Messi ya pasa

Leo Messi se hace mayor cada vez que coge la pelota. En cada regate, en cada pase. Y cada vez pasa m¨¢s. No s¨®lo lo parece: lo saben sus compa?eros y lo demuestran los n¨²meros. En el curso anterior, Messi pas¨® la pelota 1.106 veces en los 26 partidos de Liga en los que particip¨®. Marc¨® seis goles y dio dos asistencias en la ¨²ltima temporada con Frank Rijkaard y Ronaldinho. Con Pep Guardiola, Messi ha participado en nueve de las diez jornadas de Liga, ha marcado seis goles (dos de penalti) y ha entregado la pelota a un compa?ero en 416 oportunidades. Messi dio diez asistencias el curso pasado y lleva dos en el actual, pero ha participado en 20 jugadas que terminaron en gol. "Yo s¨®lo le ped¨ªa que jugara m¨¢s cerca del ¨¢rea", dice Guardiola. "No pienso colgarme ninguna medalla. Es Messi quien me hace bueno a m¨ª como entrenador, no yo a ¨¦l como futbolista", concluye.

Guardiola: "S¨®lo le ped¨ªa que jugara m¨¢s cerca del ¨¢rea. ?l me hace bueno a m¨ª"

Xavi: "Ha cambiado, claro, en los ¨²ltimos cinco a?os. Ahora es el mejor"

"Leo es muy listo. Parece que no est¨¢, pero se queda con todo", sostiene Juan Carlos Unzue. El t¨¦cnico navarro vio llegar a La Pulga al vestuario hace cinco a?os, justo el 16 de noviembre de 2003, en un amistoso jugado en Oporto, y le ha visto progresar hasta convertirse en un futbolista "mucho m¨¢s completo". "Cada a?o ha dado un paso adelante porque es impresionante, una esponja asimilando ideas", explica el preparador de porteros. La idea la comparte Eusebio Sacrist¨¢n, que abandon¨® el cuerpo t¨¦cnico el 30 de junio pasado. "Sin duda, cada vez entiende mejor el juego de conjunto", reconoce Eusebio antes de confesar que ignora si el paso adelante que ha dado Messi es por "una indicaci¨®n de Pep o por una evoluci¨®n natural, porque, al ser muy joven, madura d¨ªa a d¨ªa". Para Eusebio, "Messi ha sumado a su espectacular talento para el regate una gran visi¨®n para el pase, lo que le convierte en un jugador a¨²n m¨¢s determinante en el juego del equipo".

"Han pasado muchas cosas", dice Messi al evaluar lo sucedido desde su debut hace cinco a?os. "Las Ligas y la Copa de Europa son mis mejores momentos porque siempre antepongo la victoria del equipo a lo personal", asegura. En este tiempo, ha cambiado el Barcelona de entrenador -"Rijkaard es una persona trascendental en mi vida, siempre le recordar¨¦ con gratitud", advierte- y ha cambiado ¨¦l, aunque lo niegue. "Juego igual", afirma. "Sigo haciendo lo mismo de siempre. Siempre trato de hacer lo que s¨¦ y ser ¨²til al equipo", explica. "Tengo una manera de jugar. Siempre he jugado igual. Si puedo pasar, paso; si puedo driblar, driblo", comenta al dar respuesta a los n¨²meros -lleva casi la mitad de pases del curso pasado habiendo jugado s¨®lo el 20% de los partidos- y encarar una evidencia: su juego es m¨¢s combinativo.

"El dato puede resumir las sensaciones", razona Txiki Begiristain, que considera una evoluci¨®n l¨®gica el hecho de que Messi mezcle cada vez m¨¢s: "Su juego tiene m¨¢s aspectos que el regate y, como lo ve y sabe que hacen mucho da?o, los explota". Para el director deportivo, "es una cuesti¨®n de edad" y no tiene nada que ver con la ausencia de Ronaldinho, el tercer jugador con el que m¨¢s combin¨® el argentino, por detr¨¢s de Xavi y Deco. Tal era la insistencia de Messi en buscar al brasile?o que Rijkaard tuvo que llamarle la atenci¨®n al respecto. En el Barcelona se da por hecho que la salida de Ronaldinho le ha venido bien. "Le respetaba tanto que nunca habr¨ªa hecho nada para pasar por delante de Ronie", sostienen algunas fuentes del vestuario. "Es como si le hubieran quitado un tap¨®n. Futbol¨ªsticamente, se ha liberado. Ya no vive a la sombra de su hermano mayor", insisten.

"Claro que ha cambiado. Ahora es el mejor", zanja Xavi, que niega que eso tenga algo que ver con la salida de Ronaldinho, pero reconoce que ha subido un pelda?o m¨¢s del a?o pasado al actual. "Cada vez es m¨¢s determinante en el juego y combina m¨¢s. Es muy pillo y no se le pasa ni una. Sabe c¨®mo hacer da?o", argumenta Xavi. "Tiene 21 a?os y es mejor jugador cada d¨ªa porque sigue aprendiendo", ahonda Puyol al evaluar la evoluci¨®n de Messi; "lo que no s¨¦ es d¨®nde est¨¢ su techo, pero crecer¨¢ m¨¢s, seguro. Es muy bueno y muy joven". "Y muy listo", reitera Unzue. "?l escucha lo que Guardiola quiere que haga para el equipo y, sin necesidad de que se le den m¨¢s instrucciones, ya sabe c¨®mo jugar para que el Bar?a salga beneficiado", razona el de Pamplona.

Es muy probable que el hecho de que cada vez mezcle mejor con sus compa?eros se deba antes a un crecimiento futbol¨ªstico y a un nuevo concepto de juego implantado por Guardiola que a un cambio en la alimentaci¨®n como apuntan algunos medios. "Como pescado desde que llegu¨¦ a Barcelona, cuando ten¨ªa 11 a?os", asegura Messi, al paso de las declaraciones que le atribuy¨® una revista alemana la pasada semana. De hecho, el pescado fue b¨¢sico en el tratamiento de su crecimiento por su aporte prote¨ªnico. Es cierto, sin embargo, que, tras la lesi¨®n en el b¨ªceps femoral de la pasada temporada, la tercera en el mismo m¨²sculo desde que lleg¨® al Barcelona, ha restringido el consumo de carne roja y aumentado las horas de reposo tras los entrenamientos, que cada ve son m¨¢s personalizados. "F¨ªsicamente, ha crecido mucho en estos cinco a?os", indican los servicios m¨¦dicos, que asumen que, por su explosividad, es un jugador con mayor riesgo de lesiones musculares que otros, lo que exige personalizar los entrenamientos. "Messi est¨¢ fuerte", asegur¨® ayer su entrenador.

Cinco a?os despu¨¦s de su estreno con el primer equipo del Barcelona, Huelva y el Recreativo esperan hoy (21.00, Canal +) a la nueva Pulga.