El Nobel de Medicina Smithies ensalza el aceite de oliva

Oliver Smithies, premio Nobel de Medicina en 2007 inaugur¨® ayer el segundo Congreso Internacional sobre Aceite de Oliva y Salud que se celebrar¨¢ entre C¨®rdoba y Ja¨¦n hasta ma?ana. En esta nueva edici¨®n, cient¨ªficos de todo el mundo expondr¨¢n sus trabajos sobre los beneficios del consumo de aceite de oliva en la prevenci¨®n y tratamiento de enfermedades como las cardiovasculares.

Es en este campo donde se ha distinguido m¨¢s el brit¨¢nico Oliver Smithies. En su conferencia, dirigida especialmente a los j¨®venes investigadores, el cient¨ªfico hizo un repaso a lo largo de toda su carrera de m¨¢s de 50 a?os. Smithies, junto a Mario Capecchi y Martin J. Evans, est¨¢ considerado el padre de una t¨¦cnica conocida como knock out de genes. De esta manera, los cient¨ªficos son capaces de silenciar o desactivar genes espec¨ªficos de ADN de individuos (ratones de laboratorio) y conocer qu¨¦ papel desempe?an ¨¦stos en el desarrollo de determinadas enfermedades, como las patolog¨ªas cardiovasculares, neurodegenerativas, la diabetes o el c¨¢ncer.

Actualmente, el premio Nobel est¨¢ muy interesado en estudiar el funcionamiento de los ri?ones, ¨®rganos encargados de separar las sustancias nocivas de las beneficiosas en el metabolismo. "El mecanismo por el que se produce este proceso es todo un reto y es muy interesante llegar a conocerlo con detalle", se?al¨®. "Creo en las propiedades del aceite de oliva y estoy encantado de poder difundirlas, ya que no tengo ninguna duda de que es uno de los aceites m¨¢s beneficiosos entre los aceites naturales que podemos encontrar", dijo.

El papel del aceite de oliva no es objeto de investigaci¨®n cient¨ªfica por parte de Oliver Smithies, tal y como declar¨® al t¨¦rmino de su charla, pero s¨ª de su esposa, la doctora Nobuyo Maeda y de Jes¨²s de la Osada -colaborador de Smithies-, que han comprobado el efecto del aceite de oliva virgen extra en el retraso del desarrollo de la arteriosclerosis.

Estudios y descubrimientos similares son los que se quieren dar a conocer en este congreso. Sus organizadores pretenden profundizar en l¨ªneas de trabajo relacionadas con los componentes beneficiosos que el aceite de oliva tiene para tratar enfermedades cardiovasculares, el c¨¢ncer, en el envejecimiento. Adem¨¢s, se quiere abordar otros campos de investigaci¨®n distintos, como el de las enfermedades metab¨®licas, muchas de las cuales han concluido que el aceite de oliva es beneficioso para el control de la obesidad, as¨ª como para el s¨ªndrome metab¨®lico, la disfunci¨®n sexual y la diabetes.

Los contenidos de esta edici¨®n del congreso se han dividido entre C¨®rdoba y Ja¨¦n. Adem¨¢s de la de Smithies, otras dos conferencias se celebraron ayer en C¨®rdoba. Una centrada en el aceite de oliva y su relaci¨®n con los fen¨®menos de inflamaci¨®n y envejecimiento, moderada por el director de la Unidad de L¨ªpidos y Arterioesclerosis del Hospital Reina Sof¨ªa de C¨®rdoba, Francisco P¨¦rez Jim¨¦nez. Y un segundo encuentro centrado en la obesidad, el s¨ªndrome metab¨®lico y la diabetes, coordinado por el doctor Federico J. Soriguer Escofet, del servicio de Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n del Hospital Universitario Carlos Haya de M¨¢laga.