorario por el Berklee College de Boston. "Una ilusi¨®n especial. Es una de las primeras universidades en ense?ar m¨²sica no cl¨¢sica en Estados Unidos. Y me echaron del conservatorio de Birmingham porque me gustaban, entre otros, Fats Domino y Ray Charles". -

Steve Winwood act¨²a el d¨ªa 13 en Barcelona (Apolo), el 15 en Madrid (La Riviera) y el 16 en M¨¢laga (Teatro Cervantes). Nine lives est¨¢ editado por Columbia.