La due?a de los petrod¨®lares

Amanda Staveley ser¨ªa conocida hoy como la segunda duquesa de York de no haber rechazado una propuesta matrimonial del pr¨ªncipe Andr¨¦s. Un lustro despu¨¦s, a sus 35 a?os, se la conoce como la chica de los petrod¨®lares en el mundillo de los negocios brit¨¢nicos, gracias a su papel clave como intermediaria en el desembarco de los jeques del Golfo en las islas.

La consultor¨ªa que dirige Staveley (PCP Capital Partners) se embolsaba a principios de mes 40 millones de libras por negociar la participaci¨®n de la familia real de Abu Dabi en la ampliaci¨®n de capital del banco brit¨¢nico Barclays. Celebr¨® aquel acuerdo en un lujoso club nocturno de Mayfair, al igual que hiciera dos meses atr¨¢s, despu¨¦s de que su jefe, el jeque Manssur Bin Zayed al Nahyan, cerrara la compra del Manchester City. Ella fue el cerebro de esta ¨²ltima operaci¨®n, que procur¨® al club ingl¨¦s la inyecci¨®n econ¨®mica necesaria para comprar el traspaso de Robinho desde el Madrid.

Hija de un terrateniente de Yorkshire, Staveley se decant¨® por los estudios de lenguas modernas en la Universidad de Cambridge, que combin¨® con espor¨¢dicos trabajos como modelo. En los a?os sucesivos supo suplir su falta de formaci¨®n en los secretos de las finanzas con una gran habilidad a la hora de cultivar las relaciones sociales. S¨®lo ten¨ªa 22 a?os cuando convenci¨® a un amigo banquero para que le concediera un pr¨¦stamo con el que levant¨® un restaurante, Stocks, en las cercan¨ªas del selecto club h¨ªpico de Newbury. Su inter¨¦s apuntaba a la selecta clientela potencial, la ¨¦lite ecuestre plagada de multimillonarios ¨¢rabes, entre ellos el jeque Manssur, con quien trab¨® una duradera amistad. Ampli¨® su radio empresarial con una creciente cartera de inversiones, a la par que frecuentaba los selectos c¨ªrculos de Newbury y de Ascot, tan queridos de los miembros de las monarqu¨ªas de los emiratos del Golfo. Su primer encuentro con el segundo hijo de la reina Isabel II se sald¨® con una invitaci¨®n a cenar aquel mismo d¨ªa. Staveley se convirti¨® desde entonces en una asidua del palacio de Buckingham, que frecuent¨® hasta su ruptura definitiva con Andr¨¦s, en 2003. Ambos han mantenido la amistad.