La operaci¨®n que cierra el c¨ªrculo

Gazprom, la primera compa?¨ªa de gas del mundo, quiere mejorar su posici¨®n en el transporte y venta de gas en Europa, su primer mercado exportador y casi el ¨²nico. La estrategia del consorcio en el continente consiste en conservar las posiciones obtenidas, diversificar las rutas de transporte y optimizar las ventas llegando a los consumidores finales. De esta ¨²ltima meta la separan ahora diversos intermediarios nacionales y tambi¨¦n las reglas del mercado promulgadas por Bruselas, que Gazprom percibe como hostiles.

Espa?a ha estado hasta ahora fuera de la estrategia del monopolio, aunque ¨¦ste se ha acercado a la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica tanto por el Este, v¨ªa Portugal, donde intent¨® comprar un paquete de Galp Energia en 2006, como por el Sur, v¨ªa Argelia, donde en agosto del mismo a?o firm¨® un acuerdo con la empresa Sonatrach. Entonces se dijo que Gazprom quer¨ªa aprovechar la posici¨®n en Argelia para acceder al mercado del sur de Europa. Ahora, podr¨ªa ocurrir que ponga un pie en Espa?a para entrar en Portugal, seg¨²n medios del sector. La estrategia entonces y ahora es la misma: extender su presencia a todo el continente.

El valor burs¨¢til de la compa?¨ªa se ha dividido por cuatro desde julio

La multinacional espera ganar m¨¢s de 23.000 millones de euros en 2008

Espa?a tiene inter¨¦s para el gigante ruso por el mercado en s¨ª mismo. Adem¨¢s, Repsol interesa a Gazprom por diversas razones. El paquete que sale a la venta podr¨ªa darle una buena posici¨®n para complementarlo con otros que surjan en el mercado por la crisis financiera.

Gazprom podr¨ªa juntar un paquete de control de Repsol, ya que el gigante ruso ha sido hasta ahora reacio a la adquisici¨®n de paquetes minoritarios y suele apostar por participaciones de bloqueo, opinan fuentes del sector. La compra podr¨ªa ser una oportunidad tal vez no demasiado cara de "cerrar el c¨ªrculo", es decir la ramificaci¨®n estrat¨¦gica de Gazprom en el continente, mediante el gasoducto del B¨¢ltico (la corriente del Norte) que unir¨¢ a Rusia directamente con Alemania, y mediante la "corriente del sur" un gasoducto que llevar¨¢ el gas por el fondo del mar Negro hasta Europa.

La "corriente del Norte", pese a las dificultades de orden ecol¨®gico y pol¨ªtico que experimenta, es un proyecto m¨¢s avanzado que la "corriente del Sur", en el que a¨²n han de consensuarse los intereses de numerosos participantes y determinar las rutas. En la "corriente del sur", Gazprom trabaja con la italiana Eni.

Otra causa del inter¨¦s de Gazprom por Repsol est¨¢ en la experiencia de esta compa?¨ªa en el campo del gas licuado, una vertiente que el monopolio ruso deber¨¢ desarrollar en el futuro para ganar flexibilidad y minimizar las servidumbres que le impone el abastecimiento por gasoducto. Gazprom tiene conflictos con Ucrania, Bielorrusia y Turqu¨ªa, los pa¨ªses de tr¨¢nsito, siendo los m¨¢s graves las llamadas "guerras del gas" con Ucrania.

Repsol se interes¨® por uno de los grandes planes de Gazprom, la construcci¨®n de una planta de gas licuado en la regi¨®n de Leningrado y lleg¨® a tener un proyecto en la pen¨ªnsula de Yamal, con una empresa independiente, Tambeyneftegaz, cuya licencia de explotaci¨®n acab¨® siendo controlada por el monopolio ruso. Los proyectos de Repsol en Yamal, "obsoletos desde hace dos a?os", seg¨²n una fuente pr¨®xima a Repsol, consist¨ªan en construir una planta de licuefacci¨®n con una inversi¨®n de 11.000 millones de d¨®lares.

Gazprom logr¨® unos resultados r¨¦cord en 2007. Para 2008, Alexei Miller, el presidente de la compa?¨ªa, ha pronosticado un giro comercial de 100.000 millones de d¨®lares, de los cuales 30.000 millones de d¨®lares ser¨¢n de beneficio neto. Por sus activos en el extranjero, Gazprom es la segunda multinacional rusa, tras Lukoil, pero tiene una deuda exterior de 57.133 millones de d¨®lares, la mayor¨ªa son cr¨¦ditos a corto plazo.

El gigante trata de usar sus recursos para afianzarse en Europa, consciente de que dentro de medio a?o los precios del gas comenzar¨¢n a disminuir sustancialmente y perder¨¢ posibilidades de expansi¨®n para entonces. Gazprom alcanz¨® su m¨¢xima capitalizaci¨®n el 7 de julio de 2008, cuando su valor lleg¨® a ser de 320.300 millones de d¨®lares. A 23 de octubre, la capitalizaci¨®n hab¨ªa descendido a 92.300 millones de d¨®lares y el pasado mi¨¦rcoles, las acciones de la compa?¨ªa cayeron un 8,8% en un solo d¨ªa. Si en octubre el precio del gas en Europa ha sido superior a los 500 d¨®lares por mil metros c¨²bicos, en el segundo trimestre de 2009, puede descender por debajo de los 350 d¨®lares.

En 2007, Gazprom logr¨® 548.600 millones de metros c¨²bicos de gas, de los que export¨® 247.300 millones de metros c¨²bicos. Durante los primeros diez meses, el consorcio obtuvo 552.000 millones de metros c¨²bicos, lo que es 3,5 % m¨¢s que en el periodo an¨¢logo de 2007.