William Wharton, pintor y novelista estadounidense

William Wharton, el pintor convertido en escritor con la novela Birdy, muri¨® el pasado 29 de octubre en Encinitas, al norte de San Diego (California) debido a una infecci¨®n mientras estaba hospitalizado por problemas de presi¨®n sangu¨ªnea. Ten¨ªa 82 a?os. Algunos de sus libros fueron llevados a la gran pantalla.

Wharton naci¨® el 7 de noviembre de 1925 en la ciudad de Filadelfia (Pensilvania). Se alist¨® como voluntario del Ej¨¦rcito a una edad temprana, y fue herido severamente en la II Guerra Mundial. A su regreso del frente se hizo con un t¨ªtulo de graduado en artes por la Universidad de California y un doctorado en psicolog¨ªa.

Tras concluir sus estudios, y antes de emigrar junto a su familia a Europa en 1958, imparti¨® clases en una escuela p¨²blica en Los ?ngeles. Wharton vivi¨® en Italia, Francia, Alemania y Espa?a. En la capital francesa se estableci¨® como pintor en 1968, bajo el nombre de uno de los 250 canarios que cuidaba, Albert du Aime.

La llama escritora de Wharton creci¨® ya entrado en los 50 a?os, cuando viv¨ªa en un barco sobre el Sena. Birdy, su primer libro, fue publicado en 1979. Y gracias a su gran imaginaci¨®n, que plasmaba con facilidad sobre papel, logr¨® atraer la atenci¨®n de lectores indiferentes hacia temas como los p¨¢jaros.

?l mismo explicaba que buscaba palabras para las im¨¢genes que pasaban por su cabeza. Wharton fue galardonado con el National Book Award por este libro, en el que a trav¨¦s de un veterano de la II Guerra Mundial que se cree un p¨¢jaro relata su propia experiencia como militar y su pasi¨®n por los canarios.

Tambi¨¦n finalista del premio Pulitzer, Birdy fue llevado a la gran pantalla en 1984 por el director Alan Parker, y con Nicholas Cage y Matthew Modine como actores principales. No fueron las ¨²nicas obras que tuvieron su propia versi¨®n en el celuloide. A ella se le suma la adaptaci¨®n de Dad, en 1989, y la de A midnight clear, en 1991. Wharton escribi¨® cerca de una docena de novelas.

Nunca quiso ser conocido, y por eso firmaba sus obras con el nombre de su canario y su primer libro con seud¨®nimo. Ni tan siquiera aspiraba a ser un peque?o novelista. Y a pesar de su exitosa carrera literaria, el escritor no abandon¨® su pasi¨®n por el lienzo y sigui¨® pintando porque dec¨ªa que la brocha era tan importante para ¨¦l como la pluma, porque le daba libertad.